724 d¨ªas mejor que los dem¨¢s: otro dato incre¨ªble de los Spurs

?Queda algo que contar de San Antonio Spurs, uno de los mayores milagros en movimiento de la historia del deporte? Uno tiende a pensar que no pero todav¨ªa, en noviembre de 2017, quedan datos de este equipo que le dejan a uno con la boca abierta cuando menos se lo espera. El ¨²ltimo viajaba en un gr¨¢fico que NBC col¨® en pantalla durante un tiempo muerto en la primera parte del Spurs-Warriors. Era este:

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Desde 1997, cuando Gregg Popovich comenz¨® su primera temporada completa en el banquillo de los Spurs, el equipo texano es el que menos d¨ªas ha pasado con un balance negativo en la cuenta de victorias y derrotas. Eso era previsible. Pero lo incre¨ªble es la diferencia con el resto de los cinco mejores: 922 d¨ªas los Jazz, 875 los Lakers, 856 los Rockets, 772 los Mavs (que suman ya uno m¨¢s, como los angelinos)¡­ y 48 San Antonio Spurs. 724 d¨ªas menos ahora mismo que el segundo mejor de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas en ese apartado. Una locura.

Y el caso es que hoy la cuenta puede aumentar: los Spurs no han logrado en estos 20 a?os, y tambi¨¦n es curioso, comenzar una temporada 5-0. Nunca. Esta vez se pusieron 4-0 pese a las bajas de Kawhi Leonard y Tony Parker pero ahora est¨¢n 4-4 despu¨¦s de su primera tanda de cuatro derrotas consecutivas desde febrero de 2015. Esta noche reciben en back to back a los muy interesantes Hornets de Steve Clifford. Otra derrota supondr¨ªa la quinta seguida y les pondr¨ªa en negativo, 4-5. Algo realmente dif¨ªcil de ver en esta generaci¨®n NBA.

Recordemos: en 1993 Peter Holt (hoy todav¨ªa propietario) se hace con los Spurs para evitar la salida de la franquicia de San Antonio. En 1994 coloca a Gregg Popovich como general manager y vicepresidente de operaciones. Este aprovecha un horrible inicio (3-15) de la temporada 1996-97, con David Robinson lesionado, para destituir a Bob Hill y ocupar el banquillo. El equipo se deja ir (20-62) a la caza del cantado n¨²mero 1 del draft de 1997: Tim Duncan. La temporada 97-98 es la primera completa de Popovich en el banquillo y la primera de Duncan en los Spurs. Comienza una era en la NBA. Una interminable.

En ese tiempo los Spurs no solamente han ganado cinco anillos con un proyecto incre¨ªblemente sostenido (1999-2014) sino que han logrado una excelencia de longevidad imposible que les ha convertido ya en la franquicia con mejor porcentaje de victorias de la historia (por encima del 62%). En los ¨²ltimos 20 a?os, desde esa 97-98, los Spurs siempre han terminado con r¨¦cord positivo, nunca han bajado del 64,6% de triunfos en una temporada y en 13 de las 20 han estado por encima del 70%. En 16 de las 20 campa?as han tenido una de las tres mejores defensas de la NBA (Tim Duncan es top 3 hist¨®rico en rating defensivo) y nunca se han perdido los playoffs. No hay ning¨²n otro equipo en las cuatro grandes ligas estadounidenses que lleve dos d¨¦cadas seguidas sin faltar jam¨¢s a las eliminatorias por el t¨ªtulo.

Si los Spurs pierden contra los Hornets, no solo estar¨¢n en negativo sino que enlazar¨¢n cinco derrotas seguidas. En todo el periodo 1997-2017 solo les ha sucedido una vez: seis consecutivas en la temporada 2010-11 (del 23 de marzo al 1 de abril). En 15 de las 20 temporadas los Spurs ni siquiera han tenido una racha de cuatro derrotas seguidas, como la actual. Y solo en una (la 2014-15) han tenido dos tandas de cuatro partidos sin ganar. As¨ª que lo estamos viendo no es normal aunque es en buena medida l¨®gico: la ausencia de Kawhi Leonard es una losa de volumen descomunal en los actuales Spurs.

Datos de esos incre¨ªbles 48 d¨ªas totales en negativo durante veinte a?os: en quince temporadas no han pasado ni un solo d¨ªa con m¨¢s derrotas que triunfos. Y en las cinco que lo han hecho, el caso m¨¢s tard¨ªo es el 9-10 del 3 de diciembre de 2003 (temporada 2003-04). En 1999 estaban en negativo el 28 de febrero pero solo hab¨ªan jugado 14 partidos (6-8) porque fue a?o de dur¨ªsimo lockout (la temporada empez¨® el 5 de febrero). La ¨²nica vez desde 2010 que han ca¨ªdo por debajo del 50% fue en el inicio de la temporada 2014-15 (2-3 el 8 de noviembre). As¨ª que el partido de hoy ante los Hornets no tiene en realidad ninguna trascendencia deportiva con la temporada reci¨¦n estrenada pero puede quedar, si los Spurs pierden, se?alado en una de las innumerables peque?as historias que conforman la gigantesca historia de San Antonio Spurs. Recuerdo el dato con el que empec¨¦: 48 d¨ªas en negativo desde 1997 cuando el segundo con menos, Dallas Mavericks, suma ahora 772.