M¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa, Sam Presti: el reto es 'sustituir' a Roberson

Los Thunder son la pasi¨®n de Russell Westbrook, el talento puro de Paul George y Carmelo Anthony y la inteligencia de Steven Adams. Pero son, por encima de cualquier otra cosa, defensa. La identidad, el v¨ªnculo que une a este nuevo proyecto se ha generado atr¨¢s. Y el pegamento, la clave, el eje de esa defensa se rompi¨® el tend¨®n rotuliano el pasado s¨¢bado.

Seamos claros, sustituir a Andre Roberson es imposible. Hablamos de uno de los mejores defensores de la liga, pero tambi¨¦n de una parte esencial del eje de los actuales Thunder, gestado durante la emocional temporada pasada (la resistencia: a?o uno sin Kevin Durant). Ahora bien, conociendo a Sam Presti y dado el nivel actual del equipo, ?qu¨¦ pueden intentar los Thunder para minimizar las consecuencias deportivas de la lesi¨®n de Roberson? Vamos al l¨ªo.

Lo primero que hay que dejar claro es que OKC no recibir¨¢ compensaci¨®n alguna por parte de la liga. O lo que es lo mismo: no puede pedir una excepci¨®n de traspaso por la lesi¨®n de Roberson porque el deadline para pedir ese tipo de compensaciones fue el pasado 15 de enero (los Pelicans tambi¨¦n se quedan sin, v¨ªa NewsOK).

Entonces, con los bolsillos vac¨ªos (m¨¢s de 20 millones ya en impuestos de lujo y sin primeras rondas que traspasar como m¨ªnimo hasta 2022) y la necesidad de demostrar a Carmelo Anthony y sobre todo a Paul George (opciones de jugador en verano) que Oklahoma City es la ciudad en la que van a competir por el anillo en los pr¨®ximos a?os, ?qu¨¦ pueden hacer los Thunder?

Opciones dentro del equipo

El novato Terrance Ferguson hab¨ªa jugado siete partidos de titular en anteriores bajas de Roberson y parece la opci¨®n m¨¢s adecuada dentro del equipo. Mejor ofensivamente que Andre (atl¨¦tico, transiciones, tiro exterior...), sus n¨²meros defensivos no encajan con las sensaciones que transmite sobre la cancha. Tiene un rating defensivo individual de 110, el peor de la plantilla, pero tiene trazas/potencial para ser un buen defensor exterior en la NBA.

Otras opciones dentro de la plantilla ser¨ªan: poner a Patrick Patterson en el cuatro (pasando a Melo al tres: poco probable y, seguramente, menos recomendable), introducir en el quinteto al comod¨ªn Jerami Grant o tirar de ?lex Abrines u otro jugador de corte ofensivo que ayude en la generaci¨®n de espacios. Este ¨²ltimo ejemplo tampoco parece probable, ya que el Big Three de los Thunder solo funcionaba un punto peor con Roberson en cancha en ataque y no parece necesitar demasiada ayuda en ese aspecto. Sin embargo, funcionaba escandalosamente peor sin Roberson en defensa: la clave de todo esto.

Mercado: ?qu¨¦ piezas pueden mover?

Como dec¨ªa al principio, los Thunder ni tienen margen salarial ni tienen primeras rondas de futuro pr¨®ximo sobre la mesa. Lo que s¨ª tienen son segundas rondas de draft de los pr¨®ximos a?os (2018, 2019, 2020...), un hueco en la plantilla (para intentar fichar a alg¨²n cortado como agente libre cuando acabe el mercado si no han encontrado una buena opci¨®n: tienen excepciones de 2,5 y 1,9 millones no acumulables) y alg¨²n que otro contrato traspasable.

Patrick Patterson (5,2M), ?lex Abrines (5,7M), y Kyle Singler (4,6M, no han encontrado destino hasta el momento...) podr¨ªan ser los tres nombres m¨¢s interesantes para los Thunder, aunque es posible que los rivales quieran poner sobre la mesa tambi¨¦n contratos m¨¢s atractivos como los de Grant (1,5M, expiring) o Huestis (1,4M, expiring).

Visto lo visto, y contando con que ser¨ªa vital mantener la estructura del banquillo (quiz¨¢s a?adiendo puntos baratos) es posible que los Thunder necesiten un tercer equipo para encontrar un buen traspaso. O que tengan que esperar para pescar en los cortados...

Mercado: ?qu¨¦ opciones tienen?

Para conseguir un buen precio (no pueden pagar uno malo...) y dado que se trata (al menos en principio) de un parche, los Thunder podr¨ªan intentar aprovecharse de alg¨²n jugador con valor que vaya a ser agente libre el pr¨®ximo verano y que est¨¦ actualmente en un equipo sin demasiadas ganas de competir esta temporada y que no quiera perder por completo el valor del jugador antes de que ¨¦ste vuele en la agencia libre.

En principio podr¨ªan buscar dos tipos de jugador (sin contar el p¨ªvot suplente para Adams que tanto hab¨ªa sonado hasta ahora y que ya no s¨¦ si les cabe... ?Bogut despu¨¦s del mercado?): el especialista defensivo (veterano) para 'sustituir' directamente a Roberson o un 2-3 con puntos que mejore el banquillo y mantener entonces a Ferguson como titular.

Nombres que podr¨ªan encajar en el primer perfil: Avery Bradley (8M, agente libre sin restricciones 2018, ?ser¨ªa una bomba!), Caldwell-Pope (17M, agente libre sin restricciones 2018 - pr¨¢cticamente imposible por su salario), Corey Brewer (7,8M, agente libre sin restricciones 2018), Arron Afflalo (2,3M, agente libre sin restricciones 2018), Tony Allen (2,3M, agente libre sin restricciones 2018)...

En manos del mago. En manos de Sam Presti.