Un reforzado CSKA va a la caza de viejos fantasmas

A?O DE FUNDACI?N: 1923.

PABELL?N: Megasport Arena (13.344 espectadores).

PATROCINADOR: Nornickel (empresa rusa de fundici¨®n y miner¨ªa de n¨ªquel y paladio).

ENTRENADOR: Dimitris Itoudis.

T?TULOS: 7 Euroligas, 24 Ligas de la URSS, 25 Ligas de Rusia, 9 Ligas VTB (unificadas), 3 Copas de la URSS, 4 Copas de Rusia y 1 Liga del Norte de Europa.

PASADA TEMPORADA: Campe¨®n de la VTB y 4? en la Euroliga (balance de 27-9).

ALTAS: Daniel Hackett, Ivan Ukhov, Alec Peters y Joel Bolomboy.

BAJAS: Leo Westermann, Vitaly Fridzon, Victor Rudd, Viktor Khryapa, Pavel Korobkov y Alan Makiev.

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AN?LISIS: Peters y Bolomboy a?aden armas a la pintura

El poderoso CSKA es posiblemente el equipo con m¨¢s presi¨®n de toda la Euroliga. Solo ha faltado a dos Final Four en este siglo, en 2002 y 2011, y esa excelencia en las fases previas ha convertido lo que es un ¨¦xito, la clasificaci¨®n, en una obligaci¨®n perenne. El a?o pasado ni siquiera fue el club con el presupuesto m¨¢s elevado, le adelant¨® el Madrid, pero su plantilla s¨ª es la que m¨¢s dinero gana una vez descontados los impuestos.

Alcanzar la Final Four no se celebra, solo vale el t¨ªtulo. Lo que a cualquiera le generar¨ªa v¨¦rtigo, porque hasta la cita decisiva de Vitoria quedan siete meses de competici¨®n y entre 33 y 35 dur¨ªsimos partidos, al CSKA no se lo produce. Pero entonces el equipo casi infalible de la temporada regular pierde seguridad en la ruleta final, cuando se lo juega todo a una carta. Tres trofeos y trece tropiezos en sus ¨²ltimas 16 Final Four.

Pese a los fantasmas que le rondan en mayo, parte de nuevo en las apuestas como gran favorito. Lo hace por delante del Fenerbah?e y del Real Madrid en la segunda campa?a de Sergio Rodr¨ªguez en Mosc¨², instalado en el top-3 de los mejores directores de juego junto a Llull y Calathes.

Dimitris Itoudis, cuya continuidad fue puesta en duda en mayo, contar¨¢ con un equipazo. Como siempre e incluso un poco m¨¢s. La misma plantilla reforzada en puestos clave donde se hab¨ªan detectado algunas fisuras. El t¨¦cnico griego cruza los dedos para llegar al d¨ªa D con sus referentes sanos. Durante muchas jornadas del curso anterior bordaron el baloncesto con cuatro ¡®bajitos¡¯ y, sin embargo, las lesiones previas a la Final Four de De Colo y Hines frenaron su ritmo (88,5 puntos de media en las cuatro temporadas de Itoudis en el banquillo).

Este verano se ha ido Fridzon y se ha retirado una leyenda, Khryapa, y a cambio han llegado Daniel Hackett (r¨¢pida adaptaci¨®n al grupo para reforzar el puesto de base) y los interiores Alec Peters y Joel Bolomboy. El primero se despidi¨® de la NBA con un r¨¦cord en los Phoenix Suns para un novato: 8 de 13 triples y 36 puntos. Abrir¨¢ el campo para las penetraciones de De Colo, Chacho, Higgins, Clyburn y compa?¨ªa, y a la vez se beneficiar¨¢ de ellas. Y para la posici¨®n de ¡®cinco¡¯, m¨¢s fuerza, la de Joel Bolomboy, nacido en Ucrania hace 24 a?os de madre rusa y padre congole?o. Completar¨¢ bien a Hines y a Hunter. Pas¨® por Utah y Milwaukee en la NBA y en 53 partidos en la Liga de Desarrollo promedi¨® 16,5 puntos y 11,2 rebotes.

De Colo y Sergio Rodr¨ªguez son los l¨ªderes con el bal¨®n en las manos, pero ojo al protagonismo creciente de Higgins y Clyburn. Un bloque con un arsenal que asusta a la caza de viejos fantasmas.

La estrella: Nando de Colo

Puesto: Base-escolta. Altura: 1,96 m. Edad: 31 a?os.

El CSKA tiene cuatro o cinco jugadores con potencial para ser MVP de una final, pero la constancia de De Colo durante la temporada regular esta al alcance de Doncic y pocos m¨¢s (16,7 puntos y 18,9 de valoraci¨®n en el ¨²ltimo curso). Lleva ya varias temporadas en plena madurez y se le pide otra vez lo mismo que al equipo, que repita y remate luego en la Final Four. F¨¢cil decirlo¡­