Phoenix Suns: Booker, Ayton... y la hora de empezar a ganar partidos
Los Suns tienen por fin un equipo prometedor, que puede ser muy divertido y que promete una completa regeneraci¨®n con Igor Kokoskov a los mandos.
A?O DE CREACI?N: 1968
PABELL?N: Talking Stick Resort Arena
PROPIETARIO: Robert Sarver
GENERAL MANAGER: James Jones y Trevor Bukstein (interinos)
ENTRENADOR: Igor Kokoskov (primera temporada)
T?TULOS: -
PASADA TEMPORADA: 21-61 (fuera de playoffs)
PRINCIPALES ALTAS: DeAndre Ayton, Trevor Ariza, Mikal Bridges, Ryan Anderson, Darrell Arthur, Richaun Holmes, Elie Okobo, De'Anthony Melton.
PRINCIPALES BAJAS: Maquese Criss, Jared Dudley, Brandon Knight, Alex Len, Elfrid Payton, Alec Peters, Tyler Ulis, Alan Williams.
CONTRATOS M?S ALTOS 2018-19: Ryan Anderson (20,4), Trevor Ariza (15), Tyson Chandler (13,5).
PRINCIPALES JUGADORES EN ?LTIMO A?O DE CONTRATO: Trevor Ariza, Tyson Chandler, Darrell Arthur, Troy Daniels, Richaun Holmes, Isaiah Canaan.
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AN?LISIS: una franquicia a la b¨²squeda de s¨ª misma
Los Suns necesitan reiniciarse como franquicia despu¨¦s de medio siglo de vida bastante particular: ning¨²n t¨ªtulo, ning¨²n n¨²mero 1 de draft hasta que este a?o cay¨® el gordo, destinado al p¨ªvot DeAndre Ayton, la gran joya de la corona (a priori) en una muy prometedora generaci¨®n rookie. Entre 1989 y 2010 la franquicia de Arizona solo falt¨® tres veces a los playoffs, y aunque solo pele¨® una vez (la segunda despu¨¦s de las Finales de 1976) por el anillo (contra los Bulls de Jordan, 1993), jug¨® seis finales del Oeste. Desde entonces, nada. Una organizaci¨®n casi siempre ejemplar, con un ecosistema muy profesional y equipos para el recuerdo como el del seven seconds or less auspiciado por Mike D'Antoni y dirigido por Steve Nash, entr¨® en una especie de deriva que acab¨® en 23, 24 y 21 victorias las tres ¨²ltimas temporadas. En la pasada, con el peor diferencial de puntos de toda la NBA.
En esta horrible etapa en la que ni estaban capitalizando bien v¨ªa draft sus temporadas de miseria, los Suns perdieron un rumbo que podr¨ªan estar empezando a recuperar ahora, por fin, con Ryan McDonough apostando fuerte por ganar partidos ya y volver a ser un equipo respetable en el corto plazo. Y atrevi¨¦ndose con un entrenador europeo como Igor Kokoskov, forjado en Estados Unidos y que viene de ser asistente de Quin Snyder en Utah y, hace un a?o, asombrar con Eslovenia en el Eurobasket 2017.
Como primer europeo convertido en head coach estable en la NBA, Kokoskov tendr¨¢ que armar un puzzle a partir de piezas muy interesantes. Devin Booker ya es una estrella con 21 a?os y su techo es dif¨ªcil de imaginar (su suelo no: all star y uno de los m¨¢ximos anotadores de la Liga durante muchos a?os). El escolta ha firmado este verano una obvia extensi¨®n por un m¨¢ximo de 158 millones por cinco a?os que los Suns (acertadamente) le dieron sin pesta?ear. TJ Warren todav¨ªa tiene 25 a?os y fue un n¨²mero 14 de draft, y el n¨²mero 4 de 2017, Josh Jackson, no maravill¨® pero s¨ª ense?¨® como rookie lo suficiente en un equipo absolutamente disfuncional. Mientras Dragan Bender (otro n¨²mero 4 y un intento de los Suns de pescar a su propio Porzingis) apura sus oportunidades, las miradas se vuelven al draft 2018: Ayton es un p¨ªvot con recursos ofensivos para ser un jugador de ¨¦poca y tama?o suficiente para ser al menos correcto en defensa (le costar¨¢). Adem¨¢s, McDonough dio el pick 16 y una primera ronda de 2021 para volver al top 10 y llevarse a Mikal Bridges, un alero ya muy formado (22 a?os) que aportar¨¢ en dos ¨¢reas donde los Suns han estado caninos: defensa y tiro de tres. Desde el pick 31, aunque algunos expertos lo colocaban en primera ronda, llega el base franc¨¦s Elie Okobo, un anotador compulsivo que tendr¨¢ que aprender, entre otras cosas, a jugar m¨¢s para sus compa?eros.
Los Suns, que el a?o pasado atacaron mal y defendieron peor, han fortalecido su clase media con la llegada de Trevor Ariza, Ryan Anderson, Richaun Holmes y un Darrell Arthur que parec¨ªa destinado a ser cortado pero que por ahora sigue en el equipo. Por la puerta de atr¨¢s han ido saliendo ya algunas de las apuestas desacertadas de los ¨²ltimos a?os: Marquese Criss, Brandon Knight, Len, Tyler Ulis... Los Suns seguir¨¢n siendo un cuestionable equipo defensivo y tardar¨¢n en crear su nueva identidad en ataque. Pero, desde luego, deber¨ªan ganar m¨¢s partidos que los ¨²ltimos a?os y asfaltar el camino hacia un futuro mejor. Para eso est¨¢ Kokoskov. Y Ayton, Booker, Jackson, Bridges, Warren... A ver hasta d¨®nde llegan.
