Memphis Grizzlies: l¨ªderes de la NBA para callar a los agoreros
Contra pron¨®stico, los Grizzlies se sit¨²an como l¨ªderes de la NBA tras casi dos semanas de competici¨®n (5-1). El buen momento de Gasol, clave.
Memphis Grizzlies sigue siendo una sensaci¨®n en la NBA. En la previa de esta temporada, pocos les met¨ªan en las quinielas para meterse en los Playoffs 2018, para los que a¨²n queda mucho. Pero lo cierto es que esa cultura del grit 'n' grind no desaparece de la noche a la ma?ana.
Los Grizzlies lideran la NBA. No s¨®lo el Oeste, sino la competici¨®n al completo. 5-1. S¨®lo hay un equipo con cinco victorias en estos momentos: Houston Rockets (5-2). Esas dos derrotas de los Rockets, uno de los que se espera que sea cabeza de serie en playoffs, han sido a manos de los Grizzlies. Curiosamente los Grizz s¨®lo han ca¨ªdo ante los Mavs, cuya ¨²nica victoria (1-6) ha sido contra los de Tennessee.
Marc Gasol est¨¢ volviendo a liderar a un equipo ganador, un a?o m¨¢s. 21,8 puntos y 10,2 rebotes de media. S¨®lo cinco jugadores llegan a esas medias tras al menos cinco partidos, pero ninguno se acerca a la treintena (y Gasol tiene 33 a?os). El de Sant Boi s¨®lo se equipara a Curry y Cousins como jugadores que m¨¢s faltas fuerzan y tiros libres obtienen, una muestra de que sigue siendo una referencia acertada.
Pero no s¨®lo es Gasol el protagonista. El entrenador le ha rodeado de otros jugadores de escasa experiencia a largo plazo pero de indudable pundonor. En lo que se recupera JaMychal Green, actualmente lesionado, James Ennis cubre su puesto. Y en posiciones exteriores Jarell Martin y Andrew Harrison le acompa?an como titulares. Ah¨ª entra en juego el buen rendimiento de Evans y Parsons saliendo desde el banquillo, tambi¨¦n esperando a ver c¨®mo encaja Ben McLemore cuando salga de su actual lesi¨®n. Un rompecabezas que Fizdale est¨¢ ordenando de manera magistral,?"take that for data".
Este brillante inicio sigue llevando el sello que ha hecho grande a Memphis este ¨²ltimo lustro: la defensa. Son el equipo que m¨¢s ralentiza el juego (94,2 posesiones por cada 48 minutos) en una liga que cada vez tiende m¨¢s a lo contrario. Tambi¨¦n son los que fuerzan un peor porcentaje en tiros a sus rivales (39,6%). Y, adem¨¢s, s¨®lo a Jazz y Clippers les anotan menos puntos por encuentro.
Una actuaci¨®n coral
El ¨¦xito de estos Grizzlies reside en el equipo, un sello que la franquicia ha instaurado en estos ¨²ltimos a?os pero que cobra m¨¢s sentido esta temporada.
James Ennis y Jarell Martin est¨¢n siendo titulares. Ennis ha pasado de 19,5 a 29,1 minutos; Martin, de 13,6 a 24,2. Son dos buenas muestras de c¨®mo el cuerpo t¨¦cnico ha tenido que recomponer el equipo ante las bajas de Green o McLemore, que se espera que sean importantes a lo largo de la temporada.
Andrew Harrison es la otra pata del quinteto inicial. Harrison estuvo en la cuerda floja, luchando por un puesto en el roster de temporada que finalmente le gan¨® a Rade Zagorac. Ahora comparte alineaci¨®n con Conley y Gasol.
Siempre hay una sorpresa
En este caso, puede serlo Chandler Parsons. Lleg¨® en 2016 al equipo, pero hasta ahora no ha dado la talla que se le presupone al contrato que firm¨®, de 94 millones por 4 a?os. Hasta la propia afici¨®n le ha abucheado por su mal rendimiento.
Pero en el ¨²ltimo partido hasta la fecha, ante sus ex de Houston, Parsons ha logrado volver a su nivel. Es s¨®lo una muestra, pero 24 puntos (6/8 en triples) pueden ser el inicio de un incremento de ese nivel para el alero de?Casselberry.
La buena noticia: hay mucha mejora
"Es un alivio que nuestra defensa salga a reducir cuando tenemos problemas en ataque". As¨ª explica David Fizdale, entrenador-jefe del equipo cu¨¢l est¨¢ siendo el aspecto sobresaliente en este inicio.
Y es que ah¨ª est¨¢ el punto en el que deben trabajar: el ataque. Ya ha quedado claro que la defensa sigue funcionando, que esas nuevas piezas han captado la filosof¨ªa y se han adherido a ella. Ahora toca trabajar el otro lado.
Los Grizzlies no est¨¢n en el top-20 ni en puntos, ni en rebotes, ni en asistencias. De ello, de la mejora en estas categor¨ªas tan importantes, depender¨¢ que no se estanque esta buena progresi¨®n.