Philadelphia 76ers: un verano dif¨ªcil pero un equipo sin techo
Despu¨¦s de los primeros nubarrones en un proyecto que va lanzado, Embiid y Simmons llegan al nuevo curso con aspiraciones m¨¢ximas.
A?O DE CREACI?N: 1946
PABELL?N: Wells Fargo Center
PROPIETARIO: James Dolan
GENERAL MANAGER: Elton Brand
ENTRENADOR: Brett Brown (desde 2013)
T?TULOS: 3 (1955, 1967 y 1983)
PASADA TEMPORADA: 52-30 (eliminado en segunda ronda)
PRINCIPALES ALTAS: Wilson Chandler, Mike Muscala, Zhaire Smith, Landry Shamet.
PRINCIPALES BAJAS: Marco Belinelli, Ersan Ilyasova, Justin Anderson, Richaun Holmes, Timothe Luwawu-Cabarrot.
CONTRATOS M?S ALTOS 2018-19: Joel Embiid (25,4), Wilson Chandler (12,8), JJ Redick (12,2).
PRINCIPALES JUGADORES EN ?LTIMO A?O DE CONTRATO: Wilson Chandler, JJ Redick, Jerryd Bayless, Mike Muscala, TJ McConnell, Amir Johnson.
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AN?LISIS: El Proceso ya no es suficiente
Los Sixers terminaron la temporada pasada a toda m¨¢quina, se deshicieron de los Heat en primera ronda, con Joel Embiid convertido en all star y Ben Simmons a punto de ser Rookie del A?o, y se aprestaron a poner el reloj a su cero en su rivalidad con los Celtics, una de las m¨¢s feroces y pret¨¦ritas de la historia del deporte en la Costa Este.
Y, entonces, lleg¨® un tremendo golpe de realidad para un equipo que hab¨ªa viajado durante meses sobre un (merecido) tsunami de hype: los Sixers pagaron la novatada contra unos Celtics en cuadro pero ultra competitivos, con un excelente Jayson Tatum obtenido con un pick (3) que dieron los Sixers para llevarse (en el n¨²mero 1) a un Markelle Fultz que pen¨® todo el a?o con una extra?a lesi¨®n de hombro que le hizo perder pr¨¢cticamente por completo su mec¨¢nica de tiro. La temporada acab¨® con cierto regusto amargo. Y no solo eso: un sainete en las redes sociales sac¨® a Bryan Colangelo de los despachos y descabez¨® al equipo cuando se mov¨ªan las principales mareas del mercado. En el draft, su pick 10 fue un chico de Philadelphia cuya madre trabaja en la franquicia y que parec¨ªa encajar como un guante en el equipo: Mikal Bridges... traspasado minutos despu¨¦s de su elecci¨®n a Phoenix. Y, finalmente, se desvanecieron las opciones de captar a Paul George y sobre todo a LeBron James, que realmente existieron y que habr¨ªa convertido oficialmente a la franquicia en el terror de la liga. En paralelo se fueron los tiradores que hab¨ªan relanzado la producci¨®n del banquillo en el mercado invernal, Marco Belinelli y Ersan Ilyasova.
De pronto, hab¨ªan surgido algunos nubarrones en los Sixers del Proceso, un equipo que hab¨ªa borrado con la extraordinaria brillantez de Simmons y Embiid el rastro de casi un lustro de miserias articuladas a trav¨¦s del tanking m¨¢s industrializado y consciente que jam¨¢s vio la NBA (al menos si se atiende a la longitud del plan).
Pero poco a poco, y como sucede tantas veces, el verano fue cicatrizando heridas y los Sixers llegan finalmente a la parrilla de salida como principales aspirantes junto a los Raptors a discutir a los Celtics (muy favoritos) el trono que deja vacante en el Este LeBron James: Elton Brand (una figura muy respetada entre los jugadores) ha llegado como nuevo general manager, JJ Redick renov¨® por una temporada m¨¢s, Wilson Chandler aparece como una pieza muy interesante (aunque no sea LeBron James) en una rotaci¨®n en la que siguen Saric y Covington, Fultz empez¨® a meter tiros en el training camp... y la insensible salida de Bridges dej¨® a cambio una futura primera ronda y el n¨²mero 16 de este a?o, un Zhaire Smith que es un tremendo esp¨¦cimen f¨ªsico que aportar¨¢ defensa y rebote desde el primer d¨ªa. A trav¨¦s otra primera ronda (pick 26), la suya (el 10 original era de los Lakers) lleg¨® Landry Shamet, un guard que tambi¨¦n defiende, compite... y anota desde el exterior, algo esencial para maximizar a Simmons y Embiid, una pareja concebida para ganar anillos sin que se les pueda rebajar ni un ¨¢pice la exigencia y con el acicate de esa derrota ante los Celtics, el primer varapalo (lesiones al margen) para ambos y una lecci¨®n que veremos hasta qu¨¦ punto han interiorizado ya. Lo que es seguro es que, otra vez, no vamos a para de hablar de estos Sixers, un hist¨®rico que se ha convertido tambi¨¦n (Proceso mediante) en uno de los equipos del futuro.