Kawhi vuelve 212 d¨ªas despu¨¦s, pero los Spurs caen en Dallas
Un gran ¨²ltimo cuarto de los Mavericks acab¨® con San Antonio. 13 puntos en 16 minutos para Leonard. Popovich: "Estuvo maravilloso". Rosco para Pau Gasol.
Hab¨ªa muchas ganas de verle por fin esta temporada y no defraud¨® en su regreso a las canchas 212 d¨ªas despu¨¦s de aquel fat¨ªdico primer encuentro de la final del Oeste (el del pie de Pachulia). Los Spurs cayeron en Dallas (95-89), pero es fue lo de menos. Kawhi Leonard volvi¨® a sentirse jugador, anotar tras un bloqueo directo o penetrando. El alero disput¨® un total de 16 minutos en los que pese a no estar en su mejor forma f¨ªsica volvi¨® a evidenciar su calidad. Convirti¨® sus tres primeros lanzamientos para en total sumar 13 puntos (6/12 en tiros), 6 rebotes y cosechar un +8 con ¨¦l en pista. El mejor dato de todos los pupilos de Gregg Popovich.
Frustrado, tuvo que marcharse al vestuario al final del tercer cuarto como parte de su proceso de rehabilitaci¨®n tras la farragosa lesi¨®n que viene arrastrando desde el inicio de la pretemporada en el cu¨¢driceps izquierdo. Su equipo not¨® su ausencia en el ¨²ltimo cuarto. Y pese al muy meritorio 18-9 cosechado en este inicio, Popovich sabe mejor que nadie lo mucho que le necesita para conseguir hacer algo importante esta campa?a. El t¨¦cnico le alab¨® en su regreso:?"Estuvo maravilloso. Es un pedazo de jugador. Fue muy frustrante para ¨¦l empezar a coger ritmo y tener que dejar de jugar".
No ser¨¢ un partido que pasar¨¢ a la historia. Los locales dominaron durante toda la primera parte, aunque San Antonio tom¨® el mando en el tercer periodo con LaMarcus Aldridge (23+13) haciendo da?o. Sin embargo, el explosivo Barea (16+6+6) prendi¨® la mecha al mismo tiempo que Kawhi dec¨ªa adi¨®s a su primera toma de contacto. Un parcial de 16-4 a caballo del tercer y ¨²ltimo cuarto devolv¨ªa la iniciativa a unos Mavs que no perdonaron en los minutos finales. Entre el boricua, Mawtthews (16+5+4) y un excepcional Dwight Powell (12+12) abrocharon el triunfo en un partido aciago para Pau Gasol. El espa?ol aport¨® 9 rebotes y un par de asistencias, pero se fue sin anotar por tercera vez en su carrera NBA (cuarta si incluimos los playoffs).