Brabender y su historia con Espa?a marcada por las lesiones

Wayne Brabender, MVP del Eurobasket de 1973, fue el en¨¦simo descubrimiento de Pedro Ferr¨¢ndiz, que cogi¨® los aviones que hicieron falta para llegar a Minneapolis y de ah¨ª un autob¨²s a Morris, donde se celebraban las Ligas de Verano en las que iba a participar Brabender, que hab¨ªa sido elegido en el puesto 145 del draft en 1967 por los 76ers de Philadelphia. El chico de Montevideo (Minnesota) pod¨ªa lanzar con cierta precisi¨®n y ten¨ªa un gran primer paso en ataque. Adem¨¢s, sus cualidades para defender eran fabulosas. Pese a ser m¨¢s bajo que los estadounidenses que sol¨ªa traerse a Espa?a, a Ferr¨¢ndiz le gust¨® Brabender. Su ojo cl¨ªnico no fall¨®.

Brabender fue mucho m¨¢s que un estadounidense cualquiera. El 22 de mayo 1968 ya se hab¨ªa nacionalizado espa?ol gracias a una legislaci¨®n que reconoc¨ªa los m¨¦ritos deportivos. Su carrera con la Selecci¨®n, sin embargo, estuvo llena de obst¨¢culos hasta el ¨¦xito de 1973. Debut¨® en Matar¨® en el transcurso de un Preeuropeo (1969) pero ante B¨¦lgica se rompi¨® los ligamentos de la rodilla. Una nueva lesi¨®n le dej¨® sin ir al Mundial de Ljubljana (Eslovenia) de 1970. Y en el Eurobasket de Essen (1971) fue v¨ªctima de una gastroenteritis que le descompuso. Vomitaba un buen pu?ado de veces al d¨ªa. Su revancha lleg¨® en Barcelona, donde fue uno de los h¨¦roes que derrotaron a la Uni¨®n Sovi¨¦tica (¡°los rusos¡±, como dec¨ªa D¨ªaz Miguel sin discernir procedencia) en la m¨ªtica semifinal. Brabender, que se cas¨® con la navarra Mayte Pascual, y tuvo un hijo, David, que tambi¨¦n fue internacional. Durante su carrera, Brabender, que despu¨¦s de entrenar unos a?os orient¨® su vida a la docencia, sufri¨® durante su carrera nueve operaciones, seis fracturas de nariz, tres de mano y una en el pie. Lo suyo fue un ¨¦xito contra los elementos.