Hablamos con Yankuba Sima, el ¨²nico espa?ol en el draft 2018

Todas las miradas est¨¢n centradas en Luka Doncic. Pero pocos saben que en el draft 2018 se presenta un jugador espa?ol: Yankuba Sima. Nacido en Girona en 1996 y a un mes de cumplir los 22 a?os, este p¨ªvot se ha formado en la NCAA durante las tres ¨²ltimas temporadas. No ha concluido sus estudios de Sports Management (gesti¨®n deportiva), pero explica que es "una prioridad acabar la carrera". Se muestra realista y reconoce que ser¨¢ casi imposible dar el salto a la NBA v¨ªa draft, pero pelear¨¢ para poder cumplir alg¨²n d¨ªa su sue?o. Mientras perfila su salto al profesionalismo en Europa, atiende a la llamada de As desde Girona.

Pres¨¦ntese, ?qui¨¦n es Yankuba Sima?

Mis padres son de Gambia, pero llevan viviendo en Girona m¨¢s de 30. All¨ª nacimos mis hermanos y yo. Empec¨¦ a jugar a los 7 a?os en un equipo que llamado Santa Eug¨¨nia hasta que me fich¨® el Sant Josep de Girona, donde el nivel era m¨¢s alto. Estuve hasta que en mi ¨²ltimo a?o j¨²nior me fui a la Canarias Basketball Academy (CBA). Esa fue la temporada en la que m¨¢s mejor¨¦ como persona y jugador, llegando incluso a ser convocado para la Selecci¨®n espa?ola. En la CSBA se me abrieron las puertas de Estados Unidos. Al llegar, estuve en una 'pre school' en Florida, donde me vieron ojeadores de universidades de alto nivel. De ah¨ª di el salto primero a St. John's y despu¨¦s a Oklahoma State.

Y ahora es el ¨²nico jugador espa?ol en el draft.

Al irme de Oklahoma State pas¨¦ a ser autom¨¢ticamente elegible para este draft, as¨ª que me inscrib¨ª. Puse mi nombre, pero no le doy m¨¢s importancia.

?C¨®mo pasar¨¢ la madrugada del jueves al viernes?

Lo seguir¨¦ por televisi¨®n, aunque siendo sincero, no creo que tengo muchas opciones de salir drafteado. Lo que no quita que lo vea por diversi¨®n y pueda llegar a darse la sorpresa.

Como todo jugador joven con potencial, imagino que su meta es jugar alg¨²n d¨ªa en la NBA.

No me preocupa no salir elegido. Ahora mi objetivo es jugar aqu¨ª en Europa y seguir trabajando duro cada d¨ªa para llegar al nivel m¨¢s alto posible. Y claro, si se puede, cumplir mi sue?o de jugar en la NBA. Voy a ir poco a poco. La paciencia es una de mis virtudes.

?Lleg¨® a realizar alg¨²n workout?(entrenamiento) o entrevista con alguna franquicia?

Desafortunadamente, no he tenido ninguna toma de contacto. Al acabar la temporada regres¨¦ a Girona, donde he estado entrenando desde entonces.

Sima, con la Sub-19 en 2015

?Durante la temporada, los jugadores de la NCAA siguen los pron¨®sticos sobre el draft o se mantienen al margen?

No se la da casi importancia a los rumores y proyecciones. Durante el curso el ¨²nico objetivo es clasificarse para el March Madness y llevar a la universidad lo m¨¢s lejos posible. El presentarse al draft es una decisi¨®n que corresponde a cada uno conforme a sus posibilidades.

La de este 2018 es una generaci¨®n en la que hay varios p¨ªvots, su posici¨®n, muy prometedores: Ayton, Bagley III, Bamba....

Por lo general son muy atl¨¦ticos, tienen calidad, talento de sobra y est¨¢n ya muy desenvueltos. Van a tener una larga carrera en la NBA. Entre los que menciona el ¨²nico al que me he enfrentado es Mo Bamba. Tienen un gran potencial, es s¨²per largo. Puedo asegurar que intimida much¨ªsimo, jugar contra ¨¦l es una pesadilla porque cambia la trayectoria de todos los tiros. Puede que no se vea, pero ayuda much¨ªsimo a su equipo. Ojal¨¢ le vaya bien.

Es obligado preguntarle por Luka Doncic. ?Se hablaba de ¨¦l en la NCAA?

Se ve que tiene un talento innato. Aunque nunca me he medido a ¨¦l, he seguido muchos partidos suyos en la Euroliga y el Eurobasket. En Estados Unidos me preguntaban c¨®mo le ve¨ªa y si era tan bueno como parece. Siempre dec¨ªa que hac¨ªa muchos a?os que no se daba un jugador con ese talento y calidad. Va a dar mucho que hablar.

Aqu¨ª en Espa?a no existe esa cultura tan apasionada por el deporte universitario. Ay¨²denos a comprenderla, usted que ha vivido la NCAA desde dentro.

Lo bueno que tiene el modelo de Estados Unidos es que puedes jugar al baloncesto al mismo tiempo que te formas y mejoras tu educaci¨®n. Por eso cada vez hay m¨¢s jugadores y jugadoras espa?oles all¨ª. Se aprecia much¨ªsimo el ambiente de la 'fan base', como se conocen all¨ª a los aficionados. Para un chico de nuestra edad, poder jugar en algunos de los pabellones en los que lo he hecho y disfrutar de ese entorno es una pasada. Una experiencia formidable. Me ha encantado poder vivirla. Si alguien tiene la oportunidad de hacerlo, le animo a ello.

?Realmente les controlan el expediente acad¨¦mico?

Es prioritario aprobar todas las asignaturas y mantener una determinada nota que es la que te permite poder seguir entrenando y jugando los partidos.

?C¨®mo es el d¨ªa a d¨ªa de un deportista en el college?

El ser deportista de una determinada universidad hace que te conozca m¨¢s gente cuando paseas por el campus. Aunque casi no nos ven el pelo porque nos pasamos todo el tiempo en clase o entrenando.

En St. John's, su primera universidad, le entren¨® Chris Mullin, jugador de aquel m¨ªtico equipo en los Juegos de 1992.

Tambi¨¦n form¨® parte del Dream Team el m¨¦dico que ten¨ªamos en los Red Storm, con el que a¨²n mantengo una muy buena relaci¨®n. Me ense?¨® el ¨¢lbum con todas las fotos que guarda de ese viaje a Barcelona y me dijo que fue una experiencia inolvidable. Me explic¨® que no habr¨¢ otro equipo igual con ese talento.

?Cu¨¢l es el siguiente paso en la carrera de Yankuba?

Mi intenci¨®n es jugar al baloncesto profesional aqu¨ª en Europa. Valorar¨¦ las distintas opciones cuando acabe la concentraci¨®n en la Sub-22 en Madrid. Ahora es pronto para decidir. Lo que quiero es seguir en forma y pas¨¢rmelo bien con la Selecci¨®n y trabajar a las ¨®rdenes de Jaume Ponsarnau. Por lo que s¨¦ hay inter¨¦s de alg¨²n equipo de la Liga Endesa, LEB Oro y de Europa como Alemania o Italia.

Acabemos con el draft. ?Qu¨¦ jugadores estar¨¢n en el Top-5?

DeAndre Ayton, Marvin Bagley III, Luka Doncic, Mo Bamba y Jaren Jackson Jr. Creo que son los grandes favoritos, aunque no necesariamente por ese orden.

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