Pedir el traspaso en la NBA para volver a disfrutar: la monta?a rusa de Willy Hernang¨®mez

El p¨ªvot espa?ol Willy Hernang¨®mez habl¨® con As en las oficinas de NBA Spain sobre una temporada que comenz¨® en los Knicks y acab¨® en los Hornets. El 'cinco' cont¨® con detalle c¨®mo vivi¨® todo el proceso que acab¨® en traspaso, las diferencias entre las dos franquicias, la grave lesi¨®n de su gran amigo Kristaps Porzingis y mucho m¨¢s. Las emociones de una segunda temporada dif¨ªcil en la que le ha tocado vivir otra cara de la NBA. Una monta?a rusa...

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Vamos con la NBA... Vienes de los dobles-dobles de tu primer a?o en Nueva York, 72 partidos disputados como novato, m¨¢s de 18 minutos de media, mejor quinteto rookie... Entonces llega esta temporada y se pone por delante en la rotaci¨®n Kyle O'Quinn. ?C¨®mo vives t¨² ese primer paso atr¨¢s?

"Llega a ser frustrante. Quieres saber qu¨¦ pasa. No entiendes porque no hay continuidad, porque no se sigue con el plan, las expectativas que ten¨ªamos todos para mi segundo a?o en Nueva York. Ver que t¨² est¨¢s dando el 100%, incluso m¨¢s que otros compa?eros, que est¨¢s dominando en los entrenamientos y que todo eso no tiene los resultados esperados. Llega a ser muy frustrante, la verdad. Y al final, bueno, no fue culpa ni del entrenador (Hornacek) ni del presidente Steve Mills, que ya estaban el a?o pasado. Al final llega una persona nueva a la directiva (Scott Perry, general manager de los Knicks desde verano de 2017) y no me ve parte ni del presente ni del futuro de la franquicia, decide que no hay que jugar conmigo. As¨ª que decidimos que hay que pedir el traspaso. Creo que fue una decisi¨®n adecuada. Llegar a Charlotte y acabar jugando incluso mejor que el primer a?o en Nueva York es complicado. Demuestra que el trabajo est¨¢ ah¨ª y demuestra que cuando hay oportunidad puedo jugar bien. As¨ª que me quedo con el final, con el buen sabor de boca y muy ilusionado de cara a mi futuro en los Hornets".

Vamos a centrarnos en la parte anterior al traspaso. ?C¨®mo sucede exactamente aquello? Ves que la situaci¨®n no va a mejorar, supongo que hablas con la franquicia, la franquicia corrobora... ?C¨®mo se da exactamente el paso? ?Eres t¨², tu equipo, el que pide directamente el traspaso a la franquicia?

"S¨ª. Lleg¨® un momento en el que no vimos otra salida m¨¢s que intentar pedir el traspaso porque no hab¨ªa otra manera de poder jugar, que al final es lo que quiero. Dos d¨ªas antes del cierre del mercado se lesiona Porzingis y aun as¨ª as¨ª me siguen traspasando, as¨ª que est¨¢ claro que no contaban conmigo para nada. Y muy feliz de que me traspasaran, solo tengo palabras de agradecimiento para Hornacek, para el presidente Steve Mills y para los compa?eros. Gracias a ellos he podido jugar en la NBA y he podido demostrar que puedo esta all¨ª muchos a?os. Estoy muy ilusionado porque creo que Charlotte va a ser un gran sitio para m¨ª".

Salir de Nueva York tambi¨¦n significa separarse de Porzingis, tu gran amigo, que adem¨¢s se acababa de lesionar y estaba viviendo un mal momento... ?C¨®mo llevas esa ruptura?

"Fue complicado. Kristaps (Porzingis) y yo somos mejores amigos. Los ¨²ltimos seis a?os hemos pasado m¨¢s tiempo juntos que con cualquier familiar, cualquier amigo... Desde los a?os en Sevilla. Y fue un momento muy duro. A Kristaps se le nota que es de los pa¨ªses del este, no es tan cari?oso ni expresa sus emociones como hacemos, por ejemplo, los espa?oles. Y me acuerdo de cuando recibi¨® la noticia, sali¨® llorando y vino directo a darme un abrazo. Son momentos especiales que ¨¦l y yo guardamos entre hermanos, que es lo que somos. Ahora est¨¢ en Madrid, sigue trabajando y es genial poder vernos. Cada vez que voy a Nueva York nos juntamos. En cuanto tenemos dos d¨ªas libres nos juntamos".

El mensaje de Willy a Porzingis tras su lesi¨®n

Sigamos con el traspaso. Llegas de Nueva York, all¨ª se dijeron cosas sobre tu trabajo, tu defensa... Y llegas a Charlotte. ?Borr¨®n y cuenta nueva? ?Llegas con fuerzas renovadas?

"Fue un cambio, una etapa nueva. Mentalmente un nuevo reto, una oportunidad de poder asentarme en un equipo nuevo en el que realmente me quer¨ªan. Con Charlotte hice entrevistas antes del draft y entonces ya me quer¨ªan. Eran uno de lo equipos que me quer¨ªa draftear, pero Nueva York me cogi¨® un par de puestos antes. Siempre me han querido y me han demostrado mucho cari?o. Algunas veces le¨ªa muchas cosas del tema defensivo. En Nueva York no ten¨ªamos ning¨²n estilo en defensa. Cada uno se las apa?aba como pod¨ªa. Y para m¨ª fue s¨²per f¨¢cil llegar a Charlotte, un equipo en el que el entrenador ten¨ªa unas normas muy claras. Aqu¨ª todo el mundo defiende en equipo, todo el mundo se ayuda y creo que se puede ver por n¨²meros que mi defensa no era tan mala como muchos dec¨ªan (r¨ªe). Aunque al final no me fijo en eso. Estoy contento porque he acabado jugando muchos minutos y he podido disfrutar".

?C¨®mo se viven los momentos previos al traspaso desde dentro? ?Sabes qu¨¦ equipos est¨¢n involucrados en el proceso?

"Muchos equipos preguntan a Nueva York... ?Qu¨¦ pasa con Willy? ?Por qu¨¦ no juega? Nosotros le queremos. A m¨ª me llegan muchos, muchos equipos que me quer¨ªan en sus plantillas. M¨¢s de la mitad de la liga. Y eso me ayud¨® a darme cuenta de que, bueno, algo no funcionaba y por eso no estaba jugando en los Knicks pero supongo que estaba haciendo las cosas bien porque muchos otros me quer¨ªan. Entonces pido el traspaso y entras en conversaciones con muchos equipos. Nueva York, se lo tengo que agradecer al presidente Steve Mills, siempre ha buscado lo mejor para m¨ª. Yo no pude tomar esa decisi¨®n, al final me mandan all¨ª porque les viene bien. Pero ellos sab¨ªan que era un buen destino para m¨ª".

Llegas a Charlotte, mercado mucho m¨¢s peque?o que Nueva York. ?Cu¨¢les son las diferencias principales que has visto entre los Hornets y los Knicks? Entrenamientos, compa?eros...

"Bueno (r¨ªe), mil diferencias. Al final, un entrenador en Charlotte como Clifford, respetado por todo el mundo... Todo el mundo hac¨ªa exactamente lo que ¨¦l dec¨ªa. Los entrenamientos eran entrenamientos de verdad. Cada uno ten¨ªamos unas normas y si no las cumpl¨ªas te ibas a enterar... Por eso era tan f¨¢cil jugar en ataque y en defensa. Todo el mundo sab¨ªa donde iba a estar todo el mundo. Todo el mundo confiaba en los dem¨¢s. En Nueva York era todo un poco m¨¢s libre, cada uno al final se sacaba las casta?as como pod¨ªa. Y bueno, as¨ª ha ido su temporada..."

Al principio tampoco juegas en Charlotte. ?A qu¨¦ se debe? ?C¨®mo cambia la situaci¨®n?

"Estoy muy contento porque Clifford se asegur¨® de que estuviera preparado. No me quer¨ªa sacar hasta que no me supiera todas las jugadas, etc. Porque era un cambio dif¨ªcil de un equipo al otro, de un estilo a otro. Y cuando supo que yo ya estaba preparado fue cuando me dej¨® jugar y as¨ª pude hacerlo bien".

Parece por lo que cuentas que Clifford era un apoyo importante para ti. Ahora llega James Borrego, asistente de Popovich, con todo lo que eso significa...

"S¨ª, todav¨ªa no he podido hablar con ¨¦l porque ha sido todo muy reciente. Pero estoy seguro de que hablar¨¦ con ¨¦l en las pr¨®ximas 48 horas. Saber que viene de una franquicia como San Antonio, en la que las cosas se hacen siempre tan bien, me da mucha tranquilidad. Y esperanza de cara al futuro. Es un entrenador joven y creo que va a ser genial para el futuro de los Hornets y genial para mi presente tambi¨¦n. Creo que conseguir esa confianza entrenador-jugador y tambi¨¦n general manager desde el principio es muy importante, por eso creo que cuanto antes sepa que tengo muchas ganas, que quiero jugar y que estoy comprometido, mejor".

Igual le puedes preguntar a Pau...

"S¨ª, s¨ª. Le Preguntar¨¦ (r¨ªe). Ayer le mand¨¦ un par de mensajes, pero est¨¢ de vacaciones. As¨ª que ya le llamar¨¦".