Ben Simmons-Donovan Mitchell: ?qui¨¦n ser¨¢ el Rookie del A?o?

Pocas veces una generaci¨®n rookie tiene tanto y tan bueno como la de 2017, un draft que apunta a hist¨®rico por cantidad y calidad de sus representantes. Y que est¨¢ liderado por dos grandes aspirantes al premio de Novato del A?o, ninguno, por cierto, del top-10 del draft: el australiano Ben Simmons fue 1 en 2016 pero no jug¨® en su primera temporada por una lesi¨®n en su pie derecho que se alarg¨® m¨¢s de la cuenta. Donovan Mitchell, por su parte, fue n¨²mero 13 el pasado junio. Vista esta primera temporada, no cabe duda de que tendr¨ªa que haber sido como m¨ªnimo top-5. Realmente como m¨ªnimo.

Simmons promedia 16 puntos, 7,9 rebotes y 8 asistencias. Y es exactamente el tipo de jugador que promet¨ªa ser: un playmaker de 2,08 que supone un mismatch imposible casi para cualquier backcourt rival y al que su nulo tiro exterior (la gran duda cuando sali¨® de LSU) no est¨¢ suponiendo impedimento alguno para gobernar los partidos en el baloncesto profesional. Mitchell est¨¢ en 20,6 puntos y casi 4 rebotes y asistencias por noche, casi 23 puntos de promedio desde el All Star. En ¨¦l, los Jazz han encontrado mucho m¨¢s que un anotador: un jugador franquicia, alguien que ha hecho olvidar en tiempo r¨¦cord a Gordon Hayward y uno de esos jugadores que apuntan a especiales y que convierten en oro todo lo que tocan. Los dos ser¨ªan un merecid¨ªsimo Rookie del A?o pero, ?qui¨¦n merece m¨¢s el premio? Uno tiene que llev¨¢rselo, salvo que se entregue compartido (opci¨®n siempre poco probable) y ya que no vale la propuesta en Twitter de Bill Simmons: darle a Ben Simmons el de la temporada pasada (se lo llev¨® Malcolm Brogdon tras los parones por lesiones de Joel Embiid) y a Mitchell el de esta.

Juanma Rubio: EL FAVORITO ES BEN SIMMONS

Mitchell lo merece. Mitchell es especial. Con Mitchell los Jazz han encontrado la mayor joya que se puede hallar en un draft: alguien sobre qui¨¦n edificar un proyecto. Pero el Novato del A?o es Ben Simmons. Lleva 10 triples-dobles pero la sensaci¨®n es que hace uno cada d¨ªa. Oscar Robertson sum¨® 26 como novato, el ¨²nico con m¨¢s que ¨¦l. Magic Johnson totaliz¨® 13 antes de cumplir 22 a?os, el ¨²nico en esa categor¨ªa con m¨¢s que el base/escolta/alero/ala-p¨ªvot australiano.

Pero no se trata solo de n¨²meros: resulta fascinante la forma en la que Simmons gobierna los partidos incluso cuando anota poco y desde luego sin ninguna amenaza exterior. En la temporada est¨¢ en 0/10 en triples, lo que deber¨ªa ser anatema en el baloncesto moderno. Pero no lo es para un jugador tan especial. Los Sixers van a volver a estar en positivo y van a volver a playoffs (el primer gran salto adelante del proceso) y est¨¢n en una din¨¢mica que les hace pensar en superar como m¨ªnimo la primera eliminatoria. Y su gran rostro es Joel Embiid, pero Simmons es (casi) igual de importante. Juntos convierten a los Sixers en un equipo distinto, que se sale de lo convencional y que apunta a aspirante durante a?os a nada que se les siga rodeando bien (y ya veremos qu¨¦ pasa con Fultz¡­).

En sus ¨²ltimos siete partidos, por ejemplo, Simmons suma cuatro triples-dobles que son mucho m¨¢s que cifras redondas. Son el resultado l¨®gico de controlar partidos con una madurez casi il¨®gica y una visi¨®n de juego que le convierte en un jugador absolutamente especial. Y, para m¨ª, en el Mejor Novato de la temporada.

Sergio Andr¨¦s: EL FAVORITO ES DONOVAN MITCHELL

?Merece Donovan Mitchell el premio al Mejor Novato de la temporada? Desde luego. Pero la pregunta no es esa. La pregunta es si lo merece m¨¢s o menos que Ben Simmons. Y ah¨ª ya...

La candidatura de Mitchell es leg¨ªtima. El n¨²mero 13 del draft se ha convertido de la noche a la ma?ana en el l¨ªder de Utah Jazz. Es la estrella, la chispa de un ataque que necesitaba urgentemente un jugador desequilibrante.

En las ¨²ltimas 15 temporadas, desde la m¨¢gica camada de 2003 (LeBron, Melo, Wade, Bosh...), solo seis novatos han conseguido terminar sus primeras campa?as promediando al menos 20 puntos: Carmelo, LeBron, Durant, Embiid, Griffin y Tyreke Evans. Mitchell va camino de ser el s¨¦ptimo. Ha anotado m¨¢s de 20 puntos 39 veces, a solo una de las 40 de LeBron, a dos de las 41 de Lillard (y Tyreke) y a cuatro de las 44 de Durant, por ejemplo. Y a¨²n tiene ocho partidos por delante para subir posiciones en una lista que lideran Griffin (55) y Melo (49). Ha anotado m¨¢s de 30 puntos siete veces, las mismas que Durant en su primer a?o y solo por detr¨¢s de Curry (8), Griffin (14), Melo (10) y LeBron (13). Y ha anotado dos veces m¨¢s de 40 puntos, los mismos que Griffin y m¨¢s que todos los dem¨¢s novatos de los ¨²ltimos 15 a?os.

Si los Jazz juegan playoffs ser¨¢ gracias a Mitchell. Tambi¨¦n a Gobert (por supuesto), a Ricky o a Joe Ingles. No quiero hacer de menos a nadie. Pero esta temporada hubiera sido imposible sin la improbable explosi¨®n del novato. Y eso vale un premio al Rookie del A?o. Pero... ?Vale m¨¢s o menos que la temporada de Ben Simmons?