Trotamundos del baloncesto con sede en Miribilla
Los Harlem Globetrotters desembarcan el martes en la cancha vizca¨ªna. "Nunca me imagin¨¦ que me sentir¨ªa como si fuera parte de Bilbao", explica El Gato Mel¨¦ndez, un admirador de Mumbr¨²
La magia de los Harlem Globetrotters est¨¢ a punto de aterrizar en Espa?a y Bilbao ser¨¢ una de sus nueve paradas. Comienzan ma?ana en Mallorca. Toda la parafernalia de estos malabaristas de los mates, acrobacias, regates, comedias y canastas imposibles desembarca en Miribilla el martes 8 desde las 19:00 (una hora antes hay un pase especial para compartir con los jugadores). Una representaci¨®n del equipo, con Orlando 'El Gato' Mel¨¦ndez y Brianna 'Hoops' Green visitaron la delegaci¨®n de As en Bilbao?para expresar sus emociones en las horas previas a pisar la ciudad del Guggenheim.?"Estamos muy contentos de aterrizar aqu¨ª.?Nunca me imagin¨¦ que me sentir¨ªa como si fuera parte de Bilbao. Porque ya estuve a?os anteriores y me siento bien de estar de vuelta", argumenta El Gato, al que no hace falta preguntar por qu¨¦ tiene tal sobrenombre, ya que su rostro le delata. El boricua volver¨¢ a una ciudad en la que se siente muy querido. "Del Bilbao Basket he visto alguna vez a Mumbr¨² ?qui¨¦n no lo conoce? Es un gran jugador, a ver si logran salvar la categor¨ªa". Jug¨® en ligas de Alemania, Francia, Irlanda, Luxemburgo y tambi¨¦n en el equipo nacional de Puerto Rico. "Ahora estoy fuera de edad para volver al profesionalismo, tal vez de entrenador...", se carcajea. El dominicano Orlando Antigua fue el primer latino y con El Gato (primer puertorrique?o) ya van tres en la historia de los Globetrotters.?¡°Es un placer ser latino y representar a toda la gente de habla espa?ola en los Harlem Globetrotters¡±.
"El enredo con el bal¨®n es lo que nos ha dado la fama", sostiene Mel¨¦ndez sin borrar la sonrisa de su rostro. Durante su calentamiento antes del show, los Trotamundos mostrar¨¢n por qu¨¦ son merecedores de casi 20 R¨¦cords Guinness, mostrando alguno de los trucos que los han llevado a ser reconocidos internacionalmente.?"Yo era compa?ero de habitaci¨®n de Vince Carter en la Universidad de North Carolina. Para jugar en los Harlem Globetrotters debes tener nivel, ser buena gente y tambi¨¦n divertido. Es m¨¢s dif¨ªcil que llegar a la NBA", agrega El Gato, uno de los fijos en la plantilla estos ¨²ltimos a?os.
Green ya ha pisado la Liga Femenina, pues milit¨® en el Matar¨®. "Me encant¨® aquella experiencia, unos meses, fue una gran experiencia". Es la decimoquinta mujer que forma parte de la plantilla de los Globretrotters. Lynette Woodward fue la primera en 1985 y ahora hay cuatro en la plantilla. "Las chicas estamos aqu¨ª para quedarnos, para representar a todo el talento femenino", explica esta mujer capaz de haber un dribling con dos balones. Las mujeres dominan el suelo, el tiro y el bal¨®n como verdaderas artistas. En la gira espa?ola?participar¨¢n grandes del baloncesto como Hi-Lite Bruton, Cheese Chisholm, Jumpin' Joe Ballard, Dragon Taylor, Beast Douglas, Zeus McClurkin, Handles Franklin, Corey Thunder Law y la estrella femenina Swish Young. Los Globetrotters?acumulan m¨¢s de 25.000 partidos en m¨¢s de 125 pa¨ªses?(El Gato ha pisado m¨¢s de 70) y con su f¨®rmula que mezcla deporte, comedia y entretenimiento, representan uno de los espect¨¢culos m¨¢s solicitados en el mundo. ¡°Es un privilegio y un placer ser parte de este gran equipo. Todo el baloncesto que vemos hoy en d¨ªa se debe a los Harlem Globetrotters. La l¨ªnea de tres puntos, los dunkeos, el manejo de bal¨®n, posiblemente en un futuro la l¨ªnea de cuatro puntos¡¡±, finaliza El Gato.?