Cavaliers: George Hill a punto y negociaciones con los Lakers

Los Cavaliers visitaban San Antonio, un papel¨®n en su actual estado de crisis deportiva y conflicto de vestuario, pero ten¨ªan una buena oportunidad dadas la bajas de los locales: Kawhi Leonard, Pau Gasol, Rudy Gay, Manu Gin¨®bili¡­ No import¨®. Los Spurs (el mejor equipo en duelos directos contra LeBron: 24-18 ahora, playoffs incluidos) se impusieron (114-102) a un rival que ahora mismo es un juguete roto, un equipo al que Brian Windhorst (de ESPN y una de las fuentes m¨¢s fiables en todo lo que respecta a LeBron y, por lo tanto, a sus equipos) reconoci¨® que esta crisis no era como las de otras temporadas, que las grietas son muy profundas y que salir del pozo no ser¨¢ esta vez una cuesti¨®n de, sencillamente, ponerse a ello.

Los Cavaliers han perdido diez de sus ¨²ltimos trece partidos. Desde Navidad (24-9 antes) est¨¢n 3-10, son el segundo peor equipo de la NBA en ese tramo (los Kings les empeoran) y dos de sus tres victorias han llegado ante Orlando Magic, ¨²ltimo del Este. En ese tramo tienen la peor defensa de la NBA (encajan 114,7 puntos por partido) y son el equipo que peor tira de tres (31,7%). Han perdido sus ¨²ltimos seis partidos televisados a nivel nacional por un total de 101 puntos de diferencia, y LeBron ha estado en negativo en el +/- en sus siete ¨²ltimos partidos, una racha que solo tiene comparaci¨®n con una similar que vivi¨® entre noviembre y diciembre de 2003, cuando era rookie.

Causa o efecto de todo eso, o ambas cosas, ya se sabe: reuniones de vestuario que acaban como el rosario de la aurora, nula qu¨ªmica en pista y acusaciones cruzadas: la plantilla contra LeBron, contra Kevin Love o contra Isaiah Thomas. Ahora Tyronn Lue promete cambios en el quinteto y la rotaci¨®n y el mercado, que se cierra el 8 de febrero, aparece como tabla de salvaci¨®n en busca de la cuarta Final seguida (algo que solo han logrado Lakers, los Celtics dos veces y los Heat con LeBron). En las tres temporadas anteriores desde el regreso de LeBron, los Cavs siempre han acudido al mercado invernal (primero Shumper, JR Smith y Mozgov, despu¨¦s Frye y la pasada temporada Korver), pero esta vez el asunto parece m¨¢s una cuesti¨®n de supervivencia que de perfeccionamiento. Y desde luego, los Cavaliers se van a mover aunque su idea es conservar el pick que obtuvieron de Brooklyn Nets y que, aunque los de Atkinson est¨¢n a mejor nivel del esperado, deber¨ªa valer un top 10 en el pr¨®ximo draft. Una joya si LeBron decide marcharse a la Costa Oeste el pr¨®ximo verano.

As¨ª que la franquicia trabaja en casi cada v¨ªa que pueda ayudar a enmendar lo que ahora mismo est¨¢ hecho trizas. Con la certeza de que no estar¨¢n en el mercado salvo golpe de efecto imprevisto Paul George y DeMarcus Cousins, los jugadores por los que s¨ª se plantear¨ªa el traspaso del pick de los Nets. Una operaci¨®n de perfil m¨¢s bajo y que ya ha cubierto varias fases de negociaci¨®n y est¨¢ cerca de su resoluci¨®n es el fichaje de George Hill, el base (31 a?os, una d¨¦cada en la NBA) que tiene un lugar extra?o en Sacramento Kings porque el equipo californiano, otra vez sin aspiraciones competitivas, ha decidido dar toda la prioridad al desarrollo de sus jugadores j¨®venes. Hill firm¨® por tres temporadas 57 millones el pasado verano, as¨ª que le quedan otros dos a?os por 19 y 18 millones. Pero (promedia este a?o 10,3 puntos con un 44,8% en triples) aportar¨ªa f¨ªsico y defensa para los dos puestos del backcourt, car¨¢cter y buen tiro. Ahora mismo, los Cavs necesitan urgentemente todo eso ante las dudas con Isaiah y el p¨¦simo momento de forma de JR Smith.

As¨ª que todo apunta a que Hill, miembro de los Pacers que eran enemigos ¨ªntimos de los Heat de LeBron y Wade, recalar¨¢ en los Cavs. Para cuadrar cuentas, los Kings pueden absorber los contratos de Shumpert (10,3 millones) y Frye (7,4), e incluso se ha hablado de que los 2,1 millones de Derrick Rose podr¨ªan viajar a la Costa Oeste. Los Kings, que tambi¨¦n buscar¨¢n rondas de draft (en ning¨²n caso la de los Nets, inaccesible), no tiene ahora mismo hueco en su plantilla y podr¨ªan cortar antes de hacer el trade a j¨®venes como Malachi Richardson o Skal Labissiere.

Pero los Cavaliers trabajan en m¨¢s l¨ªneas, incluida una negociaci¨®n mucho menos avanzada (y que por ahora no habr¨ªa pasado de los contactos preliminares) con Los Angeles Lakers, uno de los equipos que tentar¨¢ a LeBron James en verano (prueba de que los Cavs est¨¢n desesperados, en palabras del propio Windhorst). No han trascendido nombres, pero los Lakers tratar¨¢n de resolver cuestiones de cara al pr¨®ximo verano con las posibles salidas de jugadores como Jordan Clarkson y Julius Randle. El primero aportar¨ªa puntos a la segunda unidad y el segundo es un interior que anota y es vers¨¢til en defensa (y est¨¢ dando pasos de gigante en su evoluci¨®n esta temporada). No es gran cosa, pero es algo, aunque los Cavs tendr¨ªan muy poco que ofrecer si hacen primero la operaci¨®n George Hill. Pero ya se sabe, cuando el r¨ªo suena¡­ Habr¨¢ mucho movimiento hasta el 8 de febrero.