Los Rockets, a Llull: "Igual viene a la NBA a los 31, como Sabonis"

El periodista Ben Cohen, del Wall Street Journal, viaj¨® a Madrid para hacer un reportaje sobre Sergio Llull. Su premisa era clara: todos los grandes jugadores del baloncesto europeo prueban al menos suerte en la NBA. Todos menos uno: Sergio Llull. El base menorqu¨ªn fue drafteado en 2009 (n¨²mero 34) por Denver Nuggets. Pero los Rockets pagaron lo que era una cifra r¨¦cord, 2,5 millones de d¨®lares, para hacerse con sus derechos.

¡°Pagamos para hacernos con el mejor jugador fuera de la NBA¡±, dice Daryl Morey, general manager de los texanos y l¨ªder de la gran revoluci¨®n matem¨¢tica de la liga estadounidense, un nuevo mundo de estad¨ªsticas avanzadas: ¡°Llull es perfecto para esta NBA¡±, dice un ejecutivo que vive obsesionado con batir a los Warriors y que la temporada pasada estuvo a punto de conseguirlo: los Rockets ganaron 65 partidos de Regular Season y llevaron a siete partidos a los de la Bah¨ªa en la final de la Conferencia Oeste.

En este art¨ªculo Llull no cambia su discurso: ¡°Madrid es mi casa. Vine con 19 a?os, cuando era un ni?o. Aqu¨ª he madurado como jugador y como persona. Y aqu¨ª estoy muy feliz, es el lugar en el que quiero estar¡±. No parece, desde luego, que la NBA est¨¢ cerca de llev¨¢rselo al otro lado del Atl¨¢ntico, y menos con tres a?os m¨¢s de contrato en el Real Madrid. Eso s¨ª, Cohen abre una puerta a su posible salida citando uno de los motivos que da el propio Llull (¡°el dinero, en la NBA se paga mucho dinero¡±) y otros de cosecha propia, a la cabeza la posible curiosidad de un jugador que se est¨¢ quedando sin nada que ganar y por tanto (tal vez) sin nuevas motivaciones en el baloncesto europeo. Pero el texto tambi¨¦n asume que el base, a diferencia de otros jugadores, no quiere correr el riesgo de ser un suplente de pocos minutos en la NBA cuando es una s¨²per estrella en el nivel FIBA. Adem¨¢s, se afirma que Llull ve poca NBA en televisi¨®n, prefiere no hablar en ingl¨¦s y solo ha viajado a EE UU para el partido que el Real Madrid jug¨® en Memphis: ¡°Solo pienso en el presente, en el d¨ªa a d¨ªa. Me paso el tiempo pensando en el Real Madrid¡±.

Eso s¨ª, Morey no se rinde. Una vez publicado el art¨ªculo lo ha citado en las redes sociales asegurando que no pierde la esperanza y comparando su posible aterrizaje tard¨ªo en la NBA con el de otro mito del real Madrid, Arvydas Sabonis, que se fue a la aventura americana ya con 31 a?os: ¡°?Se repetir¨¢ la historia? Arvydas Sabonis, el ¡®mejor no estadounidense¡¯ de su generaci¨®n, vino a la NBA con 31 a?os. Sergio Llull tendr¨¢ 31 la pr¨®xima temporada¡±.