Los Knicks cortan a Kuzminskas: ?Lakers, Bulls, vuelta a Europa...?
El alero lituano, que deja su sitio a Noah, podr赤a ser ma?ana agente libre y ya hay equipos interesados, tanto de NBA como de Euroliga.
Los Knicks est芍n en uno de sus momentos m芍s ilusionantes de los 迆ltimos tiempos: siete victorias en diez partidos y 7-3 para temprano puesto de playoff del Este. Y, sin Carmelo Anthony, trazos de nueva era con las primeras pinceladas de Frank Ntilikina y el despegue del Unicornio Porzingis: 30,4 puntos, 7,3 rebotes y 2,3 tapones por partido.
Claro que esa revisi車n del equipo tras la terrible temporada pasada est芍 siendo cruda con dos jugadores que se ganaron el cari?o del Garden con sus interesantes minutos como rookies: Willy Hernang車mez solo ha jugado en siete partidos y en ellos ha estado menos de diez minutos de media en pista, afectado por la llegada de Kanter y las exigencias defensivas de Hornacek pero con recorrido todav赤a en la franquicia, y Mindaugas Kuzminskas se ha quedado sin sitio y ha sido cortado para hacer hueco a Joakim Noah, que regresa tras su sanci車n. El lituano (28 a?os) firm車 como agente libre no drafteado en el verano de 2016 y despu谷s de tres campa?as en el Unicaja. Como novato jug車 15 minutos por partido con 6,3 puntos de media y un pu?ado de esas acciones de clase tan suyas que pusieron al p迆blico de su lado. Pero en esta temporada solo hab赤a jugado un partido, en el que Porzingis fue baja y en el que solo estuvo en pista 1 minuto y 51 segundos.
Noah ha rematado en 12 partidos de esta temporada una sanci車n de 20 y se incorpora a una rotaci車n interior en la que Kanter y Kyle O＊Quinn han adelantado a Willy. Esta noche, contra los Cavs, primera muestra para saber cu芍nto y c車mo juega el p赤vot franc谷s de, ya, 32 a?os. Kuzminskas (赤ntimo de Porzingis y Hernang車mez) se despidi車 con elegancia de los Knicks y el Madison: ※No s谷 si es demasiado pronto para salir del equipo, pero creo que todo pasa por una raz車n en la vida. Aunque no he dejado la marca que me hubiera gustado, espero que el equipo y la afici車n me recuerden como un buen compa?ero, un buen amigo y una buena persona§. Y los Knicks tambi谷n le dicen adi車s con las mejores palabras: ※No se puede hablar lo suficiente del respeto que esta franquicia siente hacia Mindaugas. Su profesionalidad y su 谷tica de trabajo han sido muy apreciadas por sus compa?eros, entrenadores y todo el staff t谷cnico. Ha sido muy duro tomar esta decisi車n y le deseamos lo mejor en el futuro§, asegur車 en un comunicado el general manager Scott Perry.
Si ma?ana martes ning迆n equipo ha reclamado en waivers su contrato (3 millones de d車lares esta temporada y 3,7 la pr車xima), Kuzminskas ser芍 agente libre sin restricciones. Desde luego, muchos de los grandes del baloncesto europeo (ACB incluida) tendr赤an una oportunidad 車ptima de subir a bordo a un jugador que en el Viejo Continente puede volver a ser muy importante (15,3 puntos y 4,3 rebotes de media en el pasado Eurobasket). Pero, seg迆n la prensa neoyorquina, la continuidad en la NBA es una opci車n muy real: no es habitual que un contrato (no de los que no son por el m赤nimo) se reclame en waivers, pero en cuanto se convierta en agente libre podr赤an ir a por 谷l Bulls, Lakers, y Hawks. Los dos 迆ltimos ya trataron de ficharle cuando cruz車 el Atl芍ntico, pero los Knicks se adelantaron.
En todo caso, hay que agotar primero las horas legalmente exigidas para saber si alguien le reclama, y la mitad de las franquicias tienen margen para hacerlo. Algunas por puro espacio salarial (Kings, Nets, Pacers, Sixers, Suns), otras v赤a trade exception (Bucks, Bulls, Cavs, Clippers, Grizzlies, Pelicans, Raptors, Blazers) e incluso una, los Celtics, con la disabled player exception recibida tras la grave lesi車n de Gordon Hayward.