Embiid ilumina un Africa Game con Mandela en la memoria
El Equipo del Mundo gana, Gallinari es MVP, Embiid hace las delicias del p¨²blico de Pretoria y la NBA cierra con ¨¦xito el tercer Africa Game.
Cuando se acaban de cumplir cien a?os del nacimiento de Nelson Mandela (18 de julio de 1918) y con la fundaci¨®n del inolvidable l¨ªder pol¨ªtico (fallecido en 2013), la NBA desembarc¨® en Pretoria para la tercera edici¨®n del ¡®Africa Game¡¯, un choque amistoso en el que un equipo de jugadores nacidos en ?frica o vinculados con el continente a trav¨¦s de sus familias se enfrentan a otro de estrellas del resto del mundo. Volvi¨® a ganar (tercer triunfo en tres ediciones) el Equipo del Mundo (92-96) con el italiano de los Clippers Danilo Gallinari (23 puntos, 8 rebotes) como MVP. Pero eso fue lo de menos, claro.
Lo importante es que el Sun Arena de Pretoria, en Sud¨¢frica (sede de las tres ediciones, las dos anteriores en Johannesburgo) disfrut¨® a lo grande de una jornada NBA en toda regla: grupos de animaci¨®n, mascotas, leyendas como Kareem Abdul-Jabbar a pie de pista y un tremendo elenco de jugadores en el partido: Gallinari, Harrison Barnes, Rudy Gay o Khris Middleton contra un equipo africano con Bismack Biyombo, Luol Deng, Evan Fournier, el espa?ol de origen congole?o Serge Ibaka y Joel Embiid, la gran estrella del evento. El p¨ªvot de los Sixers, uno de los jugadores m¨¢s medi¨¢ticos de la NBA y nacido en Camer¨²n, puso al p¨²blico en pie con sus 24 puntos y 8 rebotes... y con su apuesta con cuatro ni?os, a los que se enfrent¨® en un descanso entre cuartos y a los que dej¨® ganar para donar el dinero en liza (200.000 d¨®lares) a la fundaci¨®n de Mandela.
El partido culmin¨® una semana de presencia NBA en el continente africano, con actos de ayuda a la comunidad por parte de los jugadores y una nueva edici¨®n del campus para j¨®venes Basketball Without Borders, un evento que ya se ha celebrado en 32 ciudades de 27 pa¨ªses y en el que particip¨® en su d¨ªa, por ejemplo, el propio Embiid: ¡°Tengo un recuerdo incre¨ªble, no daba cr¨¦dito a estar all¨ª con aquellos jugadores. Por eso quiero que los chicos ahora se diviertan, se sientan c¨®modos y sepan que pueden hablar conmigo de lo que quieran. Esto es algo que quiero hacer todos los a?os, no faltar¨¦¡±.