?Sorpresa! Espa?a cae por 9 y jugar¨¢ octavos contra Senegal

Una canasta sobre la bocina de Emma Meesseman, una jugadora descomunal que termin¨® con 19 puntos el partido, hel¨® el coraz¨®n de unos cuantos miles de canarios que estaban en el Santiago Mart¨ªn y de la Selecci¨®n espa?ola, que con su derrota insospechada por nueve puntos de diferencia (72-63) cedi¨® el liderato a B¨¦lgica, acab¨® segunda de grupo y est¨¢ condenada a una ruta diab¨®lica por las medallas que empezar¨¢ este mismo mi¨¦rcoles contra Senegal, selecci¨®n que en la primera jornada le aguant¨® un buen rato a Estados Unidos. Espa?a, que acumul¨® desventajas de hasta 17 puntos, pareci¨® saber vivir en el abismo y, despu¨¦s de dos tiros libres de Marta Xargay, se coloc¨® a s¨®lo siete puntos (70-63) a 1,1 segundos para el final. Espa?a no supo atar a Meesseman. Su canasta le pone minas al camino de Espa?a en el Mundial pero para Espa?a no es tiempo de lamentos. Hay que levantarse y ganar a Senegal.

La primera parte ya fue dura para Espa?a. Apurada B¨¦lgica, que se lo jugaba al todo (ganar y ser primera) o nada (perder y ser tercera y tener a Australia en la ruta de cuartos de final), sali¨® con el cuchillo entre los dientes. El partido se jug¨® con un ardor tremendo pero con una estrella.

Beneficiada por las dos faltas de Ndour, Emma Meesseman dio un cl¨ªnic en el segundo cuarto y lanz¨® a las belgas. En el minuto 19 de partido, y despu¨¦s de un dos m¨¢s uno de la misma Meesseman, B¨¦lgica desplazaba provisionalmente a Espa?a del liderato de grupo (37-29). Al descanso se lleg¨® con un 39-32 en contra de las de Mondelo. Los siete puntos era el umbral permitido para mantener la primera posici¨®n y el pase directo a cuartos. Pese a los primeros triples de Alba Torrens, al fin suelta pero replicada por Kim Mestdagh, y las buenas acciones de Marta Xargay Cristina Ouvi?a, a Espa?a le cost¨® mantener el nivel de intensidad y exigencia de B¨¦lgica.

Espa?a vivi¨® momentos cr¨ªticos en el tercer cuarto, donde desde el primer minuto (40-32) ya era segunda provisional. Con Mestdagh, tremenda especialista, lanzada (qu¨¦ Mundial est¨¢ jugado), la diferencia se fue hasta los 10 puntos (46-36) y ni la entrada de Xargay y Ouvi?a lo arregl¨®. Tanto que B¨¦lgica se dispar¨® hasta los 15 tantos de ventaja (57-42). Laia Palau agit¨® a las masas y la hambuguesa del Santiago Mart¨ªn se encendi¨®... pero la situaci¨®n no cambi¨®. B¨¦lgica alcanz¨® los 17 puntos de renta y una canasta sobre la bocina del tercer cuarto de Anna Cruz dej¨® la renta en 15: 61-46. Por un momento (-17), Espa?a estuvo m¨¢s cerca de la tercera posici¨®n del grupo que de cualquier otra cosa.

Mondelo se atrevi¨® con Ndour, que llevaba 0 puntos, al inicio del ¨²ltimo cuarto pero a los 45 segundos ya hab¨ªa sumado la cuarta personal. Al banquillo. El franc¨¦s Rosso, Boyer y Fernandes acumularon decisiones arbitrales al l¨ªmite. Espa?a procur¨® no desquiciarse y fue descontando punto a punto. Nicholls y Anna Cruz, a base de tiros libres, pusieron a la Selecci¨®n a un punto del objetivo (69-61) a un minuto del final. Con 70-61, Nicholls fall¨®, pero Espa?a tuvo una oportunidad m¨¢s. Mondelo tuvo tiempo muerto para preparar la acci¨®n y Xargay meti¨® los dos tiros libres. Nadie contaba con el factor Meesseman. Su canasta fue un cubo de hielo en las calientes Islas. Hay que levantarse y ganar a Senegal.