Los dos ¨²ltimos campeonatos de Europa han tenido el mismo patr¨®n: una semifinal Espa?a-Francia tremenda cuyo vencedor ha salido propulsado hacia el t¨ªtulo, en ambos casos (Francia en 2013, Espa?a en 2015) con un excelente nivel en la final. Y ambas finales, contra Lituania. La Selecci¨®n que se empe?¨® en estar en Barcelona 92 despu¨¦s de que bastiones de la Uni¨®n Sovi¨¦tica (Sabonis, Kurtinaitis, Marciulionis¡) expresaran su deseo de jugar como Lituania una vez que se sell¨® su independencia en 1990. Desde entonces, ha sido una de las selecciones de referencia en Europa, siempre competitiva m¨¢s all¨¢ de los nombres que la han formado. Un equipo experto, duro y que sabe jugar partidos importantes. En 2015 fue plata despu¨¦s de frustrar a Serbia en semifinales pero en los Juegos de R¨ªo no pas¨® del s¨¦ptimo puesto. Ahora es favorita para ser primera de grupo (y m¨¢s tras la lesi¨®n de Gallinari en Italia) con un bloque compacto y de sobra conocido por cualquier aficionado, con Valanciunas como ancla, Kalnietis como director y killer y Maciulis como jugador m¨¢s veterano (32 a?os). El alero del Real Madrid puede salir del torneo como uno de los seis jugadores con m¨¢s partidos en la historia de su selecci¨®n. Dos bajas notables: el prometedor Domantas Sabonis (frenado por su nuevo equipo NBA, Indiana Pacers) y el siempre eficiente Paulius Jankunas. Un cl¨¢sico que dar¨¢ guerra.
Una roca en las zonas, Valanciunas lo tiene todo para ser un jugador dominante, especialmente en el baloncesto FIBA y su compromiso con Lituania es m¨¢ximo, pero no siempre est¨¢ a la altura en las citas m¨¢s importantes. En la NBA (aterriz¨® en 2012) tambi¨¦n se esperaba m¨¢s progresi¨®n de ¨¦l¡ pero tiene todav¨ªa 25 a?os y facultades para ser una estrella.
