LeBron James, cerca del trono anotador de Abdul-Jabbar

LeBron James comenzar¨¢ en octubre la 16? temporada de su carrera, la primera con Los Angeles Lakers tras once en Cleveland Cavaliers, en dos etapas (siete y cuatro), y cuatro en Miami Heat. Lo har¨¢ camino de los 34 a?os y con nuevos objetivos despu¨¦s de luchar por el anillo los ¨²ltimos ocho a?os de su vida: este curso no habr¨¢ noveno viaje a las Finales de la NBA para el Rey. Otros ocupar¨¢n su puesto y ¨¦l descansar¨¢ unas piernas que han jugado 763 partidos y 29.151 minutos en ese lapso: nadie en la Liga norteamericana ha estado tanto tiempo sobre la cancha. El siguiente en la lista, James Harden, ha disputado 227 encuentros (536) 4.122 minutos (25.029) menos.

El alero, aunque lo niegue p¨²blicamente, sabe donde est¨¢. Ahora mismo es el principal cimiento para la ya muy larga reconstrucci¨®n de los Lakers, que no han llegado a los Playoffs en las ¨²ltimas cinco temporadas, el peor registro para una franquicia legendaria con 16 banderines en 60 apariciones en las rondas por el t¨ªtulo. Por ese motivo, el primer paso, el plan debe ser volver a estar entre los ocho mejores equipos de la Conferencia Oeste y ayudar al crecimiento de un grupo muy joven, pero con un potencial envidiable. "Me encantan los j¨®venes que tenemos y me gustaba el reto de ayudar a los Lakers a recuperar un estatus que no han tenido desde hace varios a?os", dijo James en una entrevista concedida a Rachel Nichols (ESPN) con motivo de la inauguraci¨®n de su escuela p¨²blica (I Promise) en Akron, Ohio, su ciudad natal.

Pero al margen del colectivo, LeBron tiene delante de ¨¦l un reto may¨²sculo para grabar con a¨²n m¨¢s fuerza su nombre en la historia del baloncesto mundial: convertirse en el m¨¢ximo anotador de siempre en la NBA, un honor que posee Kareem Abdul-Jabbar desde el 5 de abril de 1984 cuando en Utah super¨® los 31.419 puntos de Wilt Chamberlain. El mito laker finalizar¨ªa su carrera con 38.387 en 20 temporadas en la ¨¦lite. Nadie ha logrado pelearle ese r¨¦cord... ni un poco.

Nadie ha vuelto a superar la barrera de los 38.000 tantos. La de los 37.000 tambi¨¦n ha permanecido inexpugnable. Solo Karl Malone rompi¨® la de los 36.000 con 36.928 puntos en 19 campa?as como p¨ªvot de los Utah Jazz. Tampoco Kobe Bryant (33.643) y Michael Jordan (33.292) pudieron retar a Abdul-Jabbar en una carrera que tiene en LeBron un nuevo competidor. Y el corredor de Akron parece no tener reparos en escalar una monta?a que puede ser suya en 267 partidos; en temporadas, cuatro.

LeBron y la temporada 2021-22

El cuatro veces MVP de la temporada ha anotado un total de 31.038 tantos hasta la fecha. Eso son 2.069 por temporada y 27,2 por encuentro de promedio. Con esas medias superar¨ªa al se?or del Sky Hook?con 19 cursos a su espalda y casi 40.000 tantos (39.959) en la temporada de 2021-22 con 38 a?os, la ¨²ltima con los Lakers con los que firm¨® este verano por cuatro campa?as, la ¨²ltima opcional (si ¨¦l quiere continuar¨¢ en el equipo). Una proyecci¨®n que depende en gran medida de que su ritmo no decaiga. Que no comience su decadencia. Una idea dif¨ªcil de asimilar si atendemos a lo visto la pasada campa?a: disput¨® 104 partidos y 3.947 minutos sumando Regular Season y Playoffs, m¨¢ximos en la 2017-18.

Y si no lo logra en 2022, podr¨ªa coronarse como m¨¢ximo artillero al a?o siguiente, con 39 y cuando su hijo mayor, Bronny, debute en la NBA. Incluso podr¨ªa compartir el mismo vestuario, siempre y cuando se elimine la norma one and done, que obliga a todos los j¨®venes aspirantes a ser parte de la mejor liga del mundo a pasar al menos un a?o en la universidad. Ahora, y con solo 13 a?os (cumplir¨¢ 14 en octubre), el primog¨¦nito de LJ, comenzar¨¢ una nueva etapa baloncest¨ªstica en la escuela Crossroads de Santa M¨®nica (California) tras conquistar campe¨®n nacional de Estados Unidos de su categor¨ªa (s¨¦ptimo grado, 2? ESO) con sus tambi¨¦n muy prometedores compa?eros del North Coast Blue Chips de Ohio.??

*Los datos para la elaboraci¨®n de este art¨ªculo han sido extra¨ªdos de Basketball Reference.??