Rose, McGee, Mirotic... Los jugadores que m¨¢s han mejorado esta temporada
Esta lista repasa los grandes candidatos hasta ahora para hacerse con el premio de Jugador M¨¢s Mejorado de la NBA. Y hay algunas sorpresas...
Entre los premios que se dan a final de la temporada regular de la NBA (MVP, Rookie del a?o, jugador defensivo, sexto hombre, entrenador, etc.), hay uno que suele despertar menos inter¨¦s que cualquiera de los dem¨¢s. Es el de jugador m¨¢s mejorado. Se entrega desde la temporada 1985/86 y reconoce al jugador con mayor progresi¨®n en respecto a la temporada pasada.
Hay varios datos curiosos sobre este premio. S¨®lo dos jugadores con este galard¨®n han conseguido ganar alg¨²n anillo a lo largo de su carrera: Boris Diaw y Kevin Love. Cinco jugadores no estadounidenses se lo han llevado ya: Gheorghe Muresan, Boris Diaw, Hedo Turkoglu, Goran Dragic y Giannis Antetokounmpo. Y las franquicias con m¨¢s ganadores a lo largo de estos 32 a?os han sido los Orlando Magic y los Indiana Pacers (el a?o pasado fue para Oladipo), con cinco cada uno.
Ahora mismo hay varios nombres que ya destacan por encima del resto en las primeras listas de favoritos al premio. Algunos con m¨¢s fuerza que otros, pero todos con motivos para so?ar con unir su nombre al del resto de ganadores. En este art¨ªculo destacamos a nueve que, a nuestro juicio, tienen ventaja sobre el resto. Y un d¨¦cimo como homenaje de lo que estaba haciendo y una inoportuna lesi¨®n cort¨® de ra¨ªz.
Paskal Siakam (Toronto Raptors, 1? del Este)
29,9 minutos, 14,8 puntos, 63,3% tiros de campo, 6,4 rebotes, 2,6 asistencias, 1,1 robos
Es sin duda el m¨¢ximo favorito si el premio se entregase hoy. En gran parte por el r¨¦cord de su equipo, el mejor de toda la liga. Pero ese r¨¦cord ser¨ªa imposible sin su aportaci¨®n. Nick Nurse decidi¨® deshacer la pareja interior que formaban Ibaka y Valanciunas, que ahora se reparten la mayor¨ªa de los minutos. El hueco del que no juega se lo ha llevado Siakam, que entraba en alguna de las quinielas para este premio, pero que est¨¢ superando todas las expectativas. Est¨¢ jugando 9 minutos m¨¢s por partido metiendo el doble de puntos y cogiendo 2 rebotes m¨¢s. La mejora en el lanzamiento ha sido brutal. Ha pasado de un 50,8% en tiros de campo a un 63,3%, de un 22% en triples a un 33,3% y de un 62% en tiros libres a un 78,2%.
Montrezl Harrell (Los ?ngeles Clippers, 2? del Oeste)
25,8 minutos, 16,5 puntos, 65,1% tiros de campo, 7,2 rebotes, 1,5 asistencias, 1,7 tapones
El mayor impedimento para que Harrell se lleve este premio es que tambi¨¦n opta al de mejor sexto hombre, probablemente con m¨¢s fuerza a¨²n, y est¨¢ claro que los dos no le van a dar. Pero por n¨²meros ser¨ªa de lo m¨¢s justo. 9 minutos m¨¢s por partido, 5,5 puntos m¨¢s lanzando 2 tiros de campo y m¨¢s del doble de tiros libres que la temporada pasada manteniendo los porcentajes. Adem¨¢s coge 3 rebotes y pone 1 tap¨®n m¨¢s cada vez que salta a pista. Y, por supuesto, es pieza clave en la que hasta ahora es la mayor sorpresa de la temporada: la impresionante temporada de los Clippers. ?l es, por encima de Lou Williams (nombrado mejor sexto hombre hace unos meses) la primera fuerza motora del banquillo de su equipo.
JaVale McGee (Los ?ngeles Lakers, 5? del Oeste)
24,1 minutos, 12,1 puntos, 62,5% tiros de campo, 6,4 rebotes, 2,7 tapones
He aqu¨ª un jugador que hace unos a?os parec¨ªa perdido para la causa, que los Warriors le recuperaron para un papel muy concreto y que los Lakers le han devuelto a la primera l¨ªnea de la competici¨®n. Porque JaVale McGee es una pieza clave de los mejores Lakers en a?os. Y eso que desde que trajeron a Tyson Chandler ha visto reducidos sus minutos dr¨¢sticamente, algo que necesitaba como el comer (estaba jugando m¨¢s de 30 por partido y llegaba fundido a los minutos finales). Ahora tiene una media total de 24,1, pero sigue rindiendo a un nivel alt¨ªsimo. En ataque mete el triple de puntos que en los campeones el a?o pasando, tirando m¨¢s del doble de tiros de campo y tiros libres. En defensa, el triple de rebotes y casi el triple de tapones. De hecho es el segundo m¨¢ximo taponador de la liga empatado con Anthony Davis y muy cerca del l¨ªder, Whiteside.
Domantas Sabonis (Indiana Pacers, 5? del Este)
24,8 minutos, 14,5 puntos, 64,4% tiros de campo, 7,7 rebotes, 3,3 asistencias
Uno de los casos m¨¢s llamativos de esta lista. El hijo del m¨ªtico jugador lituano est¨¢ jugando lo mismo que hace un a?o (24,5 por 24,8 minutos), pero su crecimiento ha sido exponencial. Son 2,9 puntos, 2,2 rebotes y 1,3 asistencias m¨¢s. Y ha mejorado su porcentaje de tiro de campo un 13%. Incluso desde el per¨ªmetro, lo poqu¨ªsimo que ha lanzado su progresi¨®n ha sido tremenda. De un 35,1% a un 83,3%. Nate McMillan a¨²n no se ha atrevido a darle la titularidad indiscutible y Sabonis no parece que le importe. Pero jugando a este nivel da miedo pensar lo que podr¨ªa hacer con m¨¢s de 30 minutos sobre la cancha. Y es probable que no tardemos muchos meses en verlo.
De'Aaron Fox (Sacramento Kings, 9? del Oeste)
32,7 minutos, 17,3 puntos, 45,9% tiros de campo, 4 rebotes, 7,5 asistencias, 1,4 robos
A partir de aqu¨ª empiezan los jugadores que est¨¢n en equipos con r¨¦cords rondando el 50% o por debajo. Aunque es cierto que para este premio no se tiene tan en cuenta la clasificaci¨®n final como en otros. En el caso de De'Aaron Fox, el hecho de que los Kings est¨¦n 11-11 s¨®lo puede verse como un ¨¦xito rotundo tras a?os de penitencia por el fondo de la clasificaci¨®n. Y Fox es con mucho unos de los grandes motivos. El base de segundo a?o est¨¢ demostrando lo que en su temporada de rookie no fue capaz. Que tiene la capacidad de hacer jugar a un equipo. A diferencia de Dennis Smith Jr. (que ahora mismo destaca m¨¢s por sus cualidades defensivas) o Colin Sexton (que se ha destapado como un anotador m¨¢s que como un constructor de juego), Fox est¨¢ llevando el peso de crear las jugadas en un equipo claramente al alza. Juega 5 minutos m¨¢s que el a?o pasado y, menos en los tiros libres, ha mejorado en todo. Ha aumentado sus prestaciones en 5,7 puntos, 4,7% en tiros de campo lanzando 2,3 m¨¢s, 6,6% en triples tirando 0,9 m¨¢s, 1,2 rebotes, 3,1 asistencias y 0,4 robos.
Derrick Rose (Minnesota Timberwolves, 10? del Oeste)
29,3 minutos, 18,4 puntos, 49,8% tiros de campo, 48,7% triples, 3,1 rebotes, 4,4 asistencias
El nuevo renacido. De lo poco que ha funcionado como un reloj en Minnesota antes y despu¨¦s del traspaso de Jimmy Butler. Los datos comparados con los del a?o pasado son escandalosos. Simplemente el hecho de que est¨¦ jugando casi 30 minutos por partido ya es una buena noticia. Pero que lo est¨¦ haciendo al nivel actual es una noticia de la que se alegra cualquiera al que le guste el baloncesto. Recordemos que estamos hablando de un MVP de la NBA al que las lesiones parec¨ªan haber destrozado su carrera, una de las m¨¢s prometedoras de siempre. Si comparamos lo que est¨¢ haciendo este a?o con aquel 2011 es cuando nos damos cuenta de la verdadera dimensi¨®n de lo que est¨¢ haciendo Rose. Jugando 7 minutos menos que entonces? lleva 18,4 puntos por 25 el a?o del MVP, 4,4 asistencias por 7,7, 3,1 rebotes por 4,1 y, aqu¨ª viene los m¨¢s impresionante, lanza un 5,3% mejor en tiros de campo y un ?15,5% mejor en triples! Es sexto de la liga desde esta distancia, algo que no se hab¨ªa visto nunca en su carrera.
Nikola Mirotic (New Orleans Pelicans, 11? del Oeste)
31,5 minutos, 18,9 puntos, 46,5% tiros de campo, 36,4% triples, 10 rebotes
Ha desaparecido un poco en las conversaciones sobre el premio por dos razones: el inicio fulgurante, tanto suyo como el de su equipo, se han ralentizado bastante. Lejos quedan ya las exhibiciones de 140 puntos de unos Pelicans l¨ªderes invictos y los partidos de 30 de Mirotic, jugando sus mejores minutos desde que lleg¨® a la NBA. Pero, a diferencia de otros a?os, el baj¨®n del jugador hispano-montenegrino no ha sido tan pronunciado como otras temporadas y est¨¢ siendo capaz de hacer n¨²meros m¨¢s que decentes casi todas las noches. El mejor ejemplo es que ahora mismo promedia un doble-doble (18,9 puntos y 10 rebotes), tirando bastante bien desde todas las distancias. En comparaci¨®n con los partidos que jug¨® el a?o pasado en los Pelicans apenas ha aumentado sus minutos (2,4 m¨¢s por partido), pero mete 4,3 puntos y coge 1,8 rebotes m¨¢s.
Josh Richardson (Miami Heat, 10? del Este)
35,2 minutos, 20,3 puntos, 41,3% triples, 4 rebotes, 3,2 asistencias
El escolta es ya casi todos los d¨ªas la principal arma ofensiva de los Heat. Y eso se ha notado en su volumen de tiros: +5,7 tiros de campo y +2,5 tiros libres por partido sobre la 2017/18. Aunque si nos fijamos en los porcentajes, donde en realidad ha mejorado m¨¢s claramente es en los triples. De 37,8% a 41,1%. Todo esto se traduce en que mete 8,3 puntos m¨¢s en un equipo que necesita como el comer su aportaci¨®n ofensiva. A¨²n no se le puede considerar una estrella de la liga, pero parece que tiene intenci¨®n de tomar ese camino. Si es capaz de meter a los Heat en la post temporada tendr¨¢ algo que decir en la discusi¨®n sobre el jugador m¨¢s mejorado del a?o.
Zach LaVine (Chicago Bulls, 14? del Este)
35,9 minutos, 25 puntos, 87,3% tiros libres, 5,3 rebotes, 4,7 asistencias
Con un r¨¦cord de 5-19 es dif¨ªcil argumentar que un jugador de dicho equipo pueda optar a alg¨²n premio. Quiz¨¢ el rookie del a?o, puesto que suelen jugar en los peores equipos de la liga, pero no mucho m¨¢s. Sin embargo, a Zach LaVine no hay que descartarle del todo porque los n¨²meros que est¨¢ haciendo, sobre todo en ataque, son una barbaridad. Est¨¢ en 25 puntos por partido, el d¨¦cimo de la liga. Y porque ha rebajado un poco la producci¨®n con la que empez¨® la liga, cuando estaba en una pelea total por el primer puesto. Tira 4,9 veces m¨¢s que el a?o pasado y lo hace con una mejora del 5,5%. Tambi¨¦n en los tiros libres se ha visto su progresi¨®n: +2,3 por partido con un aumento en la efectividad del 6%, hasta quedarse muy cerca del 90%. Tambi¨¦n ha mejorado en rebotes (+1,4) y en asistencias (+1,7).
*Caris LeVert (menci¨®n especial)
27,7 minutos, 18,4 puntos, 47,5% tiros de campo, 4,3 rebotes, 3,7 asistencias, 1,2 robos
Menci¨®n especial para este jugador que era la punta de lanza de un equipo que hasta la jornada 14 estaba peleando con todas las de la ley por entrar en playoffs. En aquel partido ante los Wolves se disloc¨® el tobillo derecho (en directo pareci¨® mucho m¨¢s grave) y, aunque parece que podr¨¢ volver en alg¨²n punto de esta temporada, ya est¨¢ claro que se va a perder la mayor¨ªa de ella. Por tanto su candidatura al jugador m¨¢s mejorado es imposible. Pero los n¨²meros que dej¨® hasta la lesi¨®n le pon¨ªan pr¨¢cticamente en cabeza. Jugando apenas 1,4 minutos m¨¢s por partido que la temporada pasada promediaba +6,3 puntos, +4,2 tiros de campo y +0,6 rebotes, tirando un 4% mejor. Si la lesi¨®n no le afecta demasiado (y no deber¨ªa) ha demostrado ser un jugador que dar¨¢ mucho que hablar en el futuro inmediato.
