Houston pone contra las cuerdas al gran campe¨®n
Los Rockets, todo defensa y coraz¨®n pese al poco acierto exterior, sacaron el quinto partido pero puede haber perdido a Chris Paul...
No hab¨ªa partido ni escenario m¨¢s grande. Los dos gigantes de la Conferencia Oeste frente a frente en una serie que cambi¨® por completo tras el cuarto y que se jugaba ya al mejor de tres. Los todopoderosos contra los valientes. Los Warriors contra los Rockets. Y un match ball en juego con las Finales como premio. Uno de esos partidos...
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Y as¨ª fue desde el principio. Intensidad, estrategias... Los Rockets salieron como un vendaval, defendiendo de lujo y atacando a¨²n mejor, pero fallaron demasiado. Una piedra sobre sus hombros durante todo el partido...
"?Tendr¨ªan que estar m¨¢s de 10 puntos arriba!", gritaba Reggie Miller desde su posici¨®n de comentarista. Los Warriors estaban perdidos en la intensidad del partido, pero los Rockets fallaban todos los triples abiertos y no consegu¨ªan romper el marcador. Despu¨¦s de seis errores (0/6 en los triples), uno de Ariza y dos aciertos fant¨¢sticos en movimiento de Gerald Green. El Toyota Center estall¨®.
La defensa y el rebote de Tucker volvieron a ser un factor diferencial en el quinto. Ve¨ªamos a los campeones empantanados, viviendo quiz¨¢s sus peores momentos de la eliminatoria (29% en los tiros, muchas p¨¦rdidas...). Pero con un par de canastas de Durant y, sobre todo, un capote importante de los Rockets (que no paraban de tocar hierro), estaban ah¨ª al final del primer cuarto (sin un solo puntos de Curry o Klay Thompson), mejoraron algo en el segundo y empataron el partido al descanso. Que viene el coco...
Los secundarios de los Rockets se hab¨ªan salido literalmente en la primera mitad (la mejor de la serie para Clint Capela), pero entre Harden y Paul sumaban cuatro aciertos en 20 intentos... En el segundo cuarto aparecieron los Splash Brothers y Klay dio la primera ventaja del partido a los Warriors en la primera posesi¨®n de la segunda mitad. Los primeros compases del tercero fueron quiz¨¢s los mejores momentos de los Warriors, pero, mientras Harden segu¨ªa fallando (0-8 en los triples, acab¨® con un 0/11 que es su peor marca de siempre), Chris Paul se sacudi¨® de encima su horrible primera parte (dos puntos) y empez¨® a sumar... Sum¨® tanto que mantuvo el duelo empatado. Dos primeros triples aprovechando el mismatch contra el grande (Kerr se vio obligado a sentar a David West...), un tercero incre¨ªble y un cuarto de aut¨¦nticos locos.
71-72 Warriors se lleg¨® al final del tercero, con los Rockets anotando el 28% de sus triples pese a la exhibici¨®n de Paul (acab¨® con 20 puntos) y Harden fall¨¢ndolo pr¨¢cticamente todo. El peso de Durant ca¨ªa con los minutos (29 puntos, pero 8/22...), Klay anot¨® varios tiros importantes (23 en 8/14) y Curry tambi¨¦n apareci¨® (22 en 8/17). Pero cada uno por separado. Cada uno la guerra por su cuenta. Sobre todo Durant, que acab¨® con cero pases de canasta por segunda vez en la aliminatoria (Game 2).
Paul y un sobresaliente Eric Gordon (por inconsciente tambi¨¦n: 24 puntos, los fallos no existen en su cabeza) atacaban a los grandes, cargaban contra la canasta rival. El Sexto Hombre clav¨® tambi¨¦n un triple clave a minutos del final, pero Draymond Green respondi¨® por sorpresa con cinco puntos consecutivos y vuelta a empezar... 95-94 Rockets y varias posesiones por jugar.
Mucho cansancio, mucha intensidad. Cero acierto. Los Rockets no cerraron el partido (muertos), perdieron a Chris Paul por el camino (lesi¨®n en la parte posterior del muslo... No es la primera vez) y los Warriors no aprovecharon la oportunidad final. Era definitiva...
Los Rockets ganaron un partido en el que Harden fall¨® los 11 triples que intent¨® (iguala la peor marca de la historia en playoffs) y el equipo en general no estuvo mucho mejor: anot¨® el 30% y solo el 37% de sus tiros... Pero c¨®mo defendi¨®. Y los Warriors, que perdieron 16 balones en el cuarto, volvieron a las andadas en el quinto: 17 p¨¦rdidas de bal¨®n, la ¨²ltima a menos de tres segundos del final con posesi¨®n para ganar el partido...
Poca conexi¨®n entre Durant y Curry (poca por decir algo:?la baja de Iguodala...) y, por primera vez desde que el alero juega en Golden, contra las cuerdas... Eso s¨ª, habr¨¢ que esperar a las pruebas (el sexto se juega el s¨¢bado y el s¨¦ptimo el lunes), pero la lesi¨®n de Chris Paul puede volver a cambiar la din¨¢mica de una eliminatoria que no est¨¢ decepcionando. M¨¢s bien todo lo contrario...
