El madridista Tisma deja sin oro a la Espa?a de Garuba (18+16)

Espa?a se lleva una plata brillante, trabajada, tan merecida como merecido habr¨ªa sido el oro si no hubiera aparecido Roko Prkacin, el mejor jugador de Croacia en el torneo, para sentenciar un final de ultra tensi¨®n con un mate descomunal (69-67) y una canasta demasiado sencilla llevando al poste a un Pau Tendero m¨¢s peque?o y sin ayudas. Espa?a (despu¨¦s err¨® Clement a la desesperada) se equivoc¨® en esa ¨²ltima defensa, a falta de cinco segundos, y estrope¨® el que podr¨ªa haber sido p¨®ster del torneo: un triple impresionante de H¨¦ctor Alderete, la joya del Estudiantes, con un defensor literalmente encima. Fue el 69-70 y un pedazo de oro que desapareci¨® finalmente bajo los pies del equipo de Javi Zamora.

Fue una plata que doli¨® por esa derrota in extremis, la ¨²nica del torneo para una Selecci¨®n que ha aunado talento y m¨²sculo hasta las mismas puertas del oro. Es, en cualquier caso, la decimos¨¦ptima medalla en Europeos Sub-16 para Espa?a. La s¨¦ptima plata y un paso adelante tras el s¨¦ptimo puesto de la pasada temporada. Es un espaldarazo para los Tendero, Alderete, Pablo S¨¢nchez, Rub¨¦n Dom¨ªnguez y la fuerza en las zonas de Kennedy Clement (extraordinario en la final: 15 puntos y 7 rebotes) y, por supuesto, Usman Garuba: canterano del Madrid, madrile?o criado en Azuqueca y una fuerza nuclear que ha puesto el torneo a sus pies hasta el ¨²ltimo minuto de la final, que vio en el banquillo con cinco faltas. Hab¨ªa sumado 16 puntos y 18 rebotes, 24 de valoraci¨®n, dos de a?os despu¨¦s de ser oro y MVP en esta misma categor¨ªa con solo catorce.

La final fue un muy buen partido. Con nervios y con un vuelco tremendo provocado por la insistencia de una Espa?a muy competitiva que se hab¨ªa visto desarbolada en el primer tiempo (37-29) por sus p¨¦rdidas, sus fallos en el tiro (2/15 en triples) y el martilleo de los brazos kil¨®metros de Boris Tisma, otra perla del Real Madrid: 19 puntos al descanso, 24 al final con un 8/9 en tiros. Pero el MVP fue Prkacin, por su torneo y sus dos canastas decisivas, estandarte de un excelente equipo en el que tambi¨¦n brillaron Paponja e Ivan, el hijo de Velimir Perasovic.

Despu¨¦s de ese primer tiempo en el que Croacia jug¨® con mucha m¨¢s soltura y Espa?a vivi¨® de atasco en atasco, el partido entr¨® en el terreno de una Selecci¨®n que apret¨® atr¨¢s, devor¨® los tableros (17-3 en rebotes de ataque) e hizo del camino de dentro hacia afuera: Clement y Garuba arrancaron el motor y se fueron uniendo Tendero, Alderete, S¨¢nchez... Despu¨¦s de 31 minutos por detr¨¢s (desde el 0-2), Espa?a se adelant¨® (55-56) y se escap¨® (67-63) ante una Croacia sin ideas, que parec¨ªa agotarse. Pero quedaban cinco minutos y Espa?a solo anot¨® siete puntos m¨¢s, triple milagroso de Alderete incluido. Prkacin, bajo control en el primer tiempo, decidi¨®. Y Croacia se llev¨® el oro. Merecido. Y Espa?a la plata. Muy merecida. S¨ª: como lo habr¨ªa sido el oro. Buen trabajo.