REAL MADRID 89 - PANATHINAIKOS 82
El Madrid se mete en la Final Four por quinta vez en seis a?os
Los blancos pasaron del ¨¦xtasis (62-40) al sufrimiento (85-82), tras anotar solo dos tiros libres en siete minutos, y de ah¨ª a la fiesta desatada. El CSKA, rival en semifinales.
Se dice con fundamento que el Madrid siempre vuelve. Es un mantra. Sucedi¨® en 2011, cuando entre Molin, Messina y un grupo de j¨®venes prometedores devolvieron a los blancos a la Final Four despu¨¦s de 14 a?os vi¨¦ndola por la tele. Y ocurri¨® en 2013, cuando Laso se estren¨® en la ¨¦lite continental tras faltar a la cita en su primer a?o. Y pas¨® de nuevo en 2015, cuando el Madrid recuper¨® la corona del viejo trono de Europa veinte a?os despu¨¦s. Ahora, en esta nueva d¨¦cada dorada del baloncesto madridista, el Real no necesita volver; est¨¢. Siempre. De manera perenne entre los mejores.
Por primera vez en la era Laso, eso s¨ª, avanza a semifinales tras superar una eliminatoria sin ventaja de cancha. Escribi¨® las primeras l¨ªneas de la gesta en el OAKA, en el segundo asalto, y ahora ha rematado en casa, con el Incre¨ªble?Llull y la afici¨®n desatada, con Felipe Reyes meg¨¢fono en mano. Sexta Final Four en ocho a?os, la quinta con Laso en los ¨²ltimos seis cursos. Con el vitoriano el club ha alcanzado cinco de las diez que lucen en su historial (la primera, en 1967 y luego el formato no se rescat¨® hasta el 88: estuvo en 1993, 95 y 96 antes de la sequ¨ªa que dur¨® hasta 2011).
El Madrid sell¨® su pase en un segundo cuarto demencial, explosivo, fastuoso. Una demostraci¨®n de talento y gallard¨ªa con la vieja guardia esculpida en el mascar¨®n de proa. Antes, al final del primer cuarto, asist¨ªamos ya al primer aceler¨®n. El pisot¨®n en el pedal lo daba Ay¨®n. Ocho de los diez ¨²ltimos puntos de ese acto (19-14), tit¨¢nico atr¨¢s tambi¨¦n. Y luego se hac¨ªa la foto, un matazo con Singleton retratado en el p¨®ster: 25-16. El mexicano se iba al banco con 10 puntos, 5 rebotes y 19 de valoraci¨®n. Una tregua que digiri¨® mal su equipo frente a un Lojeski enchufado, aunque pronto se rearm¨® en torno a Llull.
Sus compa?eros le necesitaban y acudi¨® a la llamada, pu?o en alto y capa al viento. Dos triples en menos de 20 segundos, pistoletazo de salida de un torrente incontenible para el Panathinaikos. Un aluvi¨®n que represent¨® fiel un parcial de 10-0 que se estir¨® hasta un 15-2 para 32 puntos en ese cuarto que le colocaron en ¨®rbita rumbo a la Final Four. Llull se daba un respiro antes del descanso: 6 puntos y 6 asistencias en 7 minutos. Se quedaba Reyes, 7 tantos en cuatro, m¨¢s valoraci¨®n (55) que minutos (45) en este playoff.
La defensa era perfecta, la circulaci¨®n tambi¨¦n (?15 de 16 en tiros de dos! y cuatro triples en ese tramo). En el marcador, +18 y, ya en la reanudaci¨®n, +22 con tres triples casi seguidos de Doncic (62-40, minuto 24). Y cuando todo apuntaba a duelo roto, el viento rol¨®, y de qu¨¦ manera. Primero de forma suave, 78-60 al final del tercer cuarto, y pronto de modo violento. El apag¨®n fue de ¨¦poca, durante siete minutos el Madrid solo a?adi¨® dos tiros libres ante una zona de ajustes que le desquici¨®. Se qued¨® paralizado, aletargado en el per¨ªmetro, cay¨® en la trampa, sin meter balones dentro, fallando alg¨²n tiro claro. No encaraba y le atacaban, lo hac¨ªa la manita de Singleton, un p¨ªvot todoterreno que encaden¨® cinco triples sin fallo (21 puntos).
La maniobra de reanimaci¨®n la empez¨® Felipe Reyes
Tocaba sufrir, padecimiento extremo para cerrar la serie: 85-82 despu¨¦s de un triple de Calathes y¡ respuesta de Doncic, tambi¨¦n de tres, aunque a una pierna y a tabla a 1:09 de la bocina con la posesi¨®n expirando. Rudy agregaba un robo, el coraz¨®n blanco volv¨ªa a latir, la maniobra de reanimaci¨®n la hab¨ªa empezado Reyes, qui¨¦n si no. ?l rompi¨® la sequ¨ªa y ¨¦l apil¨® dos canastas y un tiro libre para cortar la zozobra.
Adi¨®s, Panathinaikos. Los de Pascual no se retiraron de la pista antes de tiempo, como amenaz¨® Giannakopoulos, su due?o, as¨ª que entendemos que le pareci¨® correcto el arbitraje. ?Adi¨®s Panathinaikos? ?O volver¨¢ el curso que viene a la Euroliga? Deber¨ªa. El que regresa es el Madrid, de nuevo arriba, en la Final Four tras un a?o dur¨ªsimo en el que sus jugadores se han perdido un total de 231 partidos por lesi¨®n. Una plaga b¨ªblica que no le ha tumbado, le ha acerado. En pie, un aplauso. Belgrado espera, lo hace el CSKA del Chacho.