Ibaka (34+10) y los Raptors ya no tienen miedo: paliza a LeBron

Hace medio a?o los Raptors sal¨ªan de Cleveland con un 4-0 rotundo que les dejaba fuera en las semifinales de la Conferencia Oeste. Por tercer a?o consecutivo los Cavs les echaban de la pelea por el t¨ªtulo con un nombre propio que lo eclipsaba todo: LeBron James. Los Raptors hab¨ªan perdido los diez ¨²ltimos partidos de playoffs contra el Rey y el futuro del proyecto quedaba totalmente en entredicho.

Seis meses despu¨¦s han vuelto a verse las caras con su bestia negra, pero esta vez les recib¨ªa en una nueva casa. Y en estos seis meses de cambios, para LeBron y para los Raptors, la vida ha dado un giro de 180?. Donde antes s¨®lo hab¨ªa derrota para los canadienses ahora hay victoria. Y no una cualquiera. Porque fue poner el pie en el Staples Center y los Raptors pasaron literalmente por encima de los Lakers. Con una superioridad tan grande que daba hasta pena verlo. Y todo esto sin Kawhi Leonard, que fue baja por precauci¨®n. Los 4.000 Km. que separan Los ?ngeles de Toronto parecen ahora mismo una distancia imposible de reducir.

Y con la ausencia de Kawhi, Lowry e Ibaka tomaron el mando del encuentro. El base, que est¨¢ jugando el mejor baloncesto de su carrera, llevaba 9 asistencias al final del primer cuarto. Acab¨® el partido con 15, a las que sum¨® 21 puntos y 6 rebotes. Pero con Ibaka hay que hacer una menci¨®n especial, ya que logr¨® su mejor marca de anotaci¨®n en la liga. En esos 12 primeros minutos hab¨ªa metido 20 puntos, con un 8/8 en tiros de campo. Lleg¨® a acertar sin fallo sus primeros 14 lanzamientos. El ¨²ltimo que lo hizo fue Shaquille O'Neal en 2006. Su estad¨ªstica final fue de 34 puntos y 10 rebotes en 29 minutos.

En qu¨¦ se tradujo estas dos actuaciones y las de algunos m¨¢s (Siakam 16+13, Green 15+3+3, Valanciunas 14+8): en la mayor paliza de un equipo a domicilio en un primer cuarto en los ¨²ltimos 20 a?os. En ese cuarto los Lakers llegaron a ir perdiendo por 31 puntos. No le pasaba algo as¨ª a un equipo jugando en casa desde hac¨ªa dos d¨¦cadas. La preocupaci¨®n no deber¨ªa ser tanto por la derrota. Ya han perdido varios partidos y el rival era de los m¨¢s dif¨ªciles. El problema es que es la primera vez que desde el primer minuto hasta el ¨²ltimo los Lakers han dado sensaci¨®n de impotencia. No ha habido ni un solo momento en el que pareciese que les pod¨ªan hacer el m¨¢s m¨ªnimo da?o. Y eso s¨ª que es nuevo.

LeBron James se qued¨® en 18 puntos y 6 asistencias en 28 minutos. Hart (+11), Ingram (+1) y Lonzo (-1) fueron los tres jugadores con los que los Lakers no estuvieron tan lejos de los Raptors. Pero ni el primero ni el tercero llegaron a 30 minutos de juego. El mi¨¦rcoles reciben a los Wolves, otro equipo con bastantes problemas. Veremos qui¨¦n de los dos sabe pescar en r¨ªo revuelto.