Conmoci¨®n en la NBA por la muerte de la mujer de Popovich

La familia de la NBA se visti¨® hoy de luto con el fallecimiento de Erin Popovich, la esposa del entrenador de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, seg¨²n la informaci¨®n ofrecida por el propio equipo en un comunicado. El fallecimiento de Erin Popovich, de 67 a?os, que hab¨ªa luchado contra la enfermedad durante un prolongado periodo de tiempo, se dio en la madrugada del mi¨¦rcoles, como se?ala la informaci¨®n de los Spurs.

La pareja hab¨ªa estado casada durante cuatro d¨¦cadas y ten¨ªa dos hijos: Jill y Mickey, adem¨¢s de dos nietos. "Lloramos la p¨¦rdida de Erin", destac¨® el general manager de los Spurs, R.C. Buford. "Era una mujer fuerte, maravillosa, amable e inteligente que brindaba amor, apoyo y humor a todos nosotros".

Erin y Gregg Popovich se casaron mientras trabajaba como entrenador asistente en la Academia de la Fuerza A¨¦rea de 1973 a 1979. El padre de Erin, Jim Conboy, fue un exentrenador de atletismo de los Halcones de Atlanta de la Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL).

Los Spurs jugar¨¢n este jueves por la noche contra los Warriors, en el AT&T Center de San Antonio, el tercer partido de la eliminatoria de primera ronda de la de los playoffs de la Conferencia Oeste (2-0 para Golden State). El equipo no dio a conocer cuales ser¨¢n los planes de Popovich, de 69 a?os, de cara al partido y si al final va a estar disponible en el banquillo. En el comunicado oficial se pidi¨® que los medios de comunicaci¨®n respetasen la privacidad de la familia en unos momentos tan duros para todos ellos.

Nada m¨¢s conocerse la triste noticia, en la NBA se dieron todo tipo de reacciones de tristeza y desolaci¨®n por la p¨¦rdida de Erin Popovich. El alero estrella de los Warriors, Kevin Durant, que se encuentra ya en San Antonio con el resto del equipo, fue el primero en expresar su p¨¦same. "Solo quiero que Pop sepa que toda la familia de la NBA lo est¨¢ apoyando para que pueda superar el dif¨ªcil momento por el que atraviesa", declar¨® Durant. "Es m¨¢s grande que el juego. Es m¨¢s grande que ganar y perder. Se trata de la hermandad que construimos como jugadores de la NBA y todos los miembros de la familia de la NBA. Me siento muy mal por Pop y su familia. Es algo dif¨ªcil de escuchar".

Por su parte, la estrella de los Cavaliers de Cleveland, el alero estrella LeBron James, fue informado de las noticias inmediatamente despu¨¦s de la victoria de playoffs de su equipo, en el segundo partido de la eliminatoria de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este frente a los Pacers de Indiana (100-97) y no pudo contener la emoci¨®n cuando habl¨® ante la cadena de televisi¨®n TNT. "Soy un gran fan¨¢tico de Pop. Me encanta Pop. Una tragedia as¨ª. Mis mejores deseos para Pop y su familia. Son noticias devastadoras. La familia de la NBA ... todos nos mantenemos unidos. Compite cada noche. Pero algo as¨ª pone todo en perspectiva", coment¨® James.

Popovich dirigi¨® el entrenamiento de los Spurs el mi¨¦rcoles. El entrenador asistente, el italiano Ettore Messina, probablemente liderar¨ªa a los Spurs si Popovich se perdiera el tercer partido de la serie.