Ra¨¹l L¨®pez vuelve a la NBA como ayudante t¨¦cnico en Utah

El destino le reservaba a Ra¨²l L¨®pez, uno de los bases con m¨¢s talento que ha dado el baloncesto espa?ol, una segunda oportunidad en la NBA. Su etapa como jugador se qued¨® a medio camino por las terribles lesiones de rodilla y a sus 38 a?os, despu¨¦s de haber colgado las botas hace dos, pasa a ser ayudante de Quin Snyder en Utah Jazz, el equipo que le seleccion¨® en el puesto 24 del draft del a?o 2001. La intermediaci¨®n de Ricky Rubio, una de las estrellas de la franquicia, ha sido decisiva. Se une a un equipo en el que tambi¨¦n est¨¢ el griego Fotis Katsikaris, que entren¨® al exbase en el Bilbao Basket. Principalmente trabajar¨¢ con los bases, posici¨®n en la que es un consumado especialista

De la mano de Ra¨²l, Ricky adquiri¨® mayor confianza en su tiro. Ambos encontraron tal complicidad que trabajaron juntos en proyectos dentro y fuera de la cancha y compartieron mucho tiempo incluso en Espa?a. La reacci¨®n de Rubio llev¨® en parte a Utah a remontar en la clasificaci¨®n tras un 19-28 para alcanzar el quinto puesto en la Conferencia Oeste: 48-34. "He estado trabajando el verano pasado con ¨¦l. Me da mucha confianza", se?al¨® el base formado en la Penya hace unos meses.

Ra¨²l tambi¨¦n ha trabajado con el escolta Alec Burks junto con el asistente del entrenador Jeff Watkinson. "Todos conocemos a Ra¨²l de cuando fue reclutado aqu¨ª, hemos asistido a situaciones en las que sentimos que un tipo en particular que es un exjugador tiene una perspectiva que puede ayudarnos", coment¨® Snyder. "Creo que DeSagana Diop ha hecho eso con Derrick Favors y Ekpe Udoh y quer¨ªamos que Ra¨²l fuera parte del grupo y no solo est¨¦ con Ricky, porque obviamente la relaci¨®n est¨¢ ah¨ª, sino tener la oportunidad de trabajar con nuestros muchachos en el contexto del cuerpo t¨¦cnico", agreg¨® el preparador.

No es la primera vez

Ra¨²l estuvo en la franquicia entre 2002 y 2005, pero el primer a?o permaneci¨® en blanco tras lesionarse la rodilla derecha (por segunda vez) en un partido de la Selecci¨®n ante Rusia. La magia hizo pi?a con ¨¦l y Stockton. Le hab¨ªan elegido en el draft en el que Pau Gasol (otro de los Juniors de Oro) hab¨ªa sido tercero y L¨®pez figur¨® por delante de jugadores como Tony Parker (28), Gerald Wallace (25), Gilbert Arenas (30), Brian Scalabrine (34) y Mehmet Okur (37). Eso s¨ª, tras el sorteo, prefiri¨® estar un a?o m¨¢s en Europa, en el Madrid. Y en 2005 se aburri¨® de aquello e inici¨® andadura en el lujoso y ef¨ªmero Akasvayu Girona. Luego volvi¨® al Madrid, pas¨® por el Khimki y dej¨® huella en Miribilla.

Ra¨²l ha estado dos a?os como director deportivo del Bilbao Basket, m¨¢s por el coraz¨®n que le un¨ªa a la franquicia y la deuda pendiente con ¨¦l que por vocaci¨®n. Impulsado por sus amigos Mumbr¨² y Hervelle, le fue cogiendo gusto al puesto, pero acab¨® cansado y decidi¨® dejarlo este verano, tras un traum¨¢tico descenso. Hervelle cerr¨® su larga etapa en la ACB (segundo extranjero con m¨¢s partidos, 473, tras Savan¨¦, 488) y se march¨® a su pa¨ªs, al Spirou Charleroi. Mumbr¨² ha elegido el camino de los banquillos y dirigir¨¢ al Bilbao Basket en su nueva etapa en la LEB Oro. Y Ra¨²l sigue vinculado a la ciudad del Guggenheim pero su nuevo cometido har¨¢ que viva a caballo entre ¨¦sta y Utah.

El primer entrenador espa?ol que hizo historia es Jordi Fern¨¢ndez, que entr¨® a trabajar en los Denver Nuggets. Y el italiano Scariolo, seleccionador espa?ol, estar¨¢ en los Toronto Raptors.