JR admite el tanking de los Cavs: "El objetivo no es ganar partidos"

Los Cavaliers post LeBron James est¨¢n 2-13, son el peor equipo de la NBA y apenas compiten la mayor¨ªa de noches. Kevin Love firm¨® una extensi¨®n por cuatro a?os y 120 millones despu¨¦s de la salida de LeBron. Era el nuevo referente de una franquicia que vendi¨® que intentar¨ªa no pasar por un proceso de reconstrucci¨®n demasiado traum¨¢tico. Pero tal cosa era casi imposible, con un equipo corto de talento y con un grupo de veteranos, la mayor¨ªa campeones en 2016, que ya no ten¨ªan demasiado sentido en el nuevo proyecto.

Uno de ellos es JR Smith, que lleg¨® a la franquicia en enero de 2015 y jug¨® cuatro Finales con LeBron, incluido el ya m¨ªtico t¨ªtulo de 2016 y su hist¨®rico error en 2018, cuando no se dio cuenta de que el primer partido estaba empatado y no trat¨® de evitar, tras un rebote de ataque, la pr¨®rroga en la que los Warriors pusieron el 1-0, camino de la barrida (4-0).

Ahora JR ocupa un lugar extra?o en unos Cavs que han perdido a Kevin Love por lesi¨®n y que desde luego han optado por mirar al futuro, al desarrollo de los j¨®venes (Collin Sexton, Cedi Osman) y al pr¨®ximo draft, donde necesitan ser top 10 para mantener su pick y donde los peores equipos ya miran a las joyas de Duke: Barrett, Williamson y Reddish.

El tanking parece la opci¨®n obvia pero no siempre hay jugadores que se refieren a ello de forma tan clara como JR, en conversaci¨®n con el periodista Jason Lloyd y en una situaci¨®n complicada: ha pedido dos veces ser traspasado pero los Cavaliers quieren negociar un buyout al que ¨¦l se niega. Y tampoco quiere jugar para no ganar... y tiene contrato para esta temporada (14,7 millones) y la pr¨®xima (15,6).

Sus palabras no gustar¨¢n, ni en su equipo ni tal vez en la propia NBA: ¡°No creo que el objetivo del equipo sea ganar. No jugamos para sumar el mayor n¨²mero posible de victorias. Queremos desarrollar a los j¨®venes, perder partidos y conseguir elecciones altas de draft. En realidad ese ha sido siempre el plan¡±. Otro veterano, el base George Hill que lleg¨® en el pasado mercado invernal, refuerza las palabras del escolta: ¡°En verano se vende otra cosa porque hay que ser pol¨ªticamente correctos pero el plan era el que era ya antes del primer partido de la temporada¡±. As¨ª de dura es la vida sin un LeBron que ma?ana jugar¨¢ su ¨²nico partido de la temporada en el Quicken Loans de Cleveland, la que fue su casa durante los ¨²ltimos cuatro a?os y durante once totales en su carrera NBA.