La sonrisa de Isaiah Thomas (17) cambia por completo a los Cavs

Siete meses despu¨¦s, el "largo viaje" de Isaiah Thomas se ha acabado. Ovaci¨®n cerrada de una grada que la temporada pasada le odiaba y ahora, pese a no haber disputado un solo minuto, le ama. Sonrisa de oreja a oreja durante unos segundos y a jugar. "Va a ser un a?o especial", asegura.

Fresco de cabeza pero algo oxidado de piernas, Isaiah barri¨® para casa en su primer bal¨®n: pick&roll con Crowder, que viaj¨® con ¨¦l desde Massachusetts, y primera asistencia de la temporada. C¨®mo cambian las cosas... Fall¨® un par de triples r¨¢pidos, pero corri¨® bien la cancha y nunca se le vio cansado. Su estado f¨ªsico parece impecable en ese aspecto, lo que le falta, como el mismo ha reconocido, es ritmo de competici¨®n.

A la tercera acert¨® y la grada respondi¨® con v¨ªtores. Eran los primeros puntos del All-Star siete meses despu¨¦s de su lesi¨®n de cadera. Y no ser¨ªan los ¨²ltimos: ocho en su primer rato (muy agresivo; much¨ªsimas ganas) y 17 en sus 19 minutos totales sobre el parqu¨¦. Conect¨® genial con Wade en un par de acciones, empuj¨® al equipo en algunas m¨¢s, sac¨® el car¨¢cter a pasear (t¨¦cnica en su primer partido) y fue uno de los grandes protagonistas del parcial que decidi¨® el choque a favor de los Cavs. Un parcial que lleg¨® sin LeBron (24+6+8+4) sobre el parque. Porque s¨ª, porque ahora puede pasar.

A ocho minutos del final, fue el rey quien le dio el ¨²ltimo relevo a Isaiah. En el abrazo pareci¨® darle las gracias, la bienvenida o todo a la vez. Y es que con el din¨¢mico base cambia todo en los Cavs. Un generador m¨¢s, sobre todo desde el pick&roll y el uno contra uno. Uno peligroso, que dar¨¢ aire a LeBron en los primeros quintetos (por ahora sigue Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, que ha cumplido/est¨¢ cumpliendo con creces), liberar¨¢ casi por completo al tirador Kevin Love (19+7, muy acertado) y formar¨¢ un one-two punch que ya hace estragos en los segundos con Dwyane Wade (15+8+3).

Isaiah es velocidad, garra y talento dolido. Talento del que se crece ante la adversidad. Talento del que puede/deber¨ªa llevar a los Cavs al siguiente nivel. Abrazo de LeBron, un pie fuera de la cancha, "welcome back" de Tyronn Lue y hab¨ªamos vuelto a la sonrisa. Isaiah puede cambiar por completo a los Cavs.

Lillard y los Blazers de Nurkic

Todo lo que ocurri¨® sobre el parqu¨¦ qued¨® eclipsado por el regreso/el debut de Thomas. Pero tambi¨¦n volvi¨® Damian Lillard, que se hab¨ªa perdido los ¨²ltimos partidos. Y volvi¨® como los grandes: enchufando sin parar. Estuvo a la altura (25 puntos y alg¨²n que otro triple desde su casa), igual que McCollum (19) y un Evan Turner (15+8) que pasa por un gran momento. Y les falt¨® banquillo, pero el que estuvo de verdad inmenso fue Jusuf Nurkic. Los Cavs no encontraron respuestas. Solido en defensa, el p¨ªvot fue una pesadilla para los locales cada vez que recib¨ªa en la cabeza de la bombilla. Al final, 23 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias (hay que aprovechar lo bien que pasa el bal¨®n), un sinf¨ªn de bloqueos, 10/12 en los tiros y cero p¨¦rdidas. Los Blazers son mucho mejor equipo cuando el p¨ªvot es protagonista.