"Doncic era muy grande en Europa... pero Europa es pasado"

El ambiente en los Mavericks es excepcional antes del inicio de la nueva temporada. Al menos en lo que se refiere al equipo, blindado del esc¨¢ndalo de acoso y abuso sexual que sigue sacudiendo a una franquicia en la que Mark Cuban trata de pasar p¨¢gina despu¨¦s de que la NBA diera absoluta credibilidad a las denuncias conocidas el pasado mes de febrero.

Pero, en lo deportivo, los nuevos Mavs del excelente Rick Carlisle ya est¨¢n en marcha, celebrado el media day e iniciados los entrenamientos oficiales toda vez que son los elegidos este a?o, junto a los Sixers, para jugar los amistoso de pretemporada en China (5 y 8 de octubre), factor que les ha hecho adelantar su puesta en marcha a la de otros equipos.

De esa puesta de largo y primeros ensayos para romper a sudar, se sacaron un buen pu?ado de conclusiones: Dirk Nowitzki arrastra problemas f¨ªsicos y, con 40 a?os, dejar¨¢ por primera vez en casi dos d¨¦cadas su lugar en el quinteto de los texanos: lo har¨¢ en su temporada 21 en la franquicia (un r¨¦cord hist¨®rico que dejar¨¢ atr¨¢s las 20 de Kobe Bryant con los Lakers) y despu¨¦s de 1471 partidos y 1440 como titular. Para encontrar la ¨²ltima vez que no lo fue hay que remontarse a la temporada 2012-13 (seis partidos) si bien, problemas f¨ªsicos al margen, su puesto en el quinteto ha estado asegurado desde su segunda campa?a, la 1990-2000.

De esta forma, Carlisle piensa en un quinteto con un veterano como Wesley Matthews, dos piezas con empaque como Harrison Barnes y el reci¨¦n fichado DeAndre Jordan (llega por un a?o) y la pareja que tiene que marcar el futuro en Dallas: Dennis Smith Jr (n¨²mero 9 del draft 2017) y Luka Doncic (3 en 2018). Dos premios gordos obtenidos tras dos a?os fuera de los playoffs, una absoluta anomal¨ªa desde que Cuban se coloc¨® a los mandos de la nave.

Doncic, un arranque con excelentes sensaciones

Doncic podr¨ªa parte incluso como te¨®rico ala-p¨ªvot, o al menos como alero, para jugar con libertad en un equipo con Jordan como ancla y Matthews y Barnes abriendo la pista. Del talento del esloveno no hay ninguna duda, pero en el cort¨ªsimo plazo sus principales problemas pueden venir por la adaptaci¨®n al descomunal nivel f¨ªsico de la NBA y por un tiro exterior que no es su punto fuerte aunque ya lo mejor¨® mucho la temporada pasada en el Real Madrid. En ese sentido, Carlisle est¨¢ cualquier cosa menos preocupado: ¡°Luka es un buen tirador. En los partidillos ha estado tirando muy bien. Ha sido un gran jugador en Europa pero las cosas de Europa ya son pasado para ¨¦l. Ahora partimos de cero, a ver qu¨¦ vamos viendo d¨ªa a d¨ªa. Y por lo que hemos visto en estos ¨²ltimos 14 d¨ªas, es un buen tirador¡±.

Smith, un base explosivo y muy distinto a Doncic, y por lo tanto con opciones de complementarse muy bien con ¨¦l, tambi¨¦n est¨¢ feliz por lo que ha visto en su nuevo compa?ero de batallas: ¡°En los partidillos que hemos estado jugando hemos funcionado de maravilla. Jug¨¢bamos a ver qui¨¦n llegaba a cinco puntos, siempre juntos, y siempre ¨¦ramos nosotros los que gan¨¢bamos. La visi¨®n de juego de Luka es una locura, eso me permita jugar m¨¢s sin bal¨®n. Nunca he jugado con nadie que haga algunas de las cosas que le he visto hacer a ¨¦l¡±.

Carlisle, mientras, est¨¢ comprobando con extrema felicidad que ambos, Smith y Doncic, se entienden bien y juegan con fluidez al margen de qui¨¦n tenga la bola y dirija el ataque en cada momento: ¡°He estado observ¨¢ndoles fijamente y est¨¢n demostrando que se entienden. Si uno coge el rebote el otro sale en transici¨®n r¨¢pida y recibe el pase. Nuestra gran arma va a ser tener muchos jugadores capaz de crear jugadas¡±. Matthews, en la NBA desde 2009, tambi¨¦n se cuenta ya entre los que creen en el ex del Real Madrid: ¡°Sabe jugar al baloncesto. Tiene un don y adem¨¢s tiene que aprender todav¨ªa cosas pero est¨¢ demostrando que es capaz de aprender muy r¨¢pido¡±.

Doncic, por su parte, no ha sentido hasta ahora la necesidad de transformar su juego: ¡°Creo que seguir¨¦ jugando como lo hac¨ªa en Europa. Es todo distinto, hay reglas distintas... pero jugar¨¦ a mi manera. Todo se puede mejorar as¨ª que para eso trabajo duro todos los d¨ªas¡±.