Un a?o gris de los Bucks gasta otra bala con Antetokounmpo
Los Bucks necesitan tomar una decisi車n con Jabari, acertar con el nuevo entrenador y arreglar una plantilla casi sin margen econ車mico.
La 迆ltima vez que Milwaukee Bucks super車 una ronda de playoffs fue en 2001, cuando la franquicia de Wisconsin se qued車 a un partido de jugar sus primeras Finales desde 1974: 4-3 ante los Sixers de Allen Iverson. Aquel era un gran equipo liderado por Ray Allen, Glenn Robinson y Sam Cassell. En 2014, los Bucks se vendieron por 550 millones (hoy est芍n valorados en 1.075, m芍s del doble pero la quinta cifra m芍s baja de toda la NBA) y la pr車xima temporada estrenar芍n pabell車n, el lujoso Wisconsin Entertainment and Sports Center. Nuevos tiempos que tienen un jugador franquicia de primer赤sima categor赤a＃ pero poco m芍s. Despu谷s de una campa?a muy decepcionante, asoma el riesgo de pasar de ser uno de los equipos del futuro a uno de los que pudieron ser pero＃
Los Bucks casi han fotocopiado la pasada temporada: de 42 a 44 victorias, dos eliminaciones en primera ronda ante Raptors y Celtics, esta segunda ganando un partido m芍s (4-2 por 4-3) pero ante un rival muy mermado por las lesiones contra el que tendr赤an que haber tenido la mano desde el inicio de la serie. No fue as赤: apoyados en el Garden y en la excepcional estructura que garantiza Stevens, la ant赤tesis de lo que sucede en Milwuakee, los Celtics manejaron los cuatro partidos de su pista y acabaron con la temporada de Giannis Antetokounmpo, que se va prometiendo mejoras generales y una llamada a Kobe Bryant para trabajar con 谷l en verano.
Pero no es cuesti車n de Antetokounmpo, que desde luego ser芍 aspirante perpetuo al MVP si a todo lo que ya tiene a?ade algo m芍s de rango a su lanzamiento y sigue puliendo su capacidad como creador. Pero con 23 a?os y en su quinta temporada, acaba de firmar 26,9 puntos, 10 rebotes y 4,8 asistencias por partido. Es un jugador generacional, un hallazgo de esos que deber赤an cambiar el rumbo de una franquicia y, por ahora, un l赤der comprometido con la ciudad y el equipo y que acaba de estrenar un contrato de 100 millones por 4 a?os (que ya est芍 anticuado) y que no acabar芍 hasta el verano de 2012 (a raz車n de 27,5 millones: lo dicho, muy manejable para un jugador de su rango). La cuesti車n es que, siempre sucede, si las cosas no mejoran tarde o temprano el futuro del griego ser芍 una fuente de ansiedad descomunal, parecida a la que ya manejan (m芍s adelantados en plazos) con Anthony Davis en Nueva Orleans.
En un Este en el que nadie sabe qu谷 va a hacer LeBron, los Raptors son una certeza, los Celtics un gigante que se alza y los Sixers un futuro sin techo, los Bucks tienen que buscar la forma de salir de la mediocridad de la mano de lo que ya tienen: una s迆per estrella como Giannis. Parece m芍s f芍cil de lo que es en realidad. En busca de un golpe de efecto, fallaron con objetivos como DeAndre Jordan y se acabaron haciendo con Eric Bledsoe, que ha funcionado m芍s en lo num谷rico que en lo pr芍ctico. Con destellos y un talento indudable, su aportaci車n ha sido m芍s bien decepcionante a las puertas de un 迆ltimo a?o de contrato a raz車n de 15 millones. Un lujo para una franquicia que ha cometido demasiados errores con su clase media: las dos pr車ximas temporadas John Henson tiene que cobrar casi 22 millones, Dellavedova, 19 y Tony Snell 22 (con player option por 12,1 para la 2020-21).
Demasiado para jugadores que no han estado a la altura en estos playoffs y cifras que estropean lo llevaderos que son los citados contratos de Giannis, Bledsoe＃ y Khris Middleton, una de las estrellas m芍s infravaloradas de la NBA (pero ya estrella) y que tambi谷n entra en 迆ltima a?o de contrato por solo 13 millones (otros tanto de player option en la 2019-20). En ese verano de 2019, si todo sigue su rumbo, el escolta recibir芍 ofertas muy suculentas. Malcolm Brogdon y Thon Maker completan un n迆cleo de enorme potencial, si bien este 迆ltimo empieza a oler a decepci車n m芍s all芍 de los brotes verdes que ha ense?ado (tiro, intimidaci車n... poco m芍s) en algunos de los partidos contra los Celtics. Por ahora, tampoco parece capaz de convertirse, no desde luego en el corto plazo, en lo que Henson no ha podido ser: una soluci車n viable para el puesto de p赤vot titular.
As赤 que los Bucks se ven con 103 millones comprometidos para la pr車xima temporada, sin ninguna clase de margen para mejorar la plantilla que no pase por el draft, posibles traspasos, contratos m赤nimos o las bazas que aportan la mid level exception (unos 8,6 millones) y una bianual exception de 3,4. Lo dicho, parece m芍s f芍cil de lo que es en realidad con una patata caliente en manos del general manager, John Horst: la agencia libre restringida de Jabari Parker. Un enorme talento ofensivo en el que los Bucks invirtieron el n迆mero 2 del draft de 2014 pero que con 23 a?os arrastra dos lesiones graves de rodilla y dudas sobre su capacidad (por mentalidad y lagunas defensivas) para ser una tercera o como m芍ximo segunda opci車n viable. La apuesta, salvo que la terrible constricci車n del mercado permita a los Bucks acabar sacando un contrato en buenas condiciones con el que el jugador se pruebe ante el resto de franquicias, puede acabar volviendo para castigar Horst tanto si apuesta por Jabari como si le deja marchar. Ahora mismo, por lo que dice la prensa de Milwaukee, la opci車n de sign and trade ser赤a como m赤nimo un alivio para unos despachos en la encrucijada. Siempre y cuando el pr車ximo inquilino del banquillo no llegue con la idea de intentar quedarse con Jabari y convertirlo en parte importante del nuevo proyecto.
En busca de un nuevo arquitecto
Porque el banquillo necesita inquilino despu谷s del paso de puntillas de Joe Prunty como interino y el feo y demasiado alargado periplo d(julio de 2014-enero de 2018) de Jason Kidd, con el que el equipo se movi車 entre intrigas palaciegas en el vestuario, mala comunicaci車n con los despachos y un plan de juego suicida y poco adaptado a sus jugadores y a la NBA moderna. En defensa, Kidd nunca se apart車 de unos esquemas ultra agresivos que conced赤an (Prunty lo suaviz車 aunque no lo arregl車) una sangr赤a en tiros desde las esquinas. En ataque los Bucks han sido un tormento en cinco contra cinco, con pocos espacios y muchos problemas de tiro despu谷s de que, adem芍s, no funcionara Rashad Vaughn y tuviera que dejar el equipo Mirza Teletovic. La defensa tampoco ha permitido abrir v赤as efectivas y constantes al juego en transici車n.
Los Bucks tienen poco margen econ車mico y poca capacidad de atracci車n, no tienen entrenador y adem芍s de una nueva forma de jugar necesitan una revoluci車n cultural completa. En el mercado de t谷cnicos est芍 David Fizdale (deber赤a ser su objetivo prioritario) y ahora, por ahora, tambi谷n Mike Budenholzer. As赤 que hay esperanza, veremos cu芍nta. Porque, si la cosa sigue sin funcionar, podemos estar a un a?o de que se empiece a hablar, aunque sea en bajito, del futuro de Giannis Antetokounmpo＃