Toronto Raptors: Kawhi Leonard y la revoluci¨®n de la clase media
En Canad¨¢, Masai Ujiri entendi¨® que con el mismo guion acabar¨ªa obteniendo los mismos resultados. Su nueva apuesta es un planteamiento apasionante en el Este.
A?O DE CREACI?N: 1995
PABELL?N: Scotiabank Arena
PROPIETARIO: Mapple Leaf Sports & Entertainment
GENERAL MANAGER: Bobby Webster
ENTRENADOR: Nick Nurse (primera temporada)
T?TULOS: -
PASADA TEMPORADA: 59-23 (eliminado en segunda ronda)
PRINCIPALES ALTAS: Kawhi Leonard, Danny Green, Greg Monroe.
PRINCIPALES BAJAS: DeMar DeRozan, Jakob Poeltl.
CONTRATOS M?S ALTOS 2018-19: Kyle Lowry (31,2), Kawhi Leonard (23,1), Serge Ibaka (21,6), Jonas Valanciunas (16,5).
PRINCIPALES JUGADORES EN ?LTIMO A?O DE CONTRATO: Kawhi Leonard (player option 2019-20), Jonas Valanciunas (player option 2019-20), Danny Green, CJ Miles (player option 2019-20), Greg Monroe.
PLANTILLA: Pincha en este enlace?
AN?LISIS: final de trayecto o nueva era
Despu¨¦s de un lustro en playoffs y de tres a?os por encima de las 50 victorias (59 la temporada pasada) los Raptors (su presidente Masai Ujiri) han entendido que no se puede mantener los mismos patrones y esperar resultados distintos. Ya no basta el billete a playoffs, la monta?a de victorias en Regular Season, la bien ganada fama de franquicia eficiente y ultra profesional. Es hora de intentarlo: triunfar o arder, dar el siguiente paso o iniciar una revoluci¨®n. La clase media a la que tanto sudor cost¨® llegar ya no es suficiente en Canad¨¢.
As¨ª que Ujiri ha cambiado dos a?os m¨¢s de DeMar DeRozan, una de las estrellas que m¨¢s v¨ªnculo afectivo ten¨ªa con su franquicia, por uno de Kawhi Leonard. El alero tiene el potencial para convertir en los Raptors en el terror de un Este en el que ya no est¨¢ LeBron (verdugo de los Raptors las tres ¨²ltimas temporadas); Pero tambi¨¦n arrastra suficientes inc¨®gnitas para temer una implosi¨®n en un equipo que cuidaba como oro en pa?o la qu¨ªmica de vestuario. Kawhi, en forma (f¨ªsica y mental) uno de los cuatro mejores jugadores de la NBA, tiene que demostrar c¨®mo esta de su extra?a lesi¨®n muscular, c¨®mo de la resaca de su divorcio con Popovich y hasta qu¨¦ punto va a gobernar los rumores que le van a acompa?ar ante su paso por la agencia libre del pr¨®ximo verano. En Toronto, como hicieron en OKC con Paul George, apuestan por su producto y porque a Kawhi le entre por los ojos durante una temporada completa. Puede funcionar.
Dwane Casey, un entrenador m¨¢s intachablemente profesional que imaginativo, deja sitio a un Nick Nurse que llega, as¨ª se ha vendido, con ideas frescas. Y un nuevo equipo de trabajo en el que est¨¢ el seleccionador espa?ol Sergio Scariolo. Pero la clave est¨¢ en Kawhi: si funciona a su mejor nivel, los Raptors pueden retar a Celtics y Sixers en la nueva carrera del Este, la primera sin LeBron en tres lustros. Ser¨¢ un equipo todav¨ªa mejor en defensa (con Leonard sumando brazos y pegamento a quintetos con Anunoby, Siakam...) y m¨¢s sostenible en ataque. Y uno con, otra vez, uno de los mejores banquillos de la NBA y una extraordinaria profundidad de plantilla: Danny Green y Greg Monroe (interesante con contrato m¨ªnimo) entran, sale Poeltl (con DeRozan) y siguen el renovado VanVleet (un obvio acierto), Anunoby, Siakam, Lowry, CJ Miles, Ibaka, Valanciunas (esa especie de f¨®sil que recuerda los a?os en los que los gigantes gobernaban la liga, tan lejanos), Norman Powell, Delon Wright...
Con Kawhi al frente, suficiente para que no vendamos tan r¨¢pido que el Este poco m¨¢s que un renacimiento de la hist¨®rica rivalidad Sixers-Celtics. Cuidado con el Norte.