Al Mundial de China con el coraz¨®n encogido

Por si le faltaba algo a la aventura, la Espa?a de las Ventanas se pas¨® de rosca con la sal del suspense. Pero hubo final feliz: 72-68 a Ucrania. En noviembre de 2017 fueron llamados a filas para una misi¨®n desconocida y la han completado con una profesionalidad intachable. La Selecci¨®n de las Ventanas ya ha dejado a Espa?a en el Mundial. Tal vez ahora les toque a otros honrar su trabajo en China pero ellos han colaborado a la estabilidad deportiva y econ¨®mica del baloncesto espa?ol. Y eso es mucho. Algo agotados y dej¨¢ndose ya lo ¨²ltimo que les quedaba en un camino tortuoso, Espa?a sufri¨® para abrochar una clasificaci¨®n que, no olvidemos, cerr¨® con dos jornadas de adelanto, pero que le salv¨® de un l¨ªo morrocotudo los dos ¨²ltimos partidos, cuando muchos jugadores se saltar¨¢n el veto de los equipos Euroliga para intentar llevar a sus pa¨ªses al Mundial.

Para cerrar la clasificaci¨®n de una Espa?a cansada, Scariolo movi¨® el ¨¢rbol. Colom y Beir¨¢n no fueron titulares. San Miguel y Abalde estuvieron en el quinteto. Hab¨ªa que tocar cosas, el repertorio se agotaba. En el minuto siete de partido, el italiano ya hab¨ªa cambiado el quinteto completo. Espa?a hab¨ªa empezado bien, con Jaime fin¨ªsimo (11-2) pero luego entr¨® en cierta monoton¨ªa ofensiva. Ucrania, con lo poco que ten¨ªa, se meti¨® en el partido casi por obligaci¨®n (15-12). A Espa?a le vino bien el picante de Brizuela y los primeros puntos de Colom, que fue el ¨²nico espa?ol capaz de anotar entre el 20-16 y el 27-20. La mochila de la clasificaci¨®n pesaba y Ucrania, con fuerza y cent¨ªmetros, dominaba peligrosamente el rebote ofensivo. Tanto que Fran se fue al banquillo con tres faltas. Eso s¨ª, la amenaza ucraniana en el exterior era inexistente: cero triples al descanso. 39-31 y, pese al marcador, cierta tensi¨®n. Tal vez los jugadores estaban entendiendo todo lo que estaba en juego en ese momento. Ucrania empez¨® muy amenazante el tercer cuarto, martilleando debajo de la canasta con Kravtsov en plan figura (40-37). Espa?a supo sufrir y una r¨¢faga de Abalde le permiti¨® liberarse (46-37) pero la qu¨ªmica no era perfecta, tanto que el partido volvi¨® a estrecharse (51-48). Era una evidencia que algunos cuerpos, y algunas mu?ecas, estaban algo encogidas¡­ El partido lleg¨® al ¨²ltimo cuarto con suspense en la Hamburguesa del Santiago Mart¨ªn. Era el momento, pues, de tirar de im¨¢genes como la de Burgos, Ljubljana, Zaragoza¡­ Cinco largos viajes, nueve partidos, extra?os pabellones como los de Podgorica y Minsk. Un esfuerzo m¨¢s. Tenerife intent¨® dar el ¨²ltimo empuj¨®n pero temblaba todo. Un mate monstruoso de Bobrov silenci¨® el pabell¨®n (58-57) y Ucrania tuvo dos posesiones para adelantarse y hasta lleg¨® a empatar (60-60).

Espa?a pareci¨® resolver el partido despu¨¦s de las canastas heroicas y de brega de Sebas Saiz y un triple afortunado de Pablo Aguilar (70-62), pero no fue capaz de volver a anotar y lleg¨® a los 13 ¨²ltimos segundos con s¨®lo dos puntos de ventaja (70-68) despu¨¦s de una antideportiva de Sebas Saiz. Ucrania tuvo un tiro para ganar pero Herun fall¨® el triple y Llovet atrap¨® un rebote ag¨®nico. Luego anot¨® dos tiros libres para sellar el pase mundialista. El grito de Sebas Saiz retumb¨® en toda la isla. El suspiro de alivio de Garbajosa tambi¨¦n. La Espa?a de las Ventanas nos ha llevado al Mundial.