Un Westbrook inhumano acaba con la racha de los Raptors

Los Raptors son uno de los mejores equipos de la temporada y llevaban once victorias seguidas. Los Thunder son un bloque ciclot¨ªmico que est¨¢ en crecida, justo cuando parec¨ªa que los playoffs se pon¨ªan feos. As¨ª que ol¨ªa a partidazo y vaya si fue un partidazo. Impresionante, cargado de drama y con ese aire de playoffs que le da a los duelos grandes el fant¨¢stico p¨²blico del Air Canada Centre, la pista m¨¢s dura de la NBA (ahora 29-6) incluso despu¨¦s de una derrota (125-132) que impidi¨® a los locales enlazar por primera vez doce victorias (quedan 52-18, muy solos en la cabeza del Este) y que lanza a los Thunder: sexto triunfo seguido, 43-29, cuarto del Oeste y, sobre todo, con mucho margen (para como est¨¢n las cosas) sobre el noveno, los Clippers (37-31).

Los que siguen creyendo en los Thunder lo hacen por partidos as¨ª. Y por su 5-2 contra Raptors, Warriors y Rockets, el mejor balance de toda la NBA contra los tres mejores equipos. Y por Paul George (22 puntos), Carmelo Anthony (15 con buenos tiros), Steven Adams, 25+8, 7/7 en el primer cuarto)¡­ y Russell Westbrook, claro. 37 puntos, 13 rebotes y 14 asistencias contra una de las mejores defensas de la NBA. Con 108-110, trece puntos seguidos y 17 de los 21 de su equipo en los ¨²ltimos seis minutos. Todo menos cuatro tiros libres de George. Quinto triple-doble seguido, una racha alucinante que enlaza por tercera vez, algo que solo? hab¨ªa logrado Oscar Robertson antes.

Incontrolable, Westbrook inclin¨® un partido que parec¨ªa que acabar¨ªa qued¨¢ndose en Toronto. Pero no: una falta no pitada a DeMar DeRozan con 125-127 y 30 segundos por jugar condujo a un final hist¨¦rico en el que fueron expulsados el propio DeRozan, Ibaka y Dwane Casey. Los Raptors, que se jugaban menos y disputaban su s¨¦ptimo partido en once d¨ªas, llegaron hasta la foto finish defendiendo su pista. Como casi siempre, su banquillo jug¨® un papel esencial y les devolvi¨® al partido (parcial de 20-4) en un segundo cuarto en el que llegaron al +10 (54-44) despu¨¦s de haber acabado el primer parcial en 34-40 y con el quinteto titular de los Thunder en un 17/18 en tiros. Despu¨¦s, alternativas constantes en un partido sin respiro en el que vimos lo mejor de dos equipos que tendr¨¢n mucho que decir a partir de dentro de un mes, cuando comiencen los playoffs.