REAL MADRID-PANATHINAIKOS (2-1) (21:00, #0 / E3)
El Madrid, a un triunfo de su sexta Final Four en ocho a?os
Las amenazas del Panathinaikos de retirarse si hay un error arbitral no alteran a los blancos. "Estamos entusiasmados ante este oportunidad", dice Carroll, que promedia 12,7 puntos.
En una de las campa?as m¨¢s duras del baloncesto madridista, en la que las lesiones se han cebado con el equipo blanco desde antes de la pretemporada, los de Laso est¨¢n a un triunfo de volver a la Final Four, de lograrlo en un playoff de cuartos con el factor cancha en contra.
El triunfo en el OAKA, en el segundo asalto, puede resultar clave en la eliminatoria, pero para eso debe vencer hoy en un WiZink Center abarrotado. Una grada en comuni¨®n con los suyos y ahora tambi¨¦n emocionada tras el intenso regreso del gran ¨ªdolo, Sergio Llull. El mi¨¦rcoles contribuy¨® m¨¢s de lo esperado a poner el 2-1. El base empuj¨® (ocho puntos en el cuarto final) y Carroll resolvi¨® con un 3+1 en el ¨²ltimo minuto y once de sus 17 tantos en ese acto. El extranjero con m¨¢s partidos en la historia del Madrid cumpli¨® 35 a?os el 16 de abril y hace cuatro cursos que no se pierde un partido en la Euroliga. Es tambi¨¦n el m¨¢ximo anotador blanco en esta serie con 12,7 de media (el mi¨¦rcoles no err¨® un tiro, 6 de 6).
¡°Estamos entusiasmados ante esta oportunidad, pero ser¨¢ dif¨ªcil. El Panathinaikos intentar¨¢ cambiar el ritmo con algo nuevo... nosotros tambi¨¦n. Alcanzar la Final Four supondr¨ªa un gran ¨¦xito, en especial este a?o, aunque siempre lo es¡±, afirma ?Carroll.
Ser¨ªa la sexta vez en ocho a?os que el Madrid se mete entre los cuatro mejores, en 2013, 14, 15 y 17 con Laso en el banquillo. Entre 1997 y 2010, durante catorce temporadas seguidas, no se clasific¨®. ¡°Despu¨¦s del primer partido hemos jugado muy bien como equipo, unidos, apoy¨¢ndonos los unos a los otros¡±, explica Carroll.
Pero para cerrar la serie har¨ªa falta otro triunfo, el tercero seguido ante un Panathinaikos muy aguerrido, que lleva el contacto al l¨ªmite con unos interiores muy m¨®viles y atl¨¦ticos. En ataque se pone en manos de esa versatilidad y, sobre todo, del talento creativo de Calathes y la pujanza de Mike James, un demonio cuando agarra una racha. Enfrente, repite ?Llull. ¡°Que Sergi se sintiera otra vez jugador era para m¨ª casi m¨¢s importante que el resultado¡±, reconoce Laso, que hace una llamamiento a la afici¨®n: ¡°La victoria tambi¨¦n ser¨ªa suya¡±. Hay que huir despavoridos del quinto en el amenazante OAKA.