Kawhi, rey en el norte: tumba a Boston entre gritos de "MVP"

Ha empezado la temporada regular y los Raptors siguen siendo los de sus buenos momentos, que suelen coincidir con esos 82 partidos previos a los playoffs. Pero hay dos diferencias sustanciales respecto a otros a?os. Cuando lleguen las eliminatorias no se van a encontrar a LeBron James, su n¨¦mesis (y la de tantos otros en esa conferencia). Y la otra es que este a?o tienen en la plantilla un jugador capaz, por s¨ª s¨®lo, de llevar a un equipo a las cotas m¨¢s altas en las duras y en las maduras: Kawhi Leonard.

Sin despreciar el trabajo y el talento de Demar DeRozan, que tiene mucho de ambos, Kawhi es otro jugador. Seguramente mejor, m¨¢s completo y, lo que puede marcar realmente la diferencia cuando la cosa se ponga ardiendo, cuando los Raptors tengan que demostrar que son de verdad un candidato al anillo y nunca lo hac¨ªan: es un l¨ªder. Un jugador que sabes que no se va a esconder y que suele dar su mejor baloncesto en los momentos m¨¢s dif¨ªciles. Tener a alguien as¨ª en la plantilla es una bendici¨®n para el resto de compa?eros. Ahora saben a qui¨¦n deben seguir cuando las balas les silben en plena batalla.

Tal fue la exhibici¨®n de poder¨ªo, de liderazgo y seguridad, y tal es la necesidad de la afici¨®n de Toronto de creer, que el partido acab¨® con gritos de MVP a su nuevo l¨ªder. No era para menos, actu¨® como tal. Con 31 puntos y 10 rebotes ante los Celtics, el que parece el nuevo ogro del Este, esta temporada disfrazado de verde, y que sucumbi¨® ante el ex de los Spurs, pero tambi¨¦n ante unos cuantos jugadores que forman un equipo coral que, en sus mejores noches, nada tiene que envidiar a los de Massachusetts.

Entre ellos hay que destacar los 21 puntos de Ibaka, que en este inicio de curso recuerda a una mezcla entre el de sus mejores momentos en Oklahoma y el de sus mejores momentos en Toronto. Y en ese estado es un jugador de muchos quilates. Tambi¨¦n hay que destacar el partido de Lowry, la otra estrella del equipo, que acab¨® con 15 puntos (3 de 5 en triple), y del otro jugador que aterriz¨® desde San Antonio, Danny Green, con 14 (4 de 7 desde la larga distancia). A ellos hay que sumarles, c¨®mo no, a Fred VanVleet desde el banquillo con otros 11.

En Boston destac¨® Kyrie Irving, bastante m¨¢s acertado que en el debut, con 21 puntos, y a Tatum (16) y Hordford (14-10). Hayward sigue viendo como le controlan los minutos porque se le nota que a¨²n no est¨¢ f¨ªsicamente a la altura de sus compa?eros. Pero le dio tiempo a anotar 14 puntos en 24 minutos.