New Orleans Pelicans: comienza ya la cuenta atr¨¢s para Davis
Se acerca el siguiente paso en el futuro de un jugador que aspirar¨¢ al MVP esta temporada. ?Pueden los Pelicans posicionarse mejor para retenerlo?
A?O DE CREACI?N: 2002
PABELL?N: Smoothie King Center
PROPIETARIO: Gayle Benson
GENERAL MANAGER: Dell Demps
ENTRENADOR: Alvin Gentry (desde 2015)
T?TULOS: -
PASADA TEMPORADA: 48-34 (eliminado en segunda ronda).
PRINCIPALES ALTAS: Julius Randle, Jrue Holiday, Jahlil Okafor
PRINCIPALES BAJAS: DeMarcus Cousins, Rajon Rondo.
CONTRATOS M?S ALTOS 2018-19: Jrue Holiday (25,9), Anthony Davis (25,4), Nikola Mirotic (12,5), Solomon Hill (12,2).
PRINCIPALES JUGADORES EN ?LTIMO A?O DE CONTRATO: Nikola Mirotic, Julius Randle (player option 2019-20), Elfrid Payton, Darius Miller, Ian Clark, Alexis Ajinca.
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AN?LISIS: impulso o v¨¦rtigo, un futuro en manos de Davis
El n¨²mero 1 del draft siempre es un billete de loter¨ªa muy preciado, pero algunos a?os es el gordo de Navidad y el Euromill¨®n, todo en uno. As¨ª era en 2012, cuando Anthony Davis fue elegido por New Orleans Pelicans (entonces Hornets, todav¨ªa). Al margen de algunos problemas de lesiones, Davis ha respondido a lo grande y est¨¢ en todas las quinielas como uno de los m¨¢ximos aspirantes al pr¨®ximo MVP. Ya es un top 5 de la liga y la pasada temporada firm¨® sus mejores n¨²meros en partidos, minutos, puntos, rebotes y asistencias. Y lider¨® la NBA en tapones. Pero Anthony Davis va a cumplir durante el curso 2018-19 veintiseis a?os. Y podr¨¢ salir al mercado v¨ªa player option en el verano de 2020. Y acaba de firmar con Klutch Sports, la empresa de representaci¨®n de Rich Paul, mano derecha de LeBron James. Glups.
As¨ª que la nueva temporada ser¨¢ un casting permanente para los Pelicans, que tendr¨¢n que demostrar que son los mejor posicionados para retener a una estrella que solo ha jugado hasta ahora tres series de playoffs en la NBA. De lo contrario, el pr¨®ximo verano comenzar¨¢ definitivamente la cuenta atr¨¢s, con los buitres del mercado volando en c¨ªrculos sobre la relaci¨®n de Davis y la franquicia de Luisiana, que la pasada temporada rond¨® quedarse otra vez fuera de playoffs pero acab¨® en ellos... y pas¨® por encima de unos Blazers que ten¨ªan factor cancha. Despu¨¦s fueron eliminados por los Warriors. Antes se hab¨ªa lesionado de gravedad DeMarcus Cousins, justo cuando su pareja con Davis empezaba a hacer estragos. Y en el mercado el p¨ªvot (todav¨ªa recuper¨¢ndose de su tend¨®n de Aquiles) firm¨® con los Warriors entre rumores de que los Pelicans no quer¨ªan, en realidad, darle un contratazo despu¨¦s de una lesi¨®n tras la que pocos p¨ªvots vuelven a ser lo que eran y de unos playoffs en los que el equipo hab¨ªa jugado de maravilla sin ¨¦l, con Davis como cinco, m¨¢s tiro exterior y mucho m¨¢s ritmo de juego.
Tambi¨¦n se fue Rondo, que jug¨® a un nivel excelente y form¨® una pareja perfecta con Jrue Holiday, que por fin pudo rendir sin lesiones (81 partidos) y demostrar que es un guard de nivel all star (lo fue en 2013, todav¨ªa en los Sixers). Como reacci¨®n a las salidas, los Pelicans firmaron a Elfrid Payton (que evidentemente no es Rondo) y a Julius Randle, que evidentemente no es Cousins... pero que puede romper en pieza muy importante en un juego interior en el que puede combinar con Davis como ala-p¨ªvot y con Mirotic como p¨ªvot. El espa?ol, por cierto, comenz¨® la temporada en plena pesadilla en Chicago tras el incidente con Portis y la acab¨® a su mejor nivel NBA, un complemento excelente para Davis y un tremendo impulso para una revitalizada carrera en la liga a la que tambi¨¦n le esperan dudas... y oportunidades: ser¨¢ agente libre el pr¨®ximo verano.
Todo lo que no sea volver a los playoffs ser¨¢n muy malas noticias para los Pelicans, con la salida de Anthony Davis alargando su sombra sobre NOLA. Hay jugadores de los que es dif¨ªcil saber qu¨¦ esperar y de cuyas prestaciones puede depender el impulso ¨²ltimo del equipo: Frank Jackson por fuera, Jahlil Okafor por dentro. El p¨ªvot, en pr¨¢cticamente su ¨²ltima oportunidad aunque solo tiene 22 a?os, ha llegado a la pretemporada en su mejor forma f¨ªsica y dispuesto a redefinir su juego. Solo los m¨¢s optimistas apostar¨ªan ahora por ¨¦l, pero son esas peque?as bazas que necesitan que caigan de su lado los Pelicans, a los que un mal golpe de viento en un Oeste ultra competitivo (y, desde luego, cualquier lesi¨®n importante de Jrue y Davis) dejar¨¢ a un lado en el camino y con el futuro llen¨¢ndose de nubarrones. A?o importante.