Jasikevicius, un novato que ha ganado ya cuatro Euroligas

Sarunas Jasikevicius ostenta el honor de ser el ¨²nico en haber logrado como jugador la Euroliga con tres equipos distintos. Se estren¨® con el Barcelona en 2003 y despu¨¦s gan¨® las dos siguientes con el Maccabi (2004 y 2005). Tras su paso por la NBA (Pacers y Warriors), volvi¨® a Europa para jugar en el Panathinaikos donde logr¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo europeo (2009). Obradovic estaba al mando.

Una leyenda en Europa que podr¨ªa no haberlo sido. ¡°No me tom¨¦ el baloncesto en serio hasta los 14 a?os¡±, reconoci¨® el propio Jasikevicius en una entrevista hace a?os. Cuando ten¨ªa 12 a punto estuvo de aparcar su carrera y pasarse al tenis. Afortunadamente, su padre le convenci¨® para que no lo hiciera.

Su madre Rita, internacional lituana de balonmano (incluso fue subcampeona del mundo), tuvo que renunciar a los Juegos de Montreal al quedarse embarazada. Perdi¨® un oro y la opci¨®n de volver a jugar en el equipo, pero no se arrepiente de nada. Jasikevicius cuenta que su madre siempre le dec¨ªa: ¡°Mi hijo me devolver¨¢ los Juegos¡±. Jasikevicius se estren¨® en Sydney 2000 y regres¨® con un bronce.

En 2014 decidi¨® retirarse y pasarse a los banquillos. Comenz¨® de ayudante de Gintaras Krapikas al que sustituy¨® en la temporada 2015-16. El 13 de enero, el Zalgiris le confirm¨® como nuevo entrenador (se hab¨ªa hecho cargo del equipo de manera interina) y el pasado verano renov¨® a pesar del inter¨¦s de muchos equipos, entre ellos, el Barcelona.

¡°S¨¦ que ser¨¢ un gran entrenador y en el futuro uno de los mejores de Europa¡±, dijo sobre ¨¦l Zeljko Obradovic, la primera vez que ambos se enfrentaron en los banquillos. Estudioso y algo hiperactivo, siempre fue uno de los tipos con m¨¢s carisma en la cancha. Capaz de echarle una bronca descomunal a uno de sus jugadores (Arturas Milaknis) tras haber metido un triple ganador por no aguantar la posesi¨®n, pero tambi¨¦n de defender a sus jugadores en rueda de prensa. Augusto Lima fue padre y Saras le dio unos d¨ªas de descanso, a pesar de que el Zalgiris disputaba las semifinales de la Liga lituana. ¡°Cuando seas padre entender¨¢s qu¨¦ es lo m¨¢s importante¡±, le contest¨® a un periodista.

En sus primeros meses al frente del equipo, acab¨® con un balance de 2-10. El curso pasado a punto estuvo de meterse entre los ocho mejores tras una recta final impresionante (8 triunfos en 12 partidos) y en ¨¦sta ha sido el equipo revelaci¨®n de principio a fin. Acab¨® sexto (18-12) y tumb¨® al Olympiacos sin ventaja de cancha para volver a disputar una Final Four 19 a?os despu¨¦s. A pesar del ¨¦xito, Jasikevicius quiere m¨¢s. ¡°Mi mejor momento como entrenador est¨¢ por llegar¡±.