LeBron s車lo no basta para ganar a unos Celtics que se ponen 2-0
James anot車 42 puntos, en medio de un triple doble, que fueron in迆tiles ante un nuevo esfuerzo coral de los de Boston, que a迆n no han perdido en casa.
Tras un primer partido mediocre de LeBron James, al menos para sus est芍ndares, para inaugurar la final de la Conferencia Este de la NBA con derrota de los Cleveland Cavaliers, la pregunta pertinente era: "?Qu谷 pasar芍 cuando El Rey juegue a su nivel habitual, inalcanzable para el resto de mortales?". La respuesta la hemos tenido esta noche, y es dolorosa para los Cavs: "Tambi谷n ganan los Boston Celtics".
LeBron James sali車 al segundo partido de estas series con la determinaci車n de cambiar lo que se vio en el primero. En menos de ocho minutos ya hab赤a igualado su anotaci車n del domingo, 15 puntos. Los Cavaliers llegaron a dominar por m芍s de diez puntos en la primera mitad, con 25 puntos de su l赤der. De una forma u otra, James particip車 en todo el juego de su equipo y borr車 la imagen indolente que dej車 sobre el TD Garden de Boston en el debut de la eliminatoria.
De nada sirvi車.
Los Boston Celtics a迆n no han perdido en casa en estos playoffs. Es un dato relevante. Su afici車n no dej車 de rugir en ning迆n momento. Tampoco se intimid車. Han sido testigos de suficientes exhibiciones de LeBron, han muerto suficientes veces en sus manos, como para que se hayan abandonado al goce instant芍neo, tribal, del aqu赤 y ahora, como para que el siguiente encuentro no importe. Se coge lo que se tiene en el momento, que nunca se sabe lo que pasar芍 el d赤a de ma?ana.
Esa sensaci車n emocional fue clave. Los Celtics, entregados a su gente y al perfecto plan de Brad Stevens, nunca miraron el marcador salvo al final, cuando se?alaba un duro 107-94 a su favor. Tiraron a todos sus defensores contra James sabiendo que su mejor opci車n era agotarle en el esfuerzo y, sobre todo, ser capaces de llegar hasta los tiradores para no permitir tiros liberados del resto de Cavaliers. Llegaron. Una y otra vez. Sin descanso.
S車lo Kevin Love, con 22 puntos y 15 rebotes, pudo hacer frente a esa mara?a. El resto de jugadores de Cleveland se hundieron, incapaces de generar por s赤 mismos. Ning迆n otro lleg車 a la docena de puntos.
Enfrente, los Celtics ejecutaban con la misma precisi車n que en defensa su baloncesto coral en ataque. Todo el quinteto titular, m芍s Marcus Smart, sobrepas車 los diez puntos. El m芍ximo anotador fue Jaylen Brown, con 23, pero podr赤a haber sido cualquier otro. Todo depende la circulaci車n de bal車n y de lo que conceda la defensa de los Cavaliers, que es mucho y variado, as赤 que es plausible imaginar que cada d赤a habr芍 un h谷roe anotador distinto para los de Boston.
El momento de inflexi車n del encuentro fue el tercer periodo. En el, los Celtics arrasaron a los Cavaliers. El parcial fue de 36-22. LeBron James hab赤a recibido un golpe en la cabeza que le llev車 al vestuario con una lesi車n de cuello que le molest車 durante toda la segunda mitad. En ella, recuper車 el mal h芍bito de jugarse tiros inadecuados, laxos, suspensiones que puede lanzar en cualquier momento, que no requieren el esfuerzo de sus mejores momentos, y triples que se quedan cortos. El cuello. O el cansancio. El hartazgo de ver que sus esfuerzos son en balde con unos compa?eros que restan m芍s que suman. 42 puntos, 12 asistencias, 10 rebotes y derrota. Algo as赤 agota la determinaci車n de cualquiera.
Contribuy車 tambi谷n a enardecer el ambiente una muy fea falta de J.R. Smith a Al Horford, al que empuj車 en el aire cuando se dirig赤a a canasta. Considerada, quiz芍s con indulgencia por los 芍rbitros, como una flagrante 1 en vez de 2, algo que conllevar赤a su expulsi車n, no evit車 que Marcus Smart se encarara con malos modos ante el escolta de Cleveland y el pabell車n estallara de indignaci車n. Como si necesitaran sardinas para tener sed.
La serie viaja a Cleveland con 2-0 a favor de Boston. El 95% de las eliminatorias de siete partidos de la NBA que empezaron 2-0 acabaron con victoria del equipo de casa. Los conjuntos de LeBron James se han visto seis veces en esas circunstancias y en dos (Finales contra Warriors en 2016, final del Este contra Pistons en 2007) fueron capaces de remontar. Tienen hasta el s芍bado, fecha del tercer encuentro, para encontrar ah赤, o en cualquier otra an谷cdota, motivos para la fe. Porque lo que es en la cancha, de momento, no pueden agarrarse a nada.