Los Lakers de Lonzo y Kuzma (?38!) acaban con los Rockets
Los Rockets llevaban 14 victorias seguidas, no hab¨ªan perdido con Chris Paul y James Harden anot¨® 51 puntos. Pero ganaron los Lakers.
Los Rockets (25-5 ahora) no hab¨ªan perdido desde el 14 de noviembre. Acumulaban 14 victorias seguidas y un 15-0 esta temporada en los partidos en los que hab¨ªa jugado Chris Paul, que en este se tuvo que marchar nada m¨¢s comenzar el ¨²ltimo cuarto con problemas en una pierna (en principio, musculares). As¨ª que la visita de los Lakers a Houston parec¨ªa otro peque?o tormento para el equipo californiano, en un tramo brutal del calendario: ma?ana juega en Oakland y sus dos ¨²ltimos partidos hab¨ªan sido contra los propios Warriors y los Cavaliers. Pero los Lakers, cansados de rematar al palo en esta racha de grandes noches (derrota en la pr¨®rroga en el Madison, partido muy digno en Cleveland y otra pr¨®rroga contra el campe¨®n en la noche de Kobe Bryant) se dieron el gusto de ganar en una de las canchas m¨¢s dif¨ªciles de la liga. Su marca, 11-18, no hace justicia a la progresi¨®n que est¨¢n demostrando en lo que va de temporada. Tarde o temprano, se supone, los n¨²meros alcanzar¨¢n al talento.
Con tres rookies (Lonzo Ball, Hart y Kuzma) y un jugador de segundo a?o (Ingram) en el quinteto jugo a Andrew Bogut (Brook Lopez se ha lesionado), resulta obvio que el futuro deber¨ªa ser apasionante en L.A. Algo se cuece entre su comando joven mientras el debate sigue centrado (el cuento de nunca acabar) en la llegada de grandes nombres en el verano de 2018¡ o en el de 2019. Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil si Ball, Ingram y Kuzma se establecen definitivamente (en eso est¨¢n, desde luego) como big three joven: muy bueno ahora, posibilidades incalculables en el futuro. Ingram acab¨® en 13+6+6 y Lonzo corrigi¨® su noche seg¨²n fue avanzando y despu¨¦s de empezar con un 1/8 en tiros. Acab¨® con 16 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias, un 5/14 en tiros y dos tapones, uno de ellos a James Harden en una de las jugadas del partido.
Pero la noche fue de Kuzma, la ametralladora robada en el puesto 27 del draft: 38 puntos, 7 rebotes y 4 asistencias. 6 triples sin fallo y 9/9 en tiros en la primera parte (24 puntos), en la que los Lakers fueron siempre por delante. Es tan impresionante como suena: ning¨²n rookie, jam¨¢s, hab¨ªa alcanzado al menos 38 puntos con 7 siete triples y un 70% en tiros (termin¨® en 12/17, 7/10 en triples). N¨²meros que en los Lakers no hab¨ªa hecho ning¨²n novato desde¡ Magic Johnson.
?Qu¨¦ m¨¢s hicieron los Lakers? Defender y meter tiros: 15/35 en triples, casi un 43% para un equipo que se mueve por debajo del 33. Los Rockets metieron 17: un -6 desde la l¨ªnea de tres es una diferencia mucho menor de la que cualquiera habr¨ªa previsto en este partido. Hart ayud¨® m¨¢s (11+4+4) que Randle y Clarkson, a los que es imposible no imaginar no muy lejos de la puerta de salida. Y tambi¨¦n echaron una buena mano los veteranos: Bogut jug¨® m¨¢s de lo previsto y Brewer acab¨® con 21 puntos, 5 rebotes y un 7/9 en tiros contra su exequipo, que no se hall¨® en ning¨²n momento y que fue un solo de James Harden durante casi todo el partido. Muy virtuoso, pero un solo: 51 puntos y 9 asistencias, 15/27 en tiros y 24 puntos en el segundo cuarto, en el que evit¨® que partieran el partido definitivamente unos Lakers que no estuvieron por detr¨¢s en el marcador hasta el tercer cuarto. Incluso antes de irse lesionado, Chris Paul tuvo una noche para olvidar: 1/5 en triples, -16 en pista.
Fue la gran sorpresa de la jornada y seguramente la mejor victoria de los Lakers en toda la temporada. Para los Rockets significa muy poca cosa, una de esas malas noches que no faltan en ninguna Regular Season. Para los Lakers fue un gui?o desde el escaparate, un espaldarazo para no dejar de trabajar y un recordatorio de que, aunque se perdi¨® hace mucho tiempo y muchos d¨ªas para apenas una lejana mancha entre la bruma, el buen camino no est¨¢ tan lejos. Ya no.