Los Sixers y la lesi¨®n de Fultz: algo huele mal en Philadelphia

Todo iba bien en Philadelphia. El Proceso estaba casi completado y los Sixers parec¨ªan listos y (casi, al menos) sanos para poner la primera piedra a uno de los equipos del futuro de la NBA. Con Joel Embiid (n¨²mero 3 del draft de 2014, se perdi¨® sus dos primeras temporadas completas), Ben Simmons (1 en 2016, se perdi¨® la primera ¨ªntegramente) y Markelle Fultz, ¨²ltimo n¨²mero 1 que aterriz¨® en Philly despu¨¦s de un trade con los Celtics.

Pero la maldici¨®n de los rookies de los Sixers est¨¢ atacando tambi¨¦n al base de Maryland, que ha tenido que parar por problemas en el hombro y que, visiblemente inc¨®modo, solo hab¨ªa jugado 19 de media en los cuatro primeros partidos con 6 puntos de promedio, 33% en tiros de dos y ni un solo triple lanzado.

Lo malo no es la lesi¨®n sino todo lo que la ha ido rodeando, un sainete que deja en mal lugar, como m¨ªnimo, el flujo comunicativo dentro de la franquicia. Y que para muchos en la ciudad est¨¢ poniendo en solfa la capacidad de gesti¨®n del reputado Bryan Colangelo. El cruce de declaraciones p¨²blicas, versiones, contraversiones y rectificados es como m¨ªnimo extra?o, y tiene que ver con el problema en el hombro del jugador y tambi¨¦n con sus problemas en el lanzamiento, recalcados desde los primeros entrenamientos veraniegos y los primeros partidos amistosos por la extra?a t¨¦cnica que adoptaba para lanzar los tiros libres.

Antes del inicio de la temporada, el entrenador Brett Brown asegur¨® que Fultz hab¨ªa decidido cambiar su t¨¦cnico de tiro, que ten¨ªan mucho que corregir y que no estaban satisfechos precisamente con el tema porque consideraban que hab¨ªa perdido m¨¢s que ganado con el intento de cambio: ¡°Intentaremos recordarle c¨®mo tiraba y recuperar ese estilo de nuevo¡±.

Ya mediado octubre, siguiendo una l¨ªnea temporal que ahora recupera CBS, el propio Fultz reconoci¨® a The Ringer que hab¨ªa modificado su mec¨¢nica de tiro porque sus molestias en el hombro derecho. Se trata de un dolor intermitente que aparece y remite sin un patr¨®n claro. Fultz, a las puertas de la temporada, no para y juega con dolor. Y, de forma muy aparatosa, tambi¨¦n tira con dolor.

Se juega la primera semana de temporada y los problemas son cada vez m¨¢s visibles. El eco ya es casi un clamor y el agente de Fultz, Raymond Brothers, rompe la baraja en ESPN. De hecho, se pone ¨¦l en contacto con el reputado Adrian Wojnarowski para mandar la pelota al tejado de los Sixers. Y con ella, un buen recado. En su primera versi¨®n, a Fultz le hab¨ªan sacado l¨ªquido del hombro. Luego se corrigi¨® y dijo que en realidad hab¨ªa recibido inyecciones de cortisona. El ya famoso ¡°no puede ni levantar el brazo¡±: ¡°Le pusieron una inyecci¨®n de cortisona el 5 de octubre. Quiero que se sepa que tiene muchas molestias y que trataremos de trabajar con los Sixers, general manager y m¨¦dicos, para encontrar la mejor soluci¨®n para todos¡±.

Pero Colangelo no solo no acepta estas palabras sino que asegura que Fultz no ha cambiado su forma de tirar por el dolor y que ya lo hab¨ªa hecho durante el verano y por decisi¨®n propia. Seg¨²n ¨¦l, la lesi¨®n de hombro lleg¨® despu¨¦s. De hecho, se va agriando el cruce de declaraciones, el presidente y general manager sugiere que ese cambio de mec¨¢nica influye en las molestias que est¨¢ sufriendo.

Repartidas las cartas, la siguiente intervenci¨®n fue, esta vez en USA Today, del entrenador de tiro de Fultz, Keith Williams: ¡°No se cambi¨® el tiro antes de que aparecieran los problemas en el hombro, ?por qu¨¦ iba a hacerlo con lo que bien que tiraba en la Universidad tanto tras bote como nada m¨¢s recibir?¡±. El propio Williams est¨¢ en directo en una emisora de Philadelphia cuando Brett Brown asegura que Fultz se ha pasado el verano probando una nueva forma de tirar: ¡°No hay ninguna duda, cero¡±. ¡°Pero por favor¡­ eso es falso. No es cierto¡±, asegura el preparador de tiro, que insiste en que el jugador solamente intenta evitar el dolor de un hombro que apenas le permite elevar el brazo por encima de la cabeza.

Ahora mismo no se sabe qui¨¦n est¨¢ en lo cierto, solo que todas las partes salen perdiendo y que la franquicia ha gestionado este asunto de la peor manera posible y con su presidente y entrenador implicados en declaraciones que contradicen literalmente las de una de sus futuras grandes estrellas. En el pasado han tenido que hilar fino con las lesiones de Embiid y Simmons, y finalmente todo ha llegado a buen puerto con ellos. Tambi¨¦n deber¨ªa ser as¨ª con Fultz (no cumplir¨¢ 20 a?os hasta el pr¨®ximo mayo), pero desde luego la carrera del talento de Maryland no ha comenzado de la mejor manera posible. Ni su relaci¨®n con la franquicia que apost¨® fuerte por ¨¦l antes del draft 2017. Por ahora, es cuesti¨®n de que vuelva a jugar¡­ y de que tenga claro que todo el mundo pondr¨¢ los cinco sentidos en la l¨ªnea de tiros libres cuando le toque a ¨¦l pasar por ella.