Pau Gasol: "?Mi retirada? En dos veranos me lo plantear¨¦..."

Pau Gasol lleva cinco partidos sin jugar por una lesi¨®n en el pie izquierdo de la que los Spurs no han dado demasiada informaci¨®n. No ha estado con el equipo en una desastrosa gira de tres partidos a domicilio saldada con derrotas en Sacramento, Phoenix y Los ?ngeles. El equipo de Gregg Popovich, tras un brillante inicio de temporada, ha ca¨ªdo en cinco de sus ¨²ltimos seis compromisos y est¨¢ 7-7, ya fuera de las ocho primeras plazas del Oeste.

Gasol no estaba siendo titular: no lo hab¨ªa sido en ninguno de los nueve partidos que s¨ª ha jugado. En ellos promedia 6,8 puntos, 6,1 rebotes y 3,3 rebotes en 17,4 minutos por noche. Ser¨ªa la primera temporada con menos de 20 minutos y 10 puntos en sus medias, y el periodista Jabari Young, de The Athletic, se ha acercado a ¨¦l para ver c¨®mo est¨¢ asimilando ese nuevo rol, con 38 a?os y en su decimoctava temporada en la NBA, la tercera en los Spurs.

Este periodista destaca lo positiva que resulta la presencia del espa?ol en todas las circunstancias de su equipo: ¡°Cuando los Spurs ganan, Pau Gasol est¨¢ tranquilo, m¨¢s abierto y satisfecho. Si pierden, muestra un tono de gratificaci¨®n, como si le gustara tambi¨¦n formar parte de cualquier proceso que sirva para mejorar las cosas. No es lo habitual en un jugador que es dos veces campe¨®n de la NBA, seis all star y Rookie del A?o. Pero Pau Gasol es diferente¡±.

Y el propio p¨ªvot espa?ol asume que est¨¢ en otra fase de su trayectoria: ¡°Es parte de mi evoluci¨®n como persona. Ser humilde, honesto, apreciar aquello que eres. Entender y valorar lo excepcional que es estar jugando la decimoctava temporada en una de las mejores franquicias de la NBA. Hay que evolucionar y entender qui¨¦n eres en cada etapa. No puedes quedarte en qui¨¦n eras. No haces las mismas cosas, no tienes las mismas capacidades. Tienes otras nuevas que tienes que abrazar. Eso acaba sacando lo mejor de ti y haci¨¦ndote mejor persona. Si te quedas anclado en lo que hac¨ªas en el pasado, te estancas. Pasar¨¢s por dificultades, tendr¨¢s malas sensaciones, mala energ¨ªa. Los dem¨¢s se dar¨¢n cuenta y eso no es bueno para un equipo¡±.

Gasol, adem¨¢s, est¨¢ satisfecho en una segunda unidad sin las dos grandes estrellas del equipo (DeMar DeRozan, LaMarcus Aldridge) y con jugadores que comparten m¨¢s la bola. Con mayor circulaci¨®n, siente que puede explotar m¨¢s sus cualidades: ¡°Mi impacto en pista, mi productividad, mi habilidad para hacer lo que me gusta y jugar como me gusta es mayor en esos quintetos. Tengo mucho m¨¢s la pelota, soy un playmaker. Creo jugadas para mis compa?eros y para m¨ª, soy como el base de esa segunda unidad. Es una buena posici¨®n¡±.

Adem¨¢s, sugiere que no ve esta temporada como la ¨²ltima, a pesar de que los Spurs podr¨ªan cortarle el pr¨®ximo verano pag¨¢ndole los 6,7 millones que tiene garantizados de un contrato de 16 para la temporada 2019-20: ¡°Dentro de dos veranos puede que me lo plantee m¨¢s en profundidad. Quiz¨¢ sea una opci¨®n entonces. O quiz¨¢ no, porque me encanta lo que hago. Trabajo muy duro para poder seguir al m¨¢ximo nivel, para adaptarme a las exigencias actuales del estilo de juego. Me siento orgulloso de eso. Eso es lo que me hace ser la persona que soy ahora¡±.

Por ¨²ltimo, tambi¨¦n se refiere en el art¨ªculo a su vida privada, ahora que es oficial su compromiso con Catherine McDonnell: ¡°La vida en la NBA es muy particular. Muy complicada si quieres tener una relaci¨®n con una base s¨®lida. Es algo que muchos jugadores pierden y por es algo en lo que he pensado mucho. Nueve de cada diez jugadores, m¨¢s o menos, se divorcian despu¨¦s de su retirada. No quer¨ªa ser uno de ellos. Por eso no estaba preparado para comprometerme¡±.