LaVar Ball desata la guerra entre la ESPN y los entrenadores NBA

"Luke Walton ha perdido el control de los Lakers. Sus jugadores ya no quieren jugar m¨¢s para ¨¦l". Tan lapidaria afirmaci¨®n la emit¨ªa LaVar Ball, el pol¨¦mico padre de Lonzo Ball, n¨²mero dos del ¨²ltimo draft. Pese a encontrarse en Lituania, donde acaban de aterrizar sus dos hijos menores (LiAngelo y LaMelo) para curtirse en un modesto equipo del pa¨ªs b¨¢ltico, LaVar contin¨²a contando un potente altavoz medi¨¢tico para expandir por el globo sus ocurrencias.

La ESPN ha decidido enviar a personal propio para cubrir la gira de este controvertido personaje. Una decisi¨®n que no ha gustado nada a Rick Carlisle. El entrenador de los Mavericks culp¨® al medio de "ejercer de vocero de este charlat¨¢n". Poco despu¨¦s, la asociaci¨®n de entrenadores de la NBA (NBCA, por sus siglas en ingl¨¦s), emit¨ªa un comunicado oficial condenando el art¨ªculo firmado por Jeff Goodman y publicado en la web de la ESPN. En la nota, la NBCA recuerda la gran relaci¨®n que esta cadena y el grupo Disney ¡ªuno de los principales causantes de la lluvia de millones que ha regado a la Liga con el ¨²ltimo contrato televisivo¡ª han mantenido con la NBA y sus entrenadores. Sin embargo, considera la informaci¨®n sobre Luke Walton de tendenciosa al "carecer de integridad period¨ªstica" ya que se aborda desde una ¨²nica perspectiva (la de LaVar). "La historia no recog¨ªa ni una sola palabra ni el punto de vista de alg¨²n jugador o miembro de los Lakers, de manera expresa o an¨®nima, para verificar la afirmaci¨®n lanzada por LaVar. [...] El art¨ªculo es censurable al mismo tiempo que insulta tanto a nuestros entrenadores como a los valores de la ESPN", se puede leer en el comunicado, que aparece refrendado por Carlisle (tambi¨¦n presidente de la NBCA) y David S. Fogel (director ejecutivo).

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La parte atacada, Walton, se tom¨® con humor la acusaci¨®n?del padre de su base titular despu¨¦s de acabar la madrugada del domingo al lunes con una racha de nueve derrotas consecutivas. "Est¨¢ diciendo tonter¨ªas, as¨ª que le quit¨¦ pronto", respondi¨® con fina iron¨ªa el t¨¦cnico cuando se le cuestion¨® en rueda de prensa por su decisi¨®n de sentar a Lonzo antes de lo habitual en el primer y tercer cuarto del triunfo ante los Hawks. Horas m¨¢s tarde, Kyle Kuzma se dirigi¨® a los medios para mostrarle p¨²blicamente su apoyo. "Me encanta jugar para ¨¦l y estoy seguro que a la mayor¨ªa de nosotros le pasa lo mismo. Estamos con ¨¦l y la direcci¨®n deportiva tambi¨¦n", recalc¨® otro de los rookies de los Lakers.

Steve Kerr

Desde el momento de la publicaci¨®n el pasado fin de semana del art¨ªculo de Goodman, este ha sido el tema estrella en los corrillos NBA. Antes de derrotar a los Nuggets, Steve Kerr abarc¨® tambi¨¦n el asunto, aunque desde una perspectiva mucho m¨¢s amplia. Esto fue lo que dijo al respecto el entrenador de los Warriors.

"Este es el mundo en el que ahora vivimos. Pensando en la ESPN, dir¨ªa que en el ¨²ltimo a?o han despedido a unas 100 personas. Muchos de estos trabajadores eran periodistas realmente talentosos que cubr¨ªan la NBA. Esto no tiene que ver con la ESPN, dir¨ªa que es, m¨¢s que nada, un problema social. M¨¢s all¨¢ de los partidos, hemos emprendido el camino del sensacionalismo. Muchas de estas informaciones, ni siquiera son noticias, sino verdaderas tonter¨ªas. Pero si adornas estos sinsentidos, la gente los acabar¨¢ viendo. Este a?o he hablado con periodistas y les he preguntado: '?Por qu¨¦ cubr¨ªs lo que dice este tipo?'. Me respondieron: 'No queremos, pero nuestros jefes nos mandan hacerlo para aumentar el rating y las lecturas'. En alg¨²n sitio, supongo que en Lituania, LaVar Ball se estar¨¢ riendo. Sin ning¨²n motivo aparente est¨¢ influyendo en la gente. Se ha convertido en algo parecido a la Kardashian de la NBA. Vende, y eso es lo que importa en la pol¨ªtica, la industria del entretenimiento y ahora en el mundo del deporte. No importa que haya algo de inter¨¦s en un tema concreto. Se trata de: '?podemos conseguir que algo resulte atractivo sin que haya ning¨²n motivo?'. No hay nada de inter¨¦s en ¨¦l. Y aun as¨ª seguimos poni¨¦ndole un micr¨®fono en la cara porque, aparentemente, hace subir las audiencias. No s¨¦ a qui¨¦n le importa, pero hay gente a la que s¨ª. De no ser as¨ª, la ESPN no gastar¨ªa lo que se est¨¢ gastando enviando a periodistas a Lituania cuando acaban de despedir a quienes escrib¨ªan art¨ªculos de valor, gente como Ethan Strauss o Marc Stein. Pero esto no se trata de condenar a la ESPN ya que se trata de un problema social. Es algo que lleva ocurriendo muchos a?os y que ahora est¨¢ invadiendo al mundo del deporte".