Los Clippers, el destino favorito de Butler... y de ?Kawhi Leonard!
Wojnarowski informa en la ESPN sobre un id¨ªlico panorama para los Clippers. Los Knicks y Nets son los otros equipos en la lista de Jimmy.
La reuni¨®n del martes celebrada en Los ?ngeles entre Jimmy Butler y Tom Thibodeau ha puesto patas arriba a los Timberwolves y podr¨ªa acabar desatando un terremoto en la NBA a menos de un mes para el inicio de la regular season. Recapitulemos. Butler, que ser¨¢ agente libre el pr¨®ximo verano (siempre y cuando ejerza su opci¨®n de jugador, lo que ser¨¢ as¨ª), ha solicitado salir traspasado de una franquicia a la que lleg¨® hace apenas un a?o. La falta de qu¨ªmica entre el ex de los Bulls y las dos j¨®venes estrellas que estaban ya en Minnesota (Andrew Wiggins y Karl-Anthony Towns) es evidente, tal y como hemos podido ir comprobando a lo largo del verano.?
Thibodeau, quien la pasada temporada logr¨® acabar con una sequ¨ªa de 14 a?os sin disputar los playoffs, confiaba que estos problemas se solucionaran con una reuni¨®n una vez diese comienzo la pretemporada la pr¨®xima semana. Sin embargo, la patata caliente le ha estallado en las narices y, sobre todo, a trav¨¦s de un hombre de su m¨¢xima confianza como es (o era) Butler. Un jugador al que molde¨® en los Bulls hasta convertirle en una estrella de la Liga y por el que en junio del pasado verano dio a dos j¨®venes promesas como Zach LaVine y Kris Dunn y el n¨²mero 7 del draft 2017 ¡ªa cambio del 16¡ª que en Chicago canjearon por un Lauri Markkanen que caus¨® una excelente impresi¨®n en su a?o rookie. En otras palabras, Thibodeau ¡ªtambi¨¦n presidente de la franquicia¡ª se hipotec¨® por un Butler al que, para hacer que se sintiese c¨®modo y a gusto, ha ido reuniendo a lo largo de la pasada campa?a y en este mercado con antiguos compa?eros como Taj Gibson, Derrick Rose y Luol Deng.
El momento de Towns... y de Wiggins
Una apuesta fallida que, evidentemente, deja a Thibs y a Scott Layden (general manager) a¨²n m¨¢s en entredicho. Pero, m¨¢s all¨¢ de perder a Butler, su salida puede no resultar tan traum¨¢tica. Me explico. El vestuario, de continuar como hasta ahora, iba a convertirse en un polvor¨ªn imposible de reconducir. Todo, con Karl-Anthony Towns a¨²n sin firmar la ampliaci¨®n de su contrato rookie. La resoluci¨®n del caso Butler, el motivo que el ala-p¨ªvot hab¨ªa puesto para posponer la firma, dejan ahora s¨ª y como debe ser el futuro de Minnesota y el nuevo proyecto en sus manos. Tambi¨¦n en las de un Wiggins que no oculta su felicidad ¡ªtampoco su hermano¡ª por este nuevo rumbo, pero al que el cr¨¦dito comienza a agot¨¢rsele.
Volvamos a Jimmy Butler. ?l quiere salir y para conseguir su deseo y facilitar las cosas a los Wolves ha puesto sobre el tapete su as en la manga: una lista de tres equipos con los que acabar¨ªa firmando el pr¨®ximo verano una renovaci¨®n que podr¨ªa alcanzar un m¨¢ximo de 190 millones de d¨®lares y cinco a?os. Esto significa que a la hora de negociar su traspaso con uno de estos tres equipos, los Timberwolves tendr¨ªan algo m¨¢s de fuerza (de cara a obtener m¨¢s y/o mejores jugadores o picks) al intercambiar a una estrella que en vez de quedar libre en julio de 2018, se comprometer¨ªa a largo plazo con su nueva franquicia... siempre y cuando esta forme parte de su lista de deseos.
Los Clippers, favoritos para hacerse con Butler y Kawhi
Y aqu¨ª es donde aparecen los Clippers. Tal y como anunciaba Adrian Wojnarowski (ESPN) esta misma madrugada, la franquicia angelina es la que m¨¢s inter¨¦s despierta en Jimmy.?Al jugador le atrae mucho la flexibilidad ec¨®nomica con la que cuentan en la Lob City de cara a la pr¨®xima agencia libre, en la que podr¨ªan acoger dos contratos m¨¢ximos. El suyo y el de otra estrella, que bien podr¨ªa ser un Kawhi Leonard cuyo deseo, siempre y cuando no acabe qued¨¢ndose en Toronto (los Raptors tienen un a?o para hacerle cambiar de opini¨®n), es irse a jugar Los ?ngeles, su ciudad natal. Las dudas de Kawhi sobre irse a los Lakers, el equipo de LeBron, colocan al otro equipo de LA en una situaci¨®n inmejorable. Tanto que seg¨²n Wojnarowski son a d¨ªa de hoy los grandes favoritos para hacerse con el MVP de las Finales 2014 cuando este se convierta en agente libre dentro de diez meses.
Pero antes, Jimmy. ?Que podr¨ªan ofrecer los Clippers en la operaci¨®n? Ilustres veteranos como Tobias Harris, Patrick Beverley, Lou Williams, adem¨¢s de gente del nivel de Avery Bradley, Danilo Gallinari ¡ªsi bien su contrato y problemas f¨ªsicos resultan m¨¢s complicados de envolver¡ª, Mbah a Moute o Milos Teodosic. Piezas suficientes para convencer a los Wolves. No obstante, conociendo ya el deseo de Butler por irse a jugar all¨ª, su direcci¨®n deportiva podr¨ªa jugar con la carta: ?por qu¨¦ soltar mucho por un jugador que podr¨ªan conseguir gratis dentro de un a?o?
No nos vamos de Los ?ngeles. Y es que, como mencion¨¢bamos antes al respecto de Kawhi, Butler tambi¨¦n ve con recelo el unir fuerzas en los Lakers junto a un LeBron que, como es l¨®gico, acaparar¨¢ buena parte del protagonismo. Una falta de inter¨¦s que resulta mutua. La front office p¨²rpura y oro no est¨¢ dispuesta a desprenderse tan pronto de sus j¨®venes valores como Lonzo Ball, Brandon Ingram o Kyle Kuzma sin ver c¨®mo cuajan estos junto a un hombre como LeBron, cuya sola presencia ya supone un importante salto de calidad en cualquier plantilla. Es m¨¢s, tampoco tendr¨ªa sentido que Magic y compa?¨ªa se volvieran ahora locos apostando por Butler cuando pudieron conseguir hace unas semanas al propio Leonard. Y m¨¢s cuando el pr¨®ximo mercado contar¨¢n con el espacio salarial suficiente para abordar la llegada de otro jugador de ¨¦lite.
Knicks y Nets, los otros equipos de la lista
Desde Los ?ngeles nos desplazamos a la otra punta del pa¨ªs. A una Nueva York cuyos dos equipos completan la ya famosa lista de Butler. En segunda posici¨®n nos encontramos a unos Knicks que por las informaciones surgidas hasta el momento, tiran m¨¢s de Butler que lo que este lo hace por ellos. Con Porzingis a¨²n recuper¨¢ndose, desde el Madison no tienen prisa de cara a esta campa?a y mucho menos quieren precipitarse ofreciendo sus j¨®venes jugadores y rondas de draft.
En tercera posici¨®n se encuentran unos Nets que han captado la atenci¨®n de Butler por su situaci¨®n financiera de cara al verano de 2019. Son otras de las franquicias que podr¨ªan albergar dos m¨¢ximos en su payroll el pr¨®ximo verano.
El traspaso de Butler, cuanto antes
Llegados a este punto, queda el cu¨¢ndo. El deseo del jugador es que los Timberwolves le traspasen antes del pr¨®ximo lunes 24, d¨ªa en el que est¨¢ programado el media day de la franquicia y que servir¨¢ como pistoletazo de salida del training camp. Un margen realmente escaso para unos Wolves que saben que el cierre del mercado (trade deadline) no llegar¨¢ hasta las 21:00 del 7 de febrero de 2019. No obstante, dado el panorama y para evitar males mayores en un vestuario completamente roto, a los lobos no les queda m¨¢s remedio que buscarle una salida a este cuatro veces all star y All NBA los dos ¨²ltimos cursos cuanto antes.
*Este art¨ªculo ha sido elaborado con informaci¨®n de Shams Charania y Jon Krawczynski en The Athletic y de Adrian Wojnarowski en ESPN.?