?Por qu¨¦ ha perdonado Luol Deng 7,5 millones a los Lakers?
Todas las claves del fin de un culebr¨®n que deja a los Lakers con espacio salarial ya asegurado para otra s¨²per estrella el pr¨®ximo verano.
En el verano de 2016, los Lakers se condenaron con los contratos de Timofey Mozgov (4 a?os, 64 millones) y Luol Deng (4x72). Era un intento de ganar cierta tracci¨®n competitiva desde unos despachos que, por primera vez en la historia de la franquicia, no consegu¨ªan que las grandes estrellas del mercado se pusieran siquiera al tel¨¦fono. Despu¨¦s, ya se sabe, Jeanie Buss dio un golpe de estado, se hizo con la franquicia para reverdecer los laureles de su padre, el Doctor Buss, desterr¨® a su hermano Jim y a Mitch Kupchak y puso al frente de los despachos a Magic Johnson y Rob Pelinka.
Eso fue despu¨¦s del All Star de 2017, cuando DeMarcus Cousins acab¨® en los Pelicans y Jeanie Buss puso el grito en el cielo. Y ahora, antes de la temporada 2018-19, los Lakers han recuperado m¨²sculo en el mercado y brillo en su tradici¨®n con la llegada de LeBron James y ya no tienen las losas de Mozgov (sali¨® a los Nets con un n¨²mero 2 como D¡¯Angelo Russell haciendo de cebo) y tampoco de Luol Deng, que la pasada temporada cobr¨® m¨¢s de 17 millones por 13 minutos en pista, todos en el primer partido de la franquicia. Luke Walton no lo quer¨ªa como parte de su movimiento joven, su contrato era imposible de traspasar si no se inflaba con otra pieza de mucho valor y el brit¨¢nico de origen sudan¨¦s quer¨ªa jugar. Finalmente, ayer se oficializ¨® que Deng era cortado por los Lakers cuando le quedaban dos a?os a raz¨®n de 18 y 18, millones. El alero perdon¨® 7,5 millones y los Lakers ya tendr¨¢n, sin hacer m¨¢s cuentas, espacio salarial para otra s¨²per estrella antes del draft de 2019 (finalmente, unos 38,2 millones en la proyecci¨®n actual).
Estos son los puntos claves de la fecha y las formas del acuerdo:
-Luol Deng ha perdonado 7,5 millones porque con 33 a?os sigue apostando por s¨ª mismo y por su capacidad para seguir siendo ¨²til en un buen equipo. Tan simple como eso. As¨ª lo hab¨ªa expresado y acaba de demostrar que as¨ª se siente. Uno piensa en los Wolves de ese Thibodeau que le sac¨® lo m¨¢ximo (dos veces all star) en los Bulls, en esos Rockets que tratan de rehacer su defensa de la pasada temporada sin Ariza ni Mbah a Moute... Veremos. Econ¨®micamente, Deng espera firmar contratos m¨ªnimos que le hagan recuperar pr¨¢cticamente todo lo que ha perdonado ahora a los Lakers (ser¨ªan 5 millones en dos a?os aproximadamente) del total de casi 37 millones que le quedaban garantizados hasta 2020.
-La fecha el anuncio no es causal: ayer era el primer d¨ªa en el que los Lakers pod¨ªan cortar a Deng y prorratear solo el ¨²ltimo a?o de contrato en las siguientes temporadas. El 1 de septiembre marca el comienzo de la nueva temporada en t¨¦rminos contractuales/econ¨®micos para el convenio colectivo de la NBA, as¨ª que los 18 millones de esta campa?a pasaban a estar totalmente comprometidos para Deng, por lo que solo se ir¨¢ prorrateando las tres pr¨®ximas temporadas el contrato de la 2019-20 (18,8 millones). Esa cifra, de m¨¢s de 6 millones al a?o, baja a unos cinco despu¨¦s de la rebaja que acept¨® el jugador ya que el total pasa de m¨¢s de 18 a menos de 14,5 millones.
-Los Lakers ganan as¨ª un espacio salarial que, sin m¨¢s movimientos, estaba en 25 millones para el pr¨®ximo verano y pasa a m¨¢s de 38. Para la pr¨®xima temporada, se proyectan salarios m¨¢ximos (ahora mismo) de 27,3 millones para jugadores con hasta seis a?os de trayectoria, 32,7 entre siete y nueve y 38,2 para m¨¢s de diez. As¨ª que los Lakers ya tienen margen para otra s¨²per estrella y ahora ganan adem¨¢s un espacio en el roster que seg¨²n la periodista Ramona Shelburne no van a ocupar de momento.
-Este movimiento llega, claro, una vez que la opci¨®n del traspaso no era viable. Hubiera permitido limpiar del todo el salario del jugador, pero no hab¨ªa opci¨®n de realizarlo sin incluir un cebo importante, como Russell en el caso de Mozgov. En aquel caso, los Lakers dudaban del base y hab¨ªan decidido draftear a Lonzo Ball d¨ªas despu¨¦s. En los ¨²ltimos meses no ha habido una opci¨®n m¨¢s o menos similar en el camino.
-En los n¨²mero finales de la operaci¨®n, la rebaja aceptada por Deng se divide entre esta temporada (49%) y la pr¨®xima (51%), la primera de tres en las que se ir¨¢ abonando la cantidad de la temporada 2019-20 (algo menos de 5 millones hasta 2022). Los Lakers podr¨ªan haber esperado al cierre de esta temporada, pero no ten¨ªan la certeza de que entonces Deng fuera a aceptar esa rebaja que es muy importante para ellos. Y el alero, por su parte, quer¨ªa salir ya para volver a sentirse jugador.
-Los casi cuatro millones del salario de Deng (3,7) que se ahorran los Lakers por el porcentaje de descuento que se aplica a esta temporada no les dan m¨¢s margen salarial en el corto plazo porque ya estaban 4,6 millones por encima del salary cap.
-Descontado Deng de la ecuaci¨®n, las maniobras de los Lakers antes de la agencia libre del pr¨®ximo verano puede estar centradas en sus m¨²ltiples expiring contracts. Conviene recordar que el m¨¢s alto (12 millones de Kentavious Caldwell-Pope) est¨¢ protegido por cl¨¢usula anti traspaso. Es ahora y sin Deng el segundo sueldo m¨¢s alto de la plantilla (mandan los 35,6 millones de LeBron James). Sigue otro contrato que acaba el pr¨®ximo verano (Rondo, 9 millones). La gran flexibilidad actual para el equipo est¨¢ en su gran cantidad de contratos rookies: Lonzo Ball, Brandon Ingram, Moritz Wagner, Kyle Kuzma, Josh Hart, Ivica Zubac, Sviatoslav Mykhailiuk e Isaac Bonga percibir¨¢n entre los ocho un total de unos 22 millones de d¨®lares.
