Tavares: el gigante de Cabo Verde que aprendi¨® a jugar a los 17
"A veces me gustar¨ªa ser invisible", dec¨ªa hace unos a?os este p¨ªvot de 2,21 metros y 2,40 de envergadura nacido en Cabo Verde. Esta es su historia.
Seg¨²n cuenta Mart¨ªn Alonso en un art¨ªculo publicado en La Provincia todo comenz¨® en el despacho de Ra¨²l Rodr¨ªguez. El por entonces responsable de la cantera del Gran Canaria coincidi¨® en su oficina con un empresario alem¨¢n que afirmaba haber visto en Cabo Verde a un chico que superaba en altura a cualquier jugador del club insular. Tras asegurarse de la existencia de aquel chaval ("le dimos material al empresario para que se lo entregara a ¨¦l y comprobar que no se trataba de ning¨²n montaje", explica Rodr¨ªguez), en el verano de 2009 lleg¨® el momento de conocer a aquel gigante que por entonces contabilizaba 17 a?os y se ganaba la vida vendiendo leche y pescado junto a su madre en Maio, una peque?a isla del archipi¨¦lago caboverdiano. En Praia, su capital, se citaron con Walter Samuel Tavares.
"Hasta entonces hab¨ªa pisado una cancha de baloncesto dos o tres veces", contaba en un reportaje publicado en AS en enero de 2014. Hasta entonces lo suyo era el balonmano: "Era el ¨²nico deporte que contaba con entrenador en Maio. Mi madre lo hab¨ªa practicado y por eso lo eleg¨ª¡±. Hace ahora 8 a?os?el chico se subi¨® a un avi¨®n para acudir a Gran Canaria con la intenci¨®n de probar fortuna y someterse a unas pruebas m¨¦dicas. Poco despu¨¦s regres¨®, ya con un visado de estudiante, para pasar a engrosar la cantera del equipo canario. All¨ª el gigante ("a?veces me gustar¨ªa ser invisible por la atenci¨®n que suscito", explicaba), bautizado por sus compa?eros como Big Edy (solo Edy en la actualidad), fue quemando etapas y tras una cesi¨®n de por medio al UB La Palma, debut¨® como profesional de la mano de Pedro Mart¨ªnez el d¨ªa de Reyes de 2013 en el CID ante el Unicaja.
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Un curso despu¨¦s, en la 2013-14, fue seleccionado en el mejor quinteto joven de la Liga Endesa tras promediar 6 puntos, 6,6 rebotes y 1,6 tapones por encuentro. Ese mismo verano se present¨® al draft 2014, en el que los Hawks apostaron por su altura y envergadura (240 cent¨ªmetros de palma a palma) y eligieron con el n¨²mero 43. La 2014-15, ya a las ¨®rdenes de A¨ªto, ser¨ªa su ¨²ltima en el equipo canario. Se despidi¨® como subcampe¨®n de la Eurocup y tras ser eliminado en el playoff de cuartos de final ante el Real Madrid, precisamente el equipo cuya camiseta vestir¨¢ en su regreso a Europa.
Entre medias dos a?os de experiencia en Estados Unidos. En el primero disput¨® como rookie un total de 11 partidos en la NBA con los Hawks, adem¨¢s de pertenecer a la disciplina de varios equipos de la ahora conocida como G-League (Liga de Desarrollo). Tras disputar un ¨²nico encuentro de la 2016-17, fue cortado por Atlanta el 31 de octubre del a?o pasado. Los rumores llegaron a coquetear con su posible fichaje por un Barcelona en apuros, aunque finalmente se march¨® a Canad¨¢ para pasar a formar parte del filial de los Raptors. All¨ª despunt¨® (10,6 puntos, 7,7 rebotes y 2,7 tapones en 48 partidos), disput¨® el All Star Game de la Liga de Desarrollo y fue llamado a filas por los Cavaliers para disputar los playoffs 2017. Se fractur¨® la mano derecha antes de un entrenamiento y nunca lleg¨® a debutar en un equipo en el que por entonces a¨²n contaba con Kyrie Irving junto a LeBron James. Cortado por los de Ohio el pasado 11 de octubre y tras un breve retorno a los a los Raptors 905 el Madrid ha decidido apostar por ¨¦l tras las graves lesiones de Gustavo Ay¨®n y Ognjen Kuzmic.?