Carter firma y ya es leyenda de la NBA: suma 21 temporadas
Su v¨ªnculo con los Hawks se ha hecho oficial: cuando fue drafteado en 1998, no hab¨ªa nacido Trae Young, la nueva estrella de la franquicia.
Atlanta Hawks y Vince Carter han hecho oficial su relaci¨®n para la temporada 2018-19, la n¨²mero 21 en la NBA para el escolta de 41 a?os y n¨²mero 5 del draft de 1998. Firma por 2,4 millones y la cuenta es f¨¢cil. Cuando fue drafteado desde North Carolina todav¨ªa no hab¨ªa nacido Trae Young, el base rookie que la franquicia de Georgia quiere convertir en su nuevo referente y por el que enviaron a Luka Doncic a Dallas Mavericks despu¨¦s de elegir con el n¨²mero 3 al esloveno.
Despu¨¦s de pasar por Raptors (1998-2004), Nets (2004-2009), Magic (2009-10), Suns (2010-11), Mavericks (2011-14) y Grizzlies (2014-17), Carter jug¨® la temporada pasada en Sacramento Kings: disput¨® 58 partidos en los que promedi¨® 5,4 puntos y 1,2 asistencias en 17,7 minutos. Las medias en su interminable carrera (20 a?os hasta ahora) son de 17,7 puntos, 4,5 rebotes y 3,3 asistencias. Ha sido ocho veces all star, pero la ¨²ltima en 2007. Y fue Rookie del A?o... en 1999. Un a?o despu¨¦s, en 2000, gan¨® el concurso de mates y el oro ol¨ªmpico en Sidney, donde dej¨® un mate para la historia cuando salt¨® por encima del franc¨¦s Frederic Weis (2,18).
Entre los jugadores en activo, es cuarto en anotaci¨®n (24.868) y tercero en partidos jugados. Es uno de los siete jugadores que ha sumado al menos 20 temporadas en la NBA y ahora se convertir¨¢ en uno de los cinco con 21: Kevin Garnett, Kevin Willis, Robert Parish... y Dirk Nowitzki, que las alcanzar¨¢ tambi¨¦n esta temporada y ser¨¢ el primero en hacerlo con la misma franquicia.
Carter sigue al pie del ca?¨®n, y lo har¨¢ con un contrato m¨ªnimo para poder seguir disfrutando del baloncesto NBA. Ser¨¢ su salario m¨¢s bajo desde 2001. Por entonces ya era all star. En partidos, es noveno en el hist¨®rico de la liga con 1.405. Y es junto a Nowitzki el ¨²ltimo superviviente de los draft de los a?os 90 a la espera de lo que hagan con sus carreras Jason Terry y Manu Gin¨®bili. Carter es tambi¨¦n el jugador m¨¢s veterano de la NBA con sus 41 a?os y 210 d¨ªas (Kevin Willis jug¨® con m¨¢s de 44 a?os, Nat Hickey con casi 46 en 1948).
Ahora, ante su aventura en los Hawks, Carter ha dejado claras dos cosas: que no le obsesiona retirarse sin un anillo de campe¨®n y que lo normal ser¨ªa que ese momento del adi¨®s se materialice al final de esta ya casi inminente temporada 2018-19. Sobre lo primero, lo tiene claro: ¡°No tengo ning¨²n problema con lo que hacen ahora muchos jugadores pero vengo de una ¨¦poca en la que todo era de otra manera. Y eso es lo que llevo dentro. Lo de ahora sencillamente no va conmigo¡±.
Y sobre lo segundo, casi casi tambi¨¦n: ¡°Lo que quiero es seguir jugando, aprovechar los minutos que tenga. El pr¨®ximo verano no s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢, pero antes de plantearme ir a un aspirante al t¨ªtulo, supongo que me retirar¨¦. Todav¨ªa me apasiona jugar al baloncesto pero cuando llegue el momento, habr¨¢ llegado. Y al 90% creo que ser¨¢ despu¨¦s de esta temporada¡±.