Livingston: del riesgo de amputaci¨®n a las Finales id¨®neas
El 'guard' de los Warriors no ha fallado ni un tiro en los dos primeros partidos y es uno de los cinco supervivientes del anillo 2015 de los Warriors. Pero en 2007 pudo perder la pierna.
"Tienes que saber que en una jugada todo se puede acabar", dice Shaun Livingston, que en septiembre cumplir¨¢ 33 a?os y que, casi contra cualquier posibilidad, es uno de los 30 jugadores con m¨¢s temporadas en activo en la actual NBA: 14. Como LeBron James un a?o antes (El Rey en 2003, ¨¦l en 2004) lleg¨® a la NBA directamente desde el instituto, un par de a?os antes de que el convenio colectivo cerrar¨¢ esa puerta para talentos como ¨¦l, un cinco estrellas para todos los ojeadores de instituto. Considerado el mejor guard (bases y escoltas) y el segundo mejor jugador de su generaci¨®n, se comprometi¨® con Duke pero finalmente se fue directamente a la NBA, donde fue n¨²mero 4 del draft (Los Angeles Clippers).
Pero en una jugada todo se puede acabar. Y esa jugada, que ¨¦l todav¨ªa no ha podido ver en Youtube (donde supera ampliamente los dos millones de visualizaciones) lleg¨® el 26 de febrero de 2007, cuando estaba rompiendo el cascar¨®n (m¨¢s de 9 puntos y 5 asistencias por partido con 21 a?os) en su tercera temporada con unos Clippers prometedores. Una mala ca¨ªda despu¨¦s de un fallo en una bandeja parti¨® literalmente su pierna de una forma grotesca. La rodilla salt¨® por los aires con todas las lesiones posibles, una amalgama de sangre, hueso y pus. Despu¨¦s de segundos que le parecieron horas, los m¨¦dicos le advirtieron nada m¨¢s llegar al hospital de que la amputaci¨®n era una posibilidad y de que necesitar¨ªa meses solo para volver a dar pasos otra vez. Jugar en la NBA de nuevo era algo en lo que por entonces no conven¨ªa ni pensar.
Ahora Livingston es una pieza esencial en el n¨²cleo duro de estos Warriors que son uno de los mejores equipos de la historia, y en los que es uno de los cinco supervivientes del t¨ªtulo de 2015 junto a Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y Andre Iguodala. Acostumbrado a suplir con inteligencia las carencias f¨ªsicas que dej¨® su terrible lesi¨®n (un jugador distinto a los a?os de pelo afro y t¨ªtulo de Mister Basketball en Illinois), Livingston apenas comete errores y es como una navaja suiza a las ¨®rdenes de Steve Kerr. Un reserva multiusos que trabaja a destajo y siempre elige la mejor opci¨®n: en los dos primeros partidos de esta final, ha sumado 20 puntos en 33 minutos sin fallar un solo tiro: 9/9 y 2/2 en tiros libres. Reconoce que, en la cuarta Final seguida, ha dejado atr¨¢s cualquier atisbo de ansiedad y nervios y est¨¢ disfrutando m¨¢s que nunca.
En 2014, despu¨¦s de su mejor a?o post lesi¨®n, se comprometi¨® con los Warriors justo cuando arrancaba la era Steve Kerr, la de los t¨ªtulos y los r¨¦cords. Ahora tiene contrato hasta 2020 despu¨¦s de firmar el pasado verano por tres temporadas y 24 millones. Si lo cumple, ser¨¢n seis a?os en la Bah¨ªa y en un equipo de leyenda, muy lejos de los casi 20 meses de terrible rehabilitaci¨®n, de casi un a?o y medio (hasta el verano de 2008) sin poder hacer ning¨²n tipo de entrenamiento relacionado con el baloncesto de equipo. Muy lejos de ocho a?os sin repetir equipo tratando de resucitar su carrera y poniendo a prueba la rodilla cada noche, con contratos de diez d¨ªas, despidos y visitas a la Liga de Desarrollo: Heat, Thunder, Wizards, Bobcats, Bucks, Cavaliers y finalmente los Nets 2013-14, la luz al final del t¨²nel (76 partidos, m¨¢s de 8 puntos de media) y la puerta hacia los Warriors de Steve Kerr y Stephen Curry. Camino de los 33 a?os y m¨¢s de once despu¨¦s de una lesi¨®n que deform¨® por completo una pierna que pudo ser amputada. Muy lejos del Mister Basketball que arrasaba en los institutos del ¨¢rea de Chicago pero en realidad, y ya para la historia de la NBA, mucho m¨¢s que todo eso.
