Brandon Ingram: "Me considero un jugador franquicia, un l¨ªder"

Brandon Ingram (Carolina del Norte, 1997) est¨¢ centrado este verano en ganar m¨¢s m¨²sculo y en mejorar en su tiro y defensa para dejar atr¨¢s una campa?a rookie ¡°algo decepcionante¡±. As¨ª lo reconoce en esta entrevista para AS en la que fue su primera visita a Espa?a: ¡°Lo he pasado genial¡±. Hace unas semanas estuvo en Barcelona para presentar las Crazy Explosive, la nueva l¨ªnea de zapatillas de baloncesto lanzada por Adidas. ¡°Me siento realmente bien con ellas. Son muy c¨®modas y me protegen el tobillo¡±, explica antes de repasar su primera experiencia en la NBA, el futuro de los Lakers y otros asuntos.

?Qu¨¦ balance hace de su primer curso en los Lakers?

No fue el comienzo que esperaba, aunque con el paso de los meses fui mejorando. Poco a poco me iba sintiendo m¨¢s c¨®modo con mi juego, lo que a su vez hizo aumentar mi nivel de confianza. Mi temporada rookie ha sido aceptable (Ok), pero me siento mucho m¨¢s preparado de cara a mi segundo a?o.

?Se podr¨ªa decir que ha resultado un poco decepcionante?

Por supuesto, sobre todo el principio. Nadie me ha criticado tanto como yo a m¨ª mismo. Me hubiera gustado estar m¨¢s dispuesto, aunque todo se debe a una cuesti¨®n mental. Ahora me siento genial con la manera en la que estoy jugando y entren¨¢ndome.

?En qu¨¦ est¨¢ tratando de mejorar durante el verano?

Trabajo para ser m¨¢s fuerte y ganar peso. Tambi¨¦n estoy centrando en hacer progresar mi tiro, me falta mejorar mi porcentaje en los triples, y aumentar mis prestaciones en defensa. Quiero ser capaz de plantar cara en los uno contra uno y no preocuparme tanto en las ayudas.

Dada su altura (2,06) y delgadez (no llega a los 90 kilos) se le compara mucho con el Kevin Durant de sus primeros d¨ªas.

Que me relacionan con ¨¦l siempre es algo bueno. Como jugador me fijo mucho en ¨¦l. Tener ese tipo de conexi¨®n con ¨¦l es algo estupendo para tratar de recibir alg¨²n consejo.

?Se ve a a s¨ª mismo como un jugador franquicia?

(Piensa la respuesta). Sinceramente, s¨ª. Me considero un l¨ªder sobre la cancha, alguien que tira del carro en ambos lados. Es algo que me entusiasma, pero por encima de todo soy un trabajador duro.

Como nuevo presidente de los Lakers, ahora trabaja para Magic Johnson. ?Qu¨¦ le ha comentado?

Es un tipo fant¨¢stico. Siempre est¨¢ sonriendo y de buen humor. Cada d¨ªa tiene algo nuevo que aportarte. Cuando lleg¨® al equipo est¨¢bamos entrenando y se puso a darnos consejos a cada uno. El simple hecho de verle con nosotros hace que nuestra confianza aumente. No hay nada comparable como el tenerle ah¨ª al lado para poder preguntarle.

?Qu¨¦ tal es estar a las ¨®rdenes de Luke Walton?

Es un entrenador de jugadores. Alguien que quiere que tengas ¨¦xito. Trata de empujarte y sacar lo mejor de ti cada d¨ªa. Puedes hablar con ¨¦l sobre cualquier cosa, lo que va en beneficio de la relaci¨®n entrenador-jugador. Eso es lo mejor para nosotros.

?En cu¨¢nto tiempo podremos ver a los Lakers peleando de nuevo por el anillo?

No estoy seguro. S¨ª puedo decir que el futuro de la franquicia es fant¨¢stico con tantos buenos y j¨®venes jugadores. Tenemos que tener los dedos cruzados para no tener lesiones y dar lo mejor de nosotros cada d¨ªa. Si esto se cumple y mantenemos esta mentalidad, no tardaremos mucho en luchar por grandes cosas.

Durante sus primeros meses comparti¨® vestuario con Jos¨¦ Manuel Calder¨®n.

Es incre¨ªble, alguien que encarna a la perfecci¨®n el significado de deportista profesional. Y a m¨ª me ha ense?ado a serlo con su ejemplo. Cada d¨ªa sigue la misma rutina, llega el primero a entrenar, est¨¢ siempre listo juegue o no.

?Qu¨¦ significa LeBron James para las j¨®venes estrellas de la Liga?

Un grand¨ªsimo jugador que ya ha demostrado toda su grandeza. Para darse cuenta de todo lo que ha conseguido, uno se fija en ¨¦l desde su a?o rookie hasta hoy, en todo el trabajo y la determinaci¨®n que ha demostrado. Alg¨²n d¨ªa espero llegar a ser algo parecido.

Le gusta decir que jugar con su hermano Donovan y sus amigos es lo mejor que le he podido pasar a su juego.

Ambos tenemos una conexi¨®n especial. Desde que ¨¦ramos peque?os siempre hemos competido el uno contra el otro. Era muy divertido poder jugar al baloncesto contra chicos mayores, aunque a veces se metiesen conmigo. Me ayud¨® mucho.

Tengo entendido que Jerry Stackouse (jugador durante 18 temporadas en la NBA) es una suerte de mentor para usted.

Mentor, tutor, t¨ªo¡­ puedes llamarlo como quiera. Es una de las principales razones de que yo haya llegado hasta aqu¨ª. Alguien que siempre ha estado a mi lado cuando lo necesito. Le puedo llamar para lo que sea tanto para hablar de baloncesto como de cualquier otra cosa. Quiero seguir contando con ¨¦l para que me ayude a lo largo de este viaje.