Savan¨¦ dice adi¨®s al baloncesto a los 39: "Vamos a parar aqu¨ª"

Un t¨®tem del baloncesto en Espa?a dice adi¨®s. Sitapha Savan¨¦, de 39 a?os, anunci¨® este mi¨¦rcoles su retirada tras 15 temporadas y 486 partidos en la Liga Endesa. "Vamos a parar aqu¨ª. Estas despedidas siempre parecen un funeral, pero soy un poco distinto. Tengo inter¨¦s en muchas otras cosas. Ahora puedo decir que he estado en el banquete del baloncesto durante much¨ªsimo tiempo, pero ahora puedo ponerme con estas cosas que me llaman y he tenido en pausa durante mucho tiempo", dijo el p¨ªvot.

Nacido en Dakar (Senegal) el 20 de agosto de 1978, Savan¨¦ lleg¨® a nuestro pa¨ªs en 2000 al Menorca B¨¢squet directamente desde la Navy University. Su carrera no hab¨ªa hecho m¨¢s que empezar. Tras las baleares llegaron Tenerife, Gran Canaria, Joventut y Estudiantes, donde ha decidido cerrar su gran carrera: quinto taponador hist¨®rico en la ACB y segundo en activo con 498. Adem¨¢s, es el jugador no nacido en Espa?a con m¨¢s partido en nuestra competici¨®n al superar al argentino Pablo Prigioni esta temporada.

"Sobre la retirada. Nadie me hac¨ªa caso ya cuando le llamaba para decir que me retiraba a final de temporada. Pero esta vez es verdad. Llegu¨¦ al Estu hace dos a?os de mano de Salva (Maldonado) y Sama, me llamaron cuando estaba todo por hacer, s¨®lo con un jugador con contrato. La idea era devolver al Estu a donde se merece. Ahora hemos estado hablando de posibilidad de playoff, que es mejor que usar otras palabras menos felices como descenso y permanencia. Agradezco a Salva y a todos los compa?eros haber podido disfrutar estas dos temporadas dentro y fuera de la cancha", contin¨²a.

Savan¨¦ deja el baloncesto, pero no el conjunto colegial. Muy comprometido con los problemas sociales, se convertir¨¢ en embajador de la Fundaci¨®n Estudiantes. Aunque no ser¨¢ su ¨²nica actividad: ahora se centrar¨¢ en ese MBA que tanto tiempo ha tenido aparcado por un deporte de alto nivel que no podr¨ªa haber desarrollado sin la ayuda de todos los entrenadores que vieron en ¨¦l un l¨ªder, un capit¨¢n.

"No puedo dejar de nombrar a los entrenadores que m¨¢s han marcado mi trayectoria: Quino Salvo, que en paz descanse; Paco Garc¨ªa con el que logr¨¦ el ascenso en Tenerife y la primera persona que apost¨® por mi para jugar en ACB, hab¨ªa dudas para que un cinco tan peque?o pudiera sobrevivir en esta liga, Paco confi¨® en mi y siempre estar¨¦ agradecido. Pedro Mart¨ªnez es la persona que me llev¨® tanto a Gran Canaria como a Tenerife, ha exprimido lo m¨¢ximo de m¨ª. Y por supuesto, Salva Maldonado y Sama, hemos estado juntos tantos a?os que he dejado de contarlo, y hoy est¨¢n aqu¨ª conmigo. Gracias", subray¨® el center que estuvo acompa?ado de su mujer en esta ma?ana tan especial.

Su ¨²ltimo partido ser¨¢ en Murcia, ante el UCAM, pero antes llega este domingo al WiZink Center el Herbalife Gran Canaria (12:30). Su otra casa. Su gran casa, donde rindi¨® a un incre¨ªble nivel durante nueve temporadas, en dos etapas distintas. Un encuentro especial en el que se le rendir¨¢ un homenaje minutos antes de que el bal¨®n empiece botar.

"Aparte de los t¨¦cnicos quiero nombrar a las aficiones de los clubes donde he estado, siempre he recibido mucho respeto y cari?o en Menorca, Tenerife, Gran Canaria, Badalona y Madrid. Tengo que destacar a la Marea Amarilla del Gran Canaria, con ellos he compartido una historia de amor, nunca han dejado pasar oportunidad de mostrarme lo que sienten hacia mi persona. Este respeto de afici¨®n y compa?eros vale m¨¢s que cualquier trofeo", concluye Savan¨¦. Se va un jugador especial. Gracias por todo.