Festival en Houston: triples (20), el Harden MVP (37+10+8) y 14 asistencias sin p¨¦rdida de CP3
La Barba cuaj¨® un primer cuarto perfecto (20 puntos sin fallo) y ya es el tercer jugador en los ¨²ltimos 10 a?os que anota 20 en sus primeros 20 partidos.
Los Nets compiten casi todas las noches y contra casi cualquier equipo. Se lo tenemos que agradecer de coraz¨®n al bueno de Kenny Atkinson, que a pesar de las lesiones (Lin, Russell, Crabbe, Carroll...) sigue sacando el 500% de su equipo. Pero visitar Houston en back-to-back es uno de los peores escenarios imaginables esta temporada: 43 puntos en el primer cuarto y 117 totales en un partido en el que lanzaron 50 triples y anotaron el 40%. Un ritmo salvaje.
El primer cuarto fue un festival (43-26): nueve triples locales y un James Harden desatado que acab¨® los primeros 12 con 20 puntos sin fallo (7/7 en los tiros, 5/5 en los triples). Le sale todo.?Los Nets lo intentaron y, con todo el m¨¦rito del mundo (defensa zonal, muy poco habitual, y baj¨®n casi obligatorio de intensidad y acierto de los locales), pusieron el partido en un pu?o en los primeros compases del tercero. Pero hasta ah¨ª. Y bastante.
Los Rockets tiraban de la cuerda y a los Nets se les acabaron las fuerzas para contestar. Hasta 20 aciertos desde la l¨ªnea de tres puntos con un gran porcentaje (40%) y un Chris Paul m¨¢gico en la direcci¨®n: 14 asistencias sin p¨¦rdida. Octava vez que consigue una l¨ªnea as¨ª en su carrera; ning¨²n otro jugador lo hab¨ªa conseguido m¨¢s de cinco veces (ESPN). Su ratio asistencia-p¨¦rdida en sus seis partidos con los Rockets es de dibujos animados: 9,28 pases de canasta por cada bal¨®n perdido.
Y mientras, en la misma cancha, hay que intentar frenar a la versi¨®n MVP de Harden. Tarea pr¨¢cticamente imposible cuando coge vuelo. Ayer, 37 puntos, 10 rebotes, ocho asistencias y ocho triples, todo con un 65% de acierto en los tiros y un 61% desde la l¨ªnea de tres puntos. Intratable.
Harden, por cierto, se convirti¨® ayer en el tercer jugador de la ¨²ltima d¨¦cada que arranca la temporada con 20 partidos seguidos de 20 o m¨¢s puntos. Los otros dos, Carmelo Anthony y LeBron James (v¨ªa nbastats). Y los Rockets anotaron al menos 18 triples por quinto partido consecutivo (todo victorias), una marca que no hab¨ªa conseguido nadie en la historia de la liga y que sigue viva con unos porcentajes de acierto escandalosos para su volumen de tiro: cuatro de las cinco veces han anotado el 40% de esos intentos.